阿茲海默症介紹
阿茲海默症是退化性失智症中最常見的一種，為兩種以上進行性不可逆的認知功能障礙。腦部主要病灶以侵犯海馬迴為主，病理變化包含異常老年斑塊及神經纖維糾結(1)。研究發現，這些大腦病變會在失智症發生前便開始出現，不過並非所有出現這些大腦變化的人都會演變成失智症(2)。
阿茲海默症疾病進程
阿茲海默症的病程一般分初期、中期和後期，失智症患者從發病到死亡，一般病程約8到10年，部分甚至長達15年，不過由於每個人病因、原先認知功能、健康狀況均不一樣，因此在表現上會有不同的個體差異(1)。
- 初期症狀通常不太明顯，常被疏忽而延誤就醫，病患對近期發生的事容易健忘。
- 中期記憶力惡化日趨嚴重，症狀變得更為明顯，面對日常生活變得更為困難。如： 無法自己出門購物或使用交通工具，只可在家做簡單的家務，很多事情都需要別人監督。
- 後期記憶喪失嚴重，且幾乎喪失活動能力、完全依賴他人照顧。
阿茲海默症有前兆嗎？
正常老化到失智症開始出現徵兆之間，存在著一個過渡區域，稱為輕度認知功能障礙，每年約有10%-15%會發展為失智症，此時面臨較為複雜的工作任務或社會環境下可能開始出現問題，但簡易之日常生活並無影響。早期病徵主要包含： 記憶力衰退，對時間、地點和人物的辨認出現問題(1)(3)。
阿茲海默症症本身是一種緩慢進展的疾病，有時與正常的老化難以區分，因此，若出現以下美國失智症協會所提出的十大警訊，則應盡早就醫檢查(1)：
- 記憶減退影響到生活和工作
- 無法勝任原本熟悉的事務
- 言語表達出現問題
- 喪失對時間、地點的概念
- 判斷力變差、警覺性降低
- 抽象思考出現困難
- 東西擺放錯亂
- 行為與情緒出現改變
- 個性改變
- 活動及開創力喪失
阿茲海默症的症狀有哪些
阿茲海默症狀可能隨著病程而變得更加嚴重，以下分別介紹常見輕度、中度、重度症狀(2)：
阿茲海默輕度症狀
- 記憶受損且影響日常生活
- 判斷力下降
- 喪失自發性和主動性
- 忘記時間或不知道自己所在位置
- 日常活動需花費更長時間才能完成
- 重複提問，或忘記最近學到的新知
- 難以自行規劃事情
- 在路上徘徊或迷路
- 忘東忘西，或將物品放置放在奇怪的地方
- 無法獨立洗澡
- 情緒和性格的變化
- 焦慮、攻擊性增加
阿茲海默中度症狀
- 記憶混亂且喪失的更嚴重
- 不願意社交
- 無法學習新事物
- 對語言、數字的理解能力下降，如：難以閱讀、寫作
- 無法邏輯性思考
- 注意力時間持續縮短
- 無法面對新的變化
- 睡眠模式改變，如： 白天睡更多，晚上睡不好
- 穿衣服開始出現困難
- 偶爾認不出家人和朋友
- 幻覺、妄想和偏執
- 出現衝動行為，如：在不適當的時間或地點脫衣服，或使用粗俗的語言
- 突然情緒爆發
- 坐立不安、煩躁、焦慮、流淚(尤其是在下午或晚上)
- 說話或動作重複、偶爾會抽筋
阿茲海默重度症狀
- 無法溝通
- 對周遭環境失去認知
- 體重減輕、食慾不振
- 癲癇
- 身體機能衰退，開始出現牙齒、皮膚、足部等問題
- 吞嚥困難
- 發出呻吟或其他怪聲
- 睡眠時間增長
- 大小便失禁
阿茲海默症的治療方式
目前雖無藥品能治癒阿茲海默症，但能透過藥物達到保留或改善其認知功能、減少行為混亂，並延緩疾病惡化。常見用於阿茲海默症的藥品如下(4)(5)：
| 膽鹼酶抑制劑 | NMDA (N-methyl-D-aspartate)受體拮抗劑 | 抗精神病藥物 | 抗憂鬱劑 | |
| 作用 | 抑制膽鹼酶，使腦中的乙醯膽鹼含量增加，補充阿茲海默症病人所缺乏的神經傳導物質 | 可阻斷NMDA 受體的作用，改善阿茲海默症的症狀 | 有幻覺、妄想、攻擊、敵意和不合作等症狀，可給予抗精神病藥物 | 患者的憂鬱、煩躁、睡眠障礙等可使用抗憂鬱劑來治療 |
| 副作用 | 噁心、拉肚子、厭食、頭痛、嘔吐等 | 精神混亂、眩暈、頭痛、鎮靜、情緒激動、便秘等 | 嗜睡、便秘、血壓降低、顫抖、身體或四肢僵硬等 | 頭痛、噁心、頭暈、平衡感差等 |
| 常見藥物 | 愛憶欣(donepezil) 憶思能(rivastigmine) 利憶靈(galantamine) |
