Paolo Maldini ha vuelto a hablar. Esta mañana Radio Serie A ha emitido en sus frecuencias una larga entrevista concedida por el ex capitán del Milan y director del área técnica. Una charla realizada por el periodista Alessandro Alciato al margen del formato Storie di Serie A en la que surgen, como escribe la web de la Lega Serie A, «cosas del campo y recuerdos, triunfos y caídas, reflexiones públicas y privadas, contadas directamente por los grandes a un periodista que ha hecho de la profundidad̀ el sello distintivo de su interacción con los mejores jugadores del mundo del fútbol».
Sobre el presente
“Vivo bien. Después de cinco años intensos tuve que acostumbrarme a un ritmo diferente, pero que también tuve en 2009 después de retirarme hasta 2018, cuando empecé como directivo”.
Qué fue, qué es y qué será el Milan
“El Milan estaba presente antes de que yo naciera, mi padre fue futbolista y capitán en los años 60. El fútbol estaba presente. Para mí el Milan es el equipo de mi ciudad, el entorno en el que crecí, empecé a los 10 y dejé de serlo a los 41 años. Va más allá de la afición y el trabajo, es una pasión extrema. A estas alturas no va a cambiar, la relación va más allá de las épocas por las que he pasado”.
¿Qué significa ser milanista?
“Creo que en cada equipo, ya que hablamos de pasión, cada aficionado reivindica algo diferente: los milanistas tenemos un pasado glorioso con algunas caídas, pero al final es más fácil que los aficionados recuerden los malos momentos para volver a los buenos”.
Sobre sus victorias en casa
“Durante la pandemia, me instalé con las medallas que tenía en los cajones. El primer año en la Serie A hice una colección de camisetas preciosas, pero luego dejé de hacerlo, no sé por qué (risas, ed.)”.
¿De quién se siente realmente?
“Me considero Paolo, nací así e intento vivir mi vida basándome en la suerte de la familia que tuve, de haber conocido a la gente adecuada. Siempre estaré agradecido a la gente que me ayudó a crecer, sobre todo al Milan, y a entender cuánto en la vida. Incluso mi última experiencia como entrenador me hizo apreciar cosas que no sabía. En el fútbol crees que lo sabes todo, pero cuando pasas al otro lado tienes una perspectiva completamente distinta. Cosas que dije como futbolista, luego como directivo me hubiera gustado borrarlas”.
¿Se siente el guardián del milanismo?
“No lo sé. Tal vez lo digan otros. Desde luego, el fútbol en general y el Milan en particular me han enseñado mucho en cuanto a valores y principios. Cuando tienes la oportunidad de trabajar para este club tienes que tenerlo en cuenta. Va más allá del resultado. Cuando se trata de una historia de más de cien años, hay que estudiarla, conocerla y respetarla. La mía es una situación especial porque empieza en los años 50”.
Sobre Daniel, el hijo de Paolo Maldini
“Por desgracia, es un destino del que no se puede escapar. Empezó a jugar con libertad y le pasó lo que a mí, que era un padre corpulento. En los primeros años sólo quería divertirse. Sabía como Cristian dónde se metía: si hubiera podido darles años más tranquilos, lo habría hecho. El deporte es muy democrático, al final los que tienen valores van por delante. Tiene que ser un estímulo porque si no la presión es excesiva, en mi época era un poco diferente”.
¿Qué responsabilidad supone ser el símbolo de la historia del Milan?
“No lo siento así. Cuando estás dentro del club el papel te lo impone. Pero cuando voy por ahí me siento Paolo. Creo que con los años la gente también te aprecia como persona y no sólo como futbolista: he intentado separar las dos cosas. Es una cuestión de disciplina, el fútbol debe enseñarte eso”.
¿Cuándo se hizo jugador del Milan?
“Me gustaba el fútbol, conocía el pasado de mi padre, por supuesto. Me encantaba la selección y la primera competición fue el Mundial de 1978, que era la Juventus más Antognoni, y me apasionaban esos jugadores: seguía a la Juve como si fuera la selección. Pero en el 78 hice una prueba para el Milan y las cosas volvieron a ser como tenían que ser”.
Sobre la infancia de Maldini
“Yo era un niño muy vivo, muy curioso. Vivías mucho en la calle y la calle te daba muchas lecciones, pero también peligros: me movía bien desde ese punto de vista. Recuerdo la escuela, el oratorio, los jardines y tener muchos amigos con los que salíamos a la calle. Aprendí a tener los ojos abiertos, creo que es fundamental estar atento a lo que hay alrededor”.
