DER MENSCH KARL

Design als Kunstform war Dreh- und Angelpunkt von Karls Leben. Seiner unerschöpflichen Kreativität Ausdruck zu verleihen, war für ihn so etwas wie eine intrinsische Notwendigkeit. Eine Karriere in der Modebranche hatte er dabei allerdings konkret nicht geplant, denn eigentlich wollte er Illustrator werden. Als er 1954 im Alter von 21 Jahren am Design-Wettbewerb um den International Woolmark Prize teilnimmt und mit seinem Entwurf eines Mantels den ersten Preis gewinnt, war diese allerdings nicht mehr aufzuhalten. In den folgenden 65 Jahren blieb die Mode das Herzstück seines Schaffens, während er seine Leidenschaft für andere Formen Design nie vernachlässigte, stets einen offenen Geist bewahrte und sich Zeit seines Lebens von den unterschiedlichsten Dingen inspirieren ließ, von Menschen und Orten ebenso wie von Kunst und Popkultur.

Literatur und Bücher, eine weitere große Leidenschaft von Karl: In seiner Privatsammlung hatte Karl über 300.000 Bücher und ob in seinem Zuhause, seinem Studio oder seinen Büros: Überall türmten sich Bücher zu den unterschiedlichsten Themen, von Geschichte bis hin zu Kunst, Musik, Geografie, Architektur und mehr. Als er 1999 sein eigenes Fotostudio eröffnete, kombinierte er dies mit einem Buchladen, den er 7L nannte. Ein Jahr später gründete er den Verlag EDITIONS 7L und war seitdem auch Verleger. Das Programm von EDITIONS 7L war vor allem auf visuelle Bücher ausgerichtet, bei denen Fotografie auch immer eine wichtige Rolle spielte. In Karls Leidenschaft für Literatur zeigt sich einmal mehr sein unvergleichlicher Durst nach Lernen, Wissen und kulturellem Bewusstsein.

Kaum zu glauben, dass Karl seine Liebe für Katzen erst in späteren Jahren entdeckte – und eigentlich war es auch nur eine einzige Katze, die sein Herz eroberte. Eigentlich sollte Karl nur eine Woche auf Choupette aufpassen, doch er ließ sie nicht mehr gehen. „Es war Liebe auf den ersten Blick”, erinnerte sich Karl. „Sie ist friedvoll, lustig, bringt Freude und sie ist graziös, schön anzusehen und hat ein souveränes Auftreten.“

Scattered in its organization, the eclectic anthology flowed from 1930s images of Lagerfeld’s childhood home in Blankenese, Germany, to a 1979 Polaroid of his French Chateau, Penhouët. Later, a 2000s snapshot of his “beloved bookstore” in Paris was followed by photos of his Berlin apartment dated 1995 (Karl noted, “It’s very ‘Weimar Republic’”).

“His attachment to some of these places was surprising to me,” Tonchi reveals. “I didn’t know so much about where he had lived, where he had many memories. His relationship with Monte Carlo. His discovery of Biarritz. When another designer had one house, he would have multiple and change them like he would change his clothes. And he would never look back.”

Und so kam es, dass Tonchi, als das Herausgeber-Team des T Magazine sich im Sommer 2008 daran setzte, die Urlaubsausgabe zu planen, die Idee hatte, unter der Rubrik „Profile in Style“ – in der Storys darüber erscheinen, was Kreative der modernen Zeit inspiriert, fasziniert und in ihrer Arbeit beeinflusst – ein Feature über Karl Lagerfeld zu bringen. Lagerfelds Berühmtheit war zu dieser Zeit bereits legendär und Tonchi hoffte, dass er seiner Idee zustimmen würde, wohl wissend, wie wenige Zeit sein Freund für derartige Anfragen hatte.

„Es dauerte ein paar Monate, bis es soweit war, doch dann erhielt ich das Dokument und es war so viel mehr, als ich erwartet hatte“, erinnert sich Tonchi. „Karl wusste, dass es ein interessantes Unterfangen war, da es noch einmal ein anderes Gewicht und eine andere Tiefe hatte als seine anderen Designprojekte. Wir haben sofort gespürt, dass es etwas sehr Besonderes war.“

Keinem festen System folgend, fließt die eklektische Anthologie durch Zeit und Orte und zeigt Bilder aus den 1930er-Jahren, auf denen das Elternhaus von Karl Lagerfeld im Hamburger Viertel Blankenese zu sehen ist und ein Polaroid von 1979, auf dem sein französisches Chateau Penhouët gezeigt wird. Ein paar Seiten weiter dann ein Schnappschuss seines „geliebten Buchladens“ in Paris, gefolgt von einigen Fotos seiner Berliner Wohnung aus dem Jahr 1995 (Karls handschriftliche Notiz dazu „Sehr ‘Weimar Republik’).

