The Legend of Zelda: A Link to the Past / Four Swords

Chronologie et placement dans la série

The Legend of Zelda: A Link to the Past / Four Swords est le neuvième jeu de la série du même nom. Les évènements qui se déroulent dans The Legend of Zelda: Four Swords prennent place avant ceux d'Ocarina of Time et après The Minish Cap (sortis en 2004). Le jeu se situe chronologiquement à la fin de l'univers principal de la série^{[45],[b 2]}.

Univers

Four Swords se déroule dans le royaume d'Hyrule. Dans cet épisode, cette contrée est constituée de trois grandes régions, appelées la Mer d'arbres, la Cave croulante et la Montagne de la mort. Chacun de ces lieux est protégé par une grande fée. La Mer d'arbres, riche et fertile, est composée d'une forêt luxuriante, dense et sauvage, et labyrinthique^[42]. La Cave croulante est une série de grottes abyssales gelées, sujettes à des mouvements tectoniques^[42]. La Montagne de la mort, et ses nombreuses chutes de rochers, est composée de cavernes au contenu changeant et imprévisible, dans lesquelles la lave coule à flots par les tunnels qui les relis, et où pullulent des lacs de magma et des pièges brûlants^[42]. Par ailleurs, le palais des vents, le repère de Vaati, est situé haut dans le ciel^{[b 3]}.

Personnages

Link est le héros de l'intrigue, un jeune garçon courageux, en qui la princesse Zelda a toute confiance. Peu de choses sont connues à son sujet, mais il semblerait qu'il soit un descendant du héros également appelé Link qui a déjà vaincu Vaati de nombreuses années auparavant (dans le jeu The Minish Cap, sorti en 2004)^{[b 3]}. Dans cet épisode, l'épée de Quatre qu'il acquiert lui confère un don d'ubiquité qui lui permet de créer quatre copies de lui-même^[42].

La princesse Zelda est la descendante de la grande lignée de princesses du royaume d'Hyrule et depuis plusieurs générations, elles ont pour mission de protéger l'épée de Quatre et le temple dans lequel elle repose. Comme ses ancêtres, elle est dotée d'un pouvoir lui permettant de ressentir les effets du mal et les complots qui se trament contre cette épée magique^{[b 3]}.

Il existe trois grandes fées, qui protègent chaque zone du royaume, respectivement la grande fée de la forêt qui surveille la Mer d'arbres, la grande fée de glace qui protège la Cave croulante et la grande fée des flammes qui préserve la Montagne de la mort^{[b 3]}.

Vaati est l'antagoniste principal de la série de jeux Four Swords, et comme Ganon, il apparaît sous différentes formes. Il est tout d'abord un Minish (une race de créatures s'apparentant à des fées), qui trahit son maître nommé Exelo, en dérobant sa casquette magique et en le transformant en chapeau magique. Vaati se proclame alors sorcier. Dans les jeux Four Swords, il est représenté dans sa forme originale de Minish, mais aussi dans sa forme de sorcier, ainsi que dans trois variations différentes de son état démoniaque, où il ressemble à un œuf avec un globe oculaire^[9],[46]. Dans le jeu Four Swords, il est visible sous deux formes d’œuf maléfique avec un œil^{[j 1]}. Bien qu'il n'ait aucun souvenir de son passé de Minish, Vaati a gardé son caractère tyrannique et violent^{[b 3]}. Il se fait appeler Vaati, le grand mage du vent^{[b 3]}.

Scénario et déroulement des événements

Il y a très longtemps, Vaati, qui a précédemment été vaincu par Link (dans le jeu The Minish Cap), réapparaît dans le royaume d'Hyrule, maitrisant la puissance du vent. Ce pouvoir immense lui permet de terroriser de nombreux villages du royaume, parmi lesquels il kidnappe toutes les plus belles filles qui lui plaisent. Les plus valeureux hommes d'Hyrule le défient, mais tous succombent face à sa puissance. Alors que tout le monde commence à perdre espoir, un jeune garçon voyageant seul apparait, uniquement muni d'une épée, et décide d'affronter ce mage dans son palais. Il parvient à le vaincre et réussit à le sceller dans son épée. Puis, il libère les filles qui rentrent dans leur village, et disparait. Les jeunes filles ainsi sauvées racontent qu'un seul mouvement de son épée lui a permis de créer quatre copies identiques de lui-même, qui ont ainsi pu lutter et vaincre ensemble leur adversaire. Le peuple d'Hyrule a du mal à croire à cette histoire, mais construit tout de même un temple pour y placer l'épée, qui est alors appelée l’épée de Quatre^[47].