“¿Los años ochenta? Desde el punto de vista profesional llegué a la Serie A con el Milan. La vida en aquellos años era muy especial, la combinación fútbol-moda-Milán estaba ahí y tuve la suerte de conocer a Armani, Versace… Mirabas al futuro con una sonrisa, era bonito vivir”.
Sobre la relación visceral con Milán
“El milanés se siente perfecto en Milán, hay que descubrirla poco a poco. Una vez que vives allí, empiezas a recorrerla y descubrirla y te enamora. Soy una persona discreta y veo muchas de mis características en Milán. Nos parecemos en la discreción y al ser reservados, me reflejo allí: así como en la belleza oculta de las cosas. En Milán tuve a mi familia y encontré la oportunidad de jugar en un equipo que tenía las mismas ambiciones que yo. Si no hubiera sido por Berlusconi y su ambición de ganar, podría haberme ido a otro sitio. Me gusta pasear, ir a las calles de Brera”.
Sobre la prueba con el Milan
“Me acuerdo bien, mi padre me acompañó. Sólo se podía hacer a partir de los 10 años. Había un fotógrafo… Yo nunca había jugado de 11 y me preguntaron qué papel desempeñaba: fui a la banda derecha. Nada más terminar la audición, un entrenador se me acercó y me hizo firmar el famoso carné que me unió al Milan durante tantos años”.
De extremo derecho a defensa
“Los dos o tres primeros años jugué de extremo derecho y de extremo izquierdo, luego, a los 14 años, me pusieron de lateral derecho. Toda mi carrera juvenil jugué en la derecha. A los 15 años hice amistosos con el primer equipo y cuando cumplí 16 me convocaron con el primer equipo, con Liedholm. Cuando pienso en aquella prueba, pienso en el principio de mi historia con el Milan. Me gustaba jugar en la banda derecha, regateando. Creo que jugando en diferentes papeles puedes desarrollar ciertas características que ya no existen en el fútbol moderno. No había tácticas, había conceptos como el uno contra uno tanto en defensa como en ataque. Hice mis primeras tácticas en el primer equipo”.
Sobre pensar demasiado en la táctica en las escuelas de fútbol
“No comparto en absoluto esta filosofía, hay tiempo para aprender táctica, menos tiempo para aprender técnica. Si no desarrollas la disciplina te cuesta adaptarte. Para la táctica hay tiempo, lo que aprendes hoy puede cambiar: hay una evolución continua. Vemos muchos partidos bloqueados y esperas al jugador que hace el uno contra uno. Al final siempre vuelves ahí. Cuando Daniel empezó a jugar, había un entrenador que sólo hacía regates y uno contra uno durante un año: me pareció inteligente y creo que esto hay que enseñarlo”.
Sobre su debut con el Udinese
“Liedholm me dijo “Malda, entra” y me preguntó si quería jugar por la derecha o por la izquierda. Entré por la derecha y jugué 45 minutos, fue como un sueño para mí. El aniversario del 20 de enero está en las redes sociales y es normal recordar esos momentos allí, pienso en ello de vez en cuando. No estoy tan ligado a las cosas que pasaron: estoy ligado a las relaciones con la gente, sobre todo en los momentos de victoria y de derrota, lo bonito del fútbol es que hay que compartir”.
¿Qué le enseñó Liedholm?
“Liedholm me enseñó a jugar al fútbol con una visión moderna. Me dijo que debía acordarme siempre de divertirme. En la Serie A veo que hay mucha pasión, pero cada uno la expresa de una manera diferente. Es difícil ser futbolista, hay mucha competencia. Si pierdes esta alegría no puedes mejorar: cada uno a su manera”.
¿Le ha quitado algo su carrera?
“Me ha quitado quizás un trozo de mi juventud. ¿Pero se puede decir que el fútbol me ha quitado algo? No, mi disciplina empezó ahí, la idea del sacrificio. Luego me llenó en algo que quería hacer. No se puede decir que el fútbol me haya quitado nada. Una cosa que me ha quitado es la capacidad física: jugué tres o cuatro años, pero hoy me es imposible moverme y correr. Puedo jugar al tenis… Jugué un torneo ATP con una wild card en mi club: mi profesor y yo ganamos el torneo doméstico y luego perdimos en primera ronda contra los cabezas de serie”.