憶必佳 威智(memantine) |
思樂康(quetiapine) 理思必妥(risperidone) |
百憂解(fluoxetine) 樂福得(sertraline) 美舒鬱(trazodone) |
阿茲海默症的飲食建議
研究發現，地中海飲食與MIND飲食都可以減少認知能力下降的風險(6)：
地中海飲食(7)(8)
| 每餐攝取 | 每天攝取 | 每周攝取 |
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| 多喝水以及適量飲用紅酒 | ||
註：每份的定義，如：25克麵包、100克馬鈴薯、100克蔬菜、1 杯牛奶、雞蛋1個、肉60克。
MIND飲食(6)
避免攝取紅肉、甜點、起司、奶油/人造奶油和速食/油炸食品，並鼓勵攝取以下十種食物：
- 綠色蔬菜，每周至少6份
- 其他蔬菜，至少每天1分
- 莓果，每周至少 2 份
- 全穀物，至少每天3份
- 魚，每週1份
- 家禽，每週2份
- 豆類，每週3份
- 堅果，每週5份
- 葡萄酒，每天1杯
- 橄欖油
營養素補充
1. 綠薄荷
綠薄荷含有迷迭香酸(rosmarinic acid)，具有抗菌、抗病毒、抗氧化、抗發炎及神經保護的作用(9)。在動物實驗中也發現，對於老化導致腦組織氧化的指標及記憶與學習都有好處(10)。
一篇研究，納入90位因老化造成記憶衰退的受試者(平均年齡為59.4±0.6歲)，將其分成三組，分別給予每日0毫克、600毫克、900毫克的綠薄荷萃取物補充90天。結果發現，每日攝取900毫克綠薄荷萃取物比起安慰劑組別，能夠改善15%工作記憶的品質(P=0.0469)，並提高9%的工作記憶精準度(P=0.0456)，比起攝取600毫克的組別也都有較佳的改善趨勢(11)。
2. 銀杏葉
納入九篇臨床試驗的統合性回顧研究顯示，對於有認知障礙或失智狀況的受試者，攝取每天240毫克的EGb761® (經標準化的銀杏葉萃取物，內含24%的類黃酮和6%的萜類銀杏內酯和白果內酯)，能夠在22-26週內穩定或減緩認知、功能、行為和整體退化，尤其是針對有神經精神症狀的患者(13)。
3. 磷脂醯絲胺酸（PS）
磷脂醯絲胺酸(PhosphatidylSerine, PS)是一種磷脂質，有助於大腦神經細胞之間的信息傳遞。一篇日本研究，納入78名有輕度認知障礙的老年人(介於50-69歲)，隨機分配服用每日300毫克的磷脂醯絲胺酸或安慰劑，6個月後發現，補充磷脂醯絲胺酸的組別比起補充前有較高的記憶分數。安慰劑組別於試驗前後則無差異(14)。
4. 維生素B
維生素B群是水溶性維生素，在腦部有許多作用，包含能量生成、DNA/RNA合成及修復、基因組和非基因組的甲基化，以及許多神經化學物質和信號分子的合成，並在大量的分解和合成反應中充當輔酶。若缺乏維生素B群，便可能使腦部功能無法發揮最佳作用(15)。
5. 葉酸(維生素B9)
對於人體神經統的維持相當重要。一份納入36篇文章的回顧性研究指出，補充葉酸可以降低同半胱胺酸(homocysteine)，達到血管照護、減弱發炎反應、抗氧化、調節腦部葉酸缺乏等作用，進而改善認知功能(16)。
一篇瑞典研究納入370位非失智症的老年受試者，發現追蹤3年後，體內維生素B12濃度≤150 pmol/L、葉酸≤10 nmol/L的人比起正常濃度受試者，發生阿茲海默症的風險高了兩倍(17)。
根據國健署建議，成人建議每日攝取維生素B12的量為2.4微克；葉酸則為400微克(18)。
6. 魚油
Omega-3脂肪酸為一種多元不飽和脂肪酸，包含EPA (eicosapentaenoic acid)與DHA (docosahexaenoic acid)，其中魚油便是良好的補充來源(12)。
因DHA為大腦中細胞膜磷脂質的重要成分，或許能藉由維持大腦神經元功能和細胞膜完整性來保護認知功能，一些觀察性研究也顯示，攝取富含omega-3的飲食與減少認知能力下降和失智症的風險有關，但結果尚有歧異，仍需更大型研究佐證(19)(20)
