por Scott Mehl

fuente: Secretaría de la Commonwealth

Marlborough House

Marlborough House fue utilizada por última vez como residencia real de la reina María del Reino Unido, que vivió allí hasta su muerte en 1953. Está situada justo al este del Palacio de St. James en Londres.

Marlborough House, c1750. fuente: Wikipedia

Aunque se construyó en terrenos de la Corona, Marlborough House no estaba destinada originalmente a ser una residencia real. Se construyó a principios del siglo XVIII para Sarah Churchill, duquesa de Marlborough y confidente de la reina Ana del Reino Unido. El terreno formaba entonces parte de los terrenos del Palacio de St. James, frente a Pall Mall, y daba a The Mall. El célebre arquitecto Christopher Wren y su hijo diseñaron la casa según las especificaciones de la duquesa. Marlborough House sería la residencia londinense de los duques de Marlborough hasta 1817, cuando pasó a manos de la Corona.

Ese año se convirtió en la residencia londinense de la princesa Carlota de Gales y su marido, el príncipe Leopoldo de Sajonia-Coburgo (más tarde rey Leopoldo I de los belgas). Saldy, la princesa Charlotte murió ese mismo año, y Leopoldo sólo utilizó la casa ocasionalmente en los años siguientes. Tras la ascensión del rey Guillermo IV en 1830, Marlborough House fue cedida a su esposa, la reina Adelaida, para el resto de su vida. Tras su muerte en 1849, albergó la Escuela Nacional de Formación Artística (actual Royal College of Art) entre 1852 y 1861. Tras una renovación de dos años, que incluyó la adición de habitaciones en el lado norte, así como un gran porche, Marlborough House se convirtió en la residencia londinense del recién casado Príncipe de Gales (más tarde Rey Eduardo VII) y su esposa, la Princesa Alexandra de Dinamarca, en 1863. Varios de sus hijos nacieron aquí, incluido el futuro rey Jorge V en 1865. Marlborough House también se convirtió en el centro de la sociedad londinense, y el círculo de amigos de Eduardo y Alexandra pasó a ser conocido como el Marlborough House Set.

Eduardo y Alexandra se trasladaron al Palacio de Buckingham tras su acceso al trono en 1901, y Marlborough House se convirtió en el hogar de los nuevos príncipes de Gales (más tarde, el rey Jorge V y la reina María). Tras la muerte de Eduardo VII en 1910, Jorge y María se trasladaron al Palacio de Buckingham, y la reina viuda Alexandra volvió a su querida Marlborough House, donde permanecería hasta su muerte en 1925. (Haga clic aquí para ver una foto del dormitorio de la Reina Alexandra, c1912, del Royal Collection Trust). Se hicieron algunos cambios en la propiedad, incluyendo la reubicación de la puerta de entrada principal, que originalmente se encontraba en Pall Mall. La entrada se trasladó a Marlborough Road, que pasa entre Marlborough House y St. James’s Palace. Tras la muerte del rey Jorge V en 1936, la reina María regresó a Marlborough House, donde permaneció hasta su muerte en 1953.

La reina Isabel La Reina Madre había expresado su deseo de trasladarse allí tras la muerte de su marido en 1952, pero se determinó que Marlborough House necesitaría una amplia remodelación y sería demasiado cara de mantener. Clarence House, que había sido renovada recientemente para la entonces princesa Isabel y el príncipe Felipe, fue en cambio el lugar donde la reina madre establecería su hogar durante el resto de su vida.

La Reina asiste a la recepción del Día de la Commonwealth en Marlborough House, 2010. fuente: Zimbio

En 1959, la reina Isabel II cedió la Casa Marlborough al gobierno británico para que la utilizara para la Commonwealth. Ha sido la sede de la Secretaría de la Commonwealth desde su creación en 1965, y también alberga la Fundación de la Commonwealth. Además de ser la sede de trabajo de la Commonwealth, Marlborough House acoge a menudo conferencias y cumbres de los Jefes de Gobierno de la Commonwealth. Todos los años se celebra una recepción el Día de la Commonwealth, a la que asiste Su Majestad la Reina en su calidad de Jefa de la Commonwealth.

Marlborough House, vista desde The Mall. fuente: Wikipedia

Los jardines de Marlborough House, en la parte trasera de la casa que da a The Mall, contienen una casa de verano giratoria con techo de paja construida para la Reina María, así como el cementerio de mascotas de la Reina Alexandra.

¡Aprenda más sobre las otras residencias reales británicas aquí!