Sobre Silvio Berlusconi
“Aportó una idea moderna y visionaria del fútbol y del mundo en general. En su primer discurso nos dijo que nuestro equipo jugaba el mejor fútbol del mundo, que jugábamos por igual en casa y fuera y que pronto seríamos campeones del mundo. Sonrió un poco, pero desde el año siguiente todo ha cambiado: desde el gimnasio hasta la dieta, pasando por Milanello, por tener un entrenador diferente a los demás y por los entrenadores”.
“Ya se había imaginado una estructura adecuada. Siempre hay mucha desconfianza por el empresario que entra en el fútbol, quizás económicamente muy fuerte. Fue difícil cuando se llevó a Sacchi y los dos primeros meses con Sacchi: todo lo demás se hizo para hacernos crecer como personas. Sacchi cambió mucho la idea de cómo debíamos entrenar, cómo debíamos jugar. El hecho de que aún no hubiera hecho nada a alto nivel en el fútbol nos creó algunas dudas. Luego empezamos a volar con él, cuando empezamos a entenderle”.
Sobre la idea más innovadora de Berlusconi
“Me gustó mucho su idea de jugar bien, ganar y respetar al adversario. Cuando decía que el Milan no ganaba, que le gustaba que ganara el Inter: lo creía de verdad, pero esta idea de ser honesto y llegar al resultado a través del trabajo duro y una visión diferente, y aun así aceptar que el rival gane… También tenía el desapego emocional”.
¿Se deterioró la relación con Berlusconi?
“No. Nos gustaba hacer bromas, me hice amigo de Piersilvio, salimos muchas veces y estuve en Arcore. Siempre me decía que era su segundo padre, incluso con Galliani. Antes de empezar a comer le di las gracias por lo que hicieron por mí, por el Milan y por el fútbol en general. Cuando estuvo hospitalizado, me llamó porque quería hacer un intercambio entre el Monza y el Milan, conocía muy bien a los jugadores: mi relación siempre ha sido estupenda. Vivía el fútbol como un vehículo y como una pasión: eso se siente y se transmite. Un ambiente ganador lo crea la ciudad, el rol de trabajo y la gente. Las relaciones son importantes, siempre dejan huella”.
Sobre Sacchi
“Nos pusimos a disposición, pero fue muy duro, física y mentalmente. No había conocimiento desde el punto de vista físico, estuve sobreentrenándome durante meses, había que calibrarlo. Al principio en el juego no puedes rendir y tienes altibajos. Había muchos altibajos. Me preguntaba si lo que estaba haciendo era correcto. Poco a poco llegó el ajuste”.
“A menudo llegaba el viernes y me preguntaba cómo podría jugar el domingo. Pero todo esto elevó el nivel y fue bueno para todos nosotros. Al cabo de un mes y medio, cuando ganamos en Verona, empezamos a sentir algo diferente en las piernas y en la forma de jugar. El Milan tenía grandes jugadores aquellos años, el hecho de que tuviéramos la defensa más fuerte de la historia fue una ventaja”.
¿Por qué acabó con Sacchi?
“Cuando te encuentras con un entrenador tan exigente que tiene que gestionar un grupo, es un producto que tiene fecha de caducidad. Cuando estás tan obsesionado, te consumes fácilmente. ¿Comparación con Conte? Es así. Adaptas todas esas enseñanzas y las llevas contigo”.
Sobre Capello
“Era un hombre de campo. Te daba pequeños ejemplos de cosas que hacer en el campo, siempre. Te forma como futbolista porque las experimentaba en su piel, era muy práctico. Continuó el trabajo de Sacchi. Aquel equipo era la formación más fuerte de titulares y suplentes. Añadió practicidad a un concepto a veces utópico como el de Sacchi: una combinación perfecta. Liedholm, Sacchi, Capello: si hubieran venido en otro orden, habría habido más lío para mi evolución”.
Sobre el brazalete de capitán
“Tengo que decir que en 1997 tenía 29 años y llevaba 13 jugando en la Serie A, había sido capitán de la selección nacional durante tres años. Me había acostumbrado a ese tipo de papel. Hacerlo a diario era diferente. ¿Momento o discurso más duro como capitán? Ahora hablo mucho más, era más reservado”.
¿La copa más bonita?
“La primera es inolvidable, toda bonita porque se repartió no en tres años fantásticos, sino en 20 años. Es una suerte: la primera como capitán, en Manchester, llega nueve años después de la última levantada. Quizás era el más codiciado”.
