拜登總統剛剛簽署了一項可能禁止他自己使用TikTok的法案。但拜登準備繼續使用TikTok，直到他的一項新法律迫使他停下為止。

畢竟，他在得克薩斯州威爾明頓的政治團隊認為TikTok是接觸年輕選民的重要工具，而這些選民對他今年秋天贏得連任至關重要。但問題是，他在華盛頓的國家安全團隊認為，這個中國企業擁有的社群媒體網站是對美國的威脅，如果不出售，就應該禁止。

為了協調這兩項要務