Alilúyeva tomaba con frecuencia el tranvía desde el Kremlin hasta la Academia, acompañada por Dora Khazan, la esposa de Andrey Andreyev, un importante bolchevique
y socio de Stalin.9
En la Academia, Alilúyeva se relacionó con estudiantes de toda la Unión Soviética, y se enteró de los problemas que la colectivización de la agricultura estaba sufriendo, y que en particular en Ucrania, se dio una hambruna que sería la última de la historia de las cuencas del Volga y el Dnieper.
En noviembre de 1932, Alilúyeva estaba a pocas semanas de terminar su curso en la Academia.10 Junto a sus compatriotas, marchó en el desfile del 7 de noviembre que conmemoraba el decimoquinto aniversario de la Revolución de Octubre, con Stalin y los niños observándola desde lo alto del Mausoleo de Lenin en la Plaza Roja. Al terminar el desfile, Alilúyeva se quejó de dolor de cabeza, por lo que los niños se
fueron a su dacha en las afueras de la ciudad mientras ella volvía a su residencia en el Kremlin.5 La noche siguiente, tanto Alilúyeva como Stalin asistieron a una cena ofrecida en el apartamento del Kremlin de Kliment Voroshilov, amigo íntimo de Stalin y miembro del Politburó, otro acto para conmemorar la Revolución. Aunque ella prefería vestir modestamente con un estilo más acorde con la ideología bolchevique, Alilúyeva se vistió de gala para la ocasión.4 Durante la cena, a la que asistieron varios bolcheviques de alto rango y sus cónyuges, se bebió mucho y Alilúyeva y Stalin empezaron a discutir, lo que no era un hecho inusual en estas reuniones. Se ha sugerido que Stalin también estaba coqueteando con Galina Yegorova, la joven esposa de Alexander Yegorov, y que se habló recientemente de que
había estado con una peluquera que trabajaba en el Kremlin.511 En un momento dado, las cosas empeoraron aún más entre los dos, pero Montefiore sugirió que cuando Stalin «brindó por la destrucción de los Enemigos del Estado», vio que Alilúyeva no
levantaba también su copa (se sabía que estaba en contra de la reciente campaña de Stalin contra el campesinado), y se molestó. Stalin supuestamente le tiró algo que puede ser una cáscara de naranja, una colilla o un trozo de pan para llamar su atención, antes de llamarla, lo que enfureció aún más a Alilúyeva, que abandonó bruscamente la cena y salió; Zhemchuzhina la siguió para asegurarse de que había alguien más con ella. Las dos mujeres salieron al exterior, dentro de la muralla del Kremlin, discutiendo los acontecimientos de la noche, coincidiendo en que Stalin estaba borracho y hablando de los problemas de Alilúyeva con los supuestos asuntos de Stalin. Las dos se separaron y Alilúyeva volvió a su residencia.4
Los acontecimientos posteriores no están claros, pero en un momento dado, a primera
hora de la mañana del 9 de noviembre, Alilúyeva, sola en su habitación, se disparó en el corazón, matándose al instante. Su cuerpo fue encontrado por la mañana por Karolina Til, el ama de llaves de la familia Stalin. Alilúyeva utilizó una pequeña pistola Walther PP que le había regalado recientemente su hermano Pavel Alliluyev, que la traía como regalo de su época en Berlín. Ella se lo había pedido, señalando que a veces podía ser peligroso estar sola en el Kremlin y que quería protección.4
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Funeral y entierro
La tumba de Alilúyeva en el cementerio de Novodevichy en Moscú
Stalin y los demás dirigentes decidieron que no sería apropiado decir que Alilúyeva
se había suicidado. Así que cuando se anunció su muerte al día siguiente, la causa de la misma fue una apendicitis. Los niños no fueron informados de la verdadera naturaleza de su muerte, y pasarían 10 años antes de que conocieran los detalles específicos. Los relatos de los contemporáneos y las cartas de Stalin indican que estaba muy perturbado por el suceso.69
Pravda, el periódico del Partido Comunista, anunció la muerte de Alilúyeva en su edición del 10 de noviembre. Esto fue una sorpresa para muchos en la Unión Soviética, ya que también fue el primer reconocimiento público de que Stalin se