Zelda, la princesse du royaume d'Hyrule, possédant la capacité de détecter les forces maléfiques, se voit attribuer la tâche de protéger le palais et l’épée de Quatre. Un jour, alors qu'elle est au château d'Hyrule, elle sent qu'il se passe quelque chose d'inhabituel autour du palais et de l'épée. Elle demande alors à son ami Link, en qui elle a toute confiance, de l'accompagner pour enquêter sur les éléments troubles qu'elle a ressenti^[47]. Lorsque la princesse et Link arrivent auprès de l'épée, Vaati, qui s'est échappé de celle-ci, survient, enlève la princesse et l'emmène dans son palais des vents flottant dans le ciel, avec pour dessein de l'épouser. Poussé par une fée mystérieuse, Link retire alors l'épée magique et se duplique en quatre héros identiques^{[b 3]}.

Link et ses doubles traversent les trois zones d'Hyrule, en déjouant les pièges et les énigmes et en récupérant les différentes clefs et les médailles du courage grâce aux rubis obtenus et à ses victoires sur chacun des boss. Les protagonistes atteignent Vaati, terré dans son palais des vents, réussissent à le vaincre. Ils l'enferment à nouveau dans l'épée de Quatre, puis libèrent la princesse Zelda^{[b 3]}.

Généralités et reprise du concept d'A Link to the Past

The Legend of Zelda: Fours Swords est un jeu d'action-aventure uniquement jouable en multijoueur en réseau local, de deux à quatre joueurs, qui incorpore des éléments de jeu de rôle^[48],[49]. C'est un jeu inédit au système de jeu similaire à celui d'A Link to the Past, mais qui propose aux joueurs aussi bien des aspects de coopération que de compétition. Par ailleurs, les graphismes sont basés sur ceux en cellshading du jeu The Wind Waker qui sort à la même époque sur GameCube^{[26],[48],[49],[b 4]}.

Chaque joueur contrôle un personnage de couleur différente (vert, rouge, bleu et violet)^[50], le déplace sur une carte du monde en vue de dessus, combat les ennemis qui se présentent, et résout les énigmes proposées permettant son avancement^[48],[49]. À l'instar d'A Link to the Past, les joueurs peuvent ramasser divers items cachés dans des coffres, dans des poteries, sous des herbes, ou laissés derrière eux par les monstres quand ils meurent. Le jeu utilise le système de barre de vie classique, représentée comme à l'accoutumée dans les jeux Zelda par des cœurs. Chaque fois qu'un des personnages est touché par un ennemi, il perd un certain nombre de cœurs et meurt quand sa jauge est vide. Les joueurs peuvent régénérer la vie des personnages grâce à des cœurs ou à des fées également cachées. Si l'un des personnages meurt, il peut être ramené à la vie en échange de cinquante rubis au départ du jeu, le coût augmentant au fur et à mesure des disparitions successives. Le joueur peut augmenter sa capacité de vie grâce à des quarts de cœurs qu'il peut glaner au fil de l'aventure. Link peut également converser avec des personnages non-joueurs, pousser des objets, les ramasser et les jeter, ou encore nager^{[j 1]}.

Structure des niveaux

Dans Four Swords, les joueurs ne font pas librement évoluer leur personnage dans un overworld, dans la grande plaine d'Hyrule, comme dans les précédents jeux de la série, mais déplacent un curseur de sélection sur un écran carte qui permet choisir le niveau désiré^[51]. Un premier niveau, appelé le temple du savoir^{[j 2]}, sert de didacticiel aux autres niveaux. Il propose un entrainement à tous les items et des exemples d'énigmes que les joueurs vont rencontrer dans le jeu^[40]. Link et ses copies doivent résoudre trois quêtes, représentées par trois niveaux^[42] s'apparentant à des séries de salles de donjons^[40].

Chacun de ces niveaux correspond aux zones d'Hyrule, la Mer d'arbres, la Cave croulante et la Montagne de la mort. Chaque zone est divisée en quatre niveaux, eux-mêmes divisés en deux sous-parties. Dans ces niveaux, les joueurs doivent récupérer le maximum de rubis, dans le but d'obtenir des clefs auprès des grandes fées gardant chaque zone. Link et ses coéquipiers obtiennent donc une clef unique à chaque fin de niveau grâce à une quantité de rubis de plus en plus importante (1 000, 3 000 et 5 000), soit une clef d'argent, puis une clef d'or et une clef du héros. Cette dernière permet alors accéder au palais des vents, le quatrième et dernier niveau. Il est composé de quatre niveaux et d'autant de boss. Link doit affronter l'antagoniste principal et boss final nommé Vaati, ainsi que son double^[42].

La configuration des donjons, des énigmes et les ennemis, sont générés procéduralement, en fonction du nombre de joueurs et des couleurs choisies^[52]. Chaque nouvelle partie propose des donjons inédits également générés procéduralement rendant chaque séance de jeu inédite^[42],[6]. La difficulté de jeu et le niveau de complexité des énigmes augmentent au fur et à mesure que les joueurs progressent dans le jeu^[53].