„Es überraschte mich immer wieder, wie sehr er an einigen dieser Orte hing“, gesteht Tonchi. „Ich wusste nicht so viel darüber, wo er überall gelebt hatte und womit er besonders viele Erinnerungen verband. Seine Beziehung zu Monte Carlo. Seine Entdeckung Biarritz. Wenn andere Designer ein Haus hatten, so hatte er gleich mehrere und wechselte diese wie seine Kleide. Dabei schaute er nie zurück.”

Es ist nicht ganz klar, wie oft Lagerfeld seine verschiedenen Refugien besuchte, bei seinem prall gefüllten Kalender. (Er war zeitgleich Kreativdirektor für Chanel, Fendi und das nach ihm benannte Maison KARL LAGERFELD und flog, wenn es nötig war, immer wieder kurzfristig nach Rom oder New York.) Doch unabhängig davon, wie viel Zeit er wirklich an jedem dieser Orte verbrachte, ist eindeutig zu sehen, dass er alles, was er anfasste, mit einer bestimmten Absicht und einer klaren Vision tat. Jeder Raum war makellos gestaltet, jedes Möbelstück ganz gezielt ausgewählt. Das Ergebnis ist ein einzigartiger und unverwechselbarer Stil – und unverwechselbar Karl.

Auf einer Seite finden wir gleich mehrere Schnappschüsse aus den 1980er-Jahren, die Karls französische Villa La Vigie an der legendären Côte d’Azur zeigen. Die Bilder versprühen all die Dekadenz, die man sich für ein solches Anwesen vorstellen kann: aufwändiges Dekor im Stil der Belle Epoque, vor einer dramatischen Kulisse des Mittelmeers. Lagerfeld hat diese Fotos selbst aufgenommen, von seiner Wohnung in Roccabella, seinem zweiten Anwesen in Monte Carlo, das nur 1600 Meter weit entfernt lag. In einer epischen Gegenüberstellung war dieses komplett im Memphis Stil eingerichtet – ein Designstil, für den sich Karl, der immer einen Schritt voraus war, schon damals interessierte, lange, bevor er zum Trend wurde. Ein Foto seines Wohnzimmers hat er mit einem Pfeil versehen und daneben geschrieben: „An den Wänden nur die Big Nudes von H. Newton.”

„Auf der einen Seite war er postmodern, auf der anderen ein überzeugter Klassizist“, stellt Tonchi fest. „Er war immer mit der Gegenwart verbunden, doch gleichzeitig hatte er ein unglaubliches Verständnis und Wissen über die die Vergangenheit und Geschichte. Er sammelte Möbelstücke aus dem 17. und 18. Jahrhundert, bevor irgendjemand anders dies tat; er war auch der erste, der Möbelstücke im Memphis Stil sammelte, später dann, als er in einer Villa aus den 20er-jahren in Biarritz wohnte, auch Möbel von Zaha Hadid. Ein postmoderner Mann, der all diese Zeitepochen in einer verschmelzen lässt.“

#MYWHITESHIRTFORKARL

27.09.2019

Im Mittelpunkt des Projekts „A Tribute to Karl" steht eines der meistgeschätzten Kleidungsstücke des Designers: das weiße Hemd als unverzichtbares Must-have für SIE und IHN. Die Teile aus der Sammlerkollektion sind mit berühmten Signature-Details von Karl — einem hohen Kragen und breiten Manschetten — sowie einem Label der Special Edition ausgestattet. Sie sind aus Baumwoll-Popeline gefertigt und vereinen kreatives Design mit unangestrengter Perfektion.

In Gedenken an Karl sind Influencerinnen und Influencer aus der ganzen Welt zusammengekommen, um zu präsentieren, wie sie die weißen Hemden stylen. Ob im Bund oder über der Hose, elegant oder lässig kombiniert: Jeder hat dem ikonischen Design seine ganz eigene Note verliehen. Machen Sie auch mit – unter #MyWhiteShirtForKarl.



In memory of Karl, a community of international influencers has come together to show how they style these white shirts. Whether tucked in or worn loose, dressed up or dressed down, they each put their signature touch on the iconic design. You are invited to follow along — and join yourself — using #MyWhiteShirtForKarl.