Sobre Ancelotti como entrenador, antiguo compañero
“Actuamos con naturalidad. Yo le llamaba entrenador o Carlo. Había tal relación que no hacía falta decir muchas cosas, las cosas salen de forma natural. Demostró que era la persona más tranquila del mundo. Antes de los partidos importantes se sentaba y me decía que me miraba y se sentía relajado. Y yo le respondía que lo mismo me pasaba a mí”.
¿El jugador más fuerte con el que ha jugado?
“No puedo nombrar sólo a uno. Como fuerza moral y características defensivas, Baresi era un jugador loco, era perfecto. Tuve la suerte de jugar con Van Basten, un jugador increíble. Muchos jugadores no llegaron en momentos idílicos: Ronaldo y Ronaldinho eran técnicamente muy fuertes”.
¿Sobre el rival más fuerte?
“Ronaldo, del Inter. Me gustaba el uno contra uno, pero era difícil con él: no paraba, aunque las reglas fueran más permisivas. Pero era grande, rápido y técnico….. Muy difícil”.
Sobre un no difícil
“No, sólo momentos delicados dentro de mi club. Las cosas no iban bien y había amargura por mi parte. Pero eso me llevó a intentar mejorar la situación. En aquellos años el Milan era el equipo de referencia”.
Sobre el arrepentimiento del Balón de Oro
“Una cosa periodística. Cómo voy a pensar que hay una injusticia en mi carrera. Ni siquiera he ganado un Mundial o una Eurocopa. Para mí, la certificación es otra cosa”.
Sobre ser el “mayor perdedor de la historia”
“Se deriva de un discurso más amplio. Pero hay un núcleo de verdad: las victorias llegan a través de las derrotas. Hace poco vi que perdí ocho y nueve finales, eso es mucho. Esto también se puede decir de Federer”.
Sobre Estambul, ¿herida abierta?
“No, ya no. Después de Estambul siempre queda Atenas. Incluso allí, el fútbol te enseña muchas cosas que te llevas a la vida. ¿El Mundial de 2006? Jugué cuatro Mundiales… Vi que estaba luchando y quería conservar los últimos años y no quería ser una carga, ya le había dicho que no a Trapattoni para la Eurocopa de 2004”.
Sobre sus comienzos como directivo
“Me llamaron, no siempre está claro lo que quería hacer. Pero está claro lo que no quería hacer: entrenar, trabajar en televisión…. Cuando llegó la oportunidad -también había llegado antes, pero gracias a Dios la analicé bien (chino, ed.)- con Leonardo fue porque trabajé con alguien que tenía los mismos ideales. Me decidí porque era Milán. Luego tuve un montón de experiencias, de cosas que contar y que enseñar. Luego está el trabajo en sí, que dista mucho de lo que esperas: también hay un periodo de adaptación que duró 10 meses”.
Sobre el papel de directivo, ¿sigue siendo el Milan o la selección nacional?
“Es una regla que se aplica sobre todo en Italia. Viéndome en otro club que no sea el Milan, no puedo hacerlo, no lo conseguiría. Nunca he dicho que no a nadie. Fui dos o tres veces a ver a Nasser Al-Khelaifi en el Psg antes del Milan, pero no fue bien y pensándolo hoy fue una suerte. Mis primeros 10 meses como entrenador del Milan fueron de aprendizaje, me sentía inadecuado. No podía determinar algo, Leonardo se reía porque se lo decías todos los días. Para mí fue suerte”.
¿Va al estadio a ver al Milan?
“No, es lógico. Sigo al Milan, al Monza”.
¿Qué jugador le entusiasma?
“Todos. Es una cuestión de relaciones. Hemos creado muchas relaciones con los jugadores que han llegado, no sólo un equipo ganador. Cuando veo la banda izquierda del Milan es un espectáculo”.
¿Qué tenía de más el Inter?
“Tiene una estructura deportiva que determina el futuro del área deportiva, ha sido recompensado con contratos de larga duración. Había una estrategia. No es casualidad que al Nápoles le fuera mal con la marcha del entrenador y del director deportivo. Los jugadores deben tener algo o alguien detrás que les ayude a producir. Necesitan apoyo”.
¿Da demasiado miedo el pasado? Solo Zanetti de los símbolos tiene un sitio en el club
“A veces sí, pero a veces no se dice que tener un gran pasado como jugador te tiene que dar un presente como entrenador, son dos trabajos diferentes. Cuando me llamaron pregunté si estaban seguros”.