Bien que le gameplay limite les joueurs dans ce choix tactique, ils peuvent décider d'avancer seul et réaliser la quête tout seul sans attendre les coéquipiers. Ce choix est possible car chaque joueur joue sur l'écran de sa propre console, sans être obligé de rester sur le même écran de jeu que ses coéquipiers^{[52],[b 4]}.

Nouvelles capacités

Dans Four Swords, les joueurs doivent élucider des énigmes typiques des jeux Zelda, mais font également face à des difficultés et problèmes inédits dans la série^[49]. De nombreux items d'A Link to the Past, comme l'épée et le bouclier, les bombes, le boomerang, les bottes de Pégase et l'arc sont repris et quelques nouveaux objets apparaissent, conférant aux personnages joueurs de nouvelles compétences^[6],[8],[52]. En l'occurrence, le bonnet appelé chapeau de nabot^{[j 1]} permet de rétrécir et s'introduire dans de petits espaces^[6],[8]. Il est possible et faire passer ses coéquipiers au-dessus d'un gouffre grâce à un gant magnétique (appelé magnéto-gant^{[j 1]})^[53]. La cape roc permet de sauter et de planer un court instant au-dessus des précipices^{[j 1]}. Chaque joueur ne peut porter qu'un seul item à la fois en plus de l'épée, ce qui l'oblige à abandonner le précédent objet^[52].

Les capacités de Link et de ses doubles ont également évolué. Les joueurs peuvent par exemple frapper épée contre épée pour faire des étincelles et allumer une torche, frapper à l'épée pour faire écrouler un mur, écarteler un ennemi en tirant de chaque côté de celui-ci, ou faire une courte échelle pour passer certains murets^[54],[26]. La résolution des énigmes est axée sur la coopération et la complémentarité^[6]. Les joueurs peuvent porter un de leurs coéquipiers et le jeter dans un endroit inaccessible pour débloquer la situation, appuyer simultanément sur des interrupteurs, tirer en coopération sur des poignées ou pousser en même temps des blocs^[49],[6]. Un item particulier peut être nécessaire pour résoudre un problème, mais l'intervention des autres joueurs peut également être indispensable^[49]. De plus, certains ennemis ne peuvent être éliminés qu'en coopération entre joueurs^[40], y compris les boss^[44].

Plus un personnage joueur obtient de graines mystiques^{[j 1]} (cachées ou abandonnées par les ennemis), plus ses capacités augmentent (vitesse, déplacement, dégâts infligés et endurance)^[54]. Link peut donc ramasser des graines rasoirs augmentant le tranchant de son épée, des graines armures augmentant sa défense et des graines Pégases augmentant sa vitesse^{[m 1]}.

Rubis et médailles

Les joueurs peut ramasser des rubis de différentes couleurs disséminés ou cachés dans les niveaux, qui lui permettront de réaliser plusieurs choses dans le jeu. Il existe deux tailles de rubis verts, bleus et rouges, qui rapportent de 1 à 200 rubis. Les fragments de rubis jaunes donnent 500 rubis quand quatre d'entre eux sont réunis. Les joueurs obtiennent un bonus de rubis en fonction de la rapidité avec laquelle le niveau a été terminé. Si la barre de vie de tous les personnages engagés dans la partie est pleine, la fièvre des rubis permet au rubis de valoir deux fois leur valeur initiale^{[m 1]}. Durant cette période, une musique rythmée est jouée^{[j 1]}. De plus, certains ennemis appelés spectres du rubis peuvent voler des rubis quand un des personnages joueurs est touché ou blessé par l'un d'eux^{[m 1]}. Les rubis sont stockés dans une cagnotte commune durant la partie^{[m 2]} et à la fin de chaque niveau, le joueur obtenant le plus de rubis est déclaré vainqueur du niveau^[55].

Chaque joueur devant obtenir le plus de rubis possible, les ramasser peut se faire au détriment des coéquipiers, en se précipitant pour dérober un coffre que ceux-ci ont obtenu ou ouvert, en les frappant, ou les lançant sur des plates-formes inaccessibles et récolter leur butin à leur place. Fours Swords propose donc une mécanique de jeu qui oscille là aussi entre coopération et compétition^[52].

Le joueur qui a amassé le plus de rubis à chaque fin de zone, obtient une médaille du courage^[26]. Dix médailles permettent d'obtenir dans le jeu principal A Link to the Past une nouvelle quête secondaire appelée quête des énigmes. Le bûcheron des bois perdus offre une nouvelle technique à l'épée, appelée épée tornade, si le joueur obtient trois objets que sont le filet à papillons, la poudre magique et les bottes de Pégase^[42]. Un nouveau donjon est également déblocable dans A Link to the Past quand le joueur a terminé l'aventure solo et vaincu Vaati dans le module multijoueur^[26]. Le donjon, appelé palais de l'épée de Quatre, est accessible dans la pyramide située dans le Monde des ténèbres^[42]. Chaque technique à l'épée obtenue dans A Link to the Past est disponible dans le jeu multijoueur^[42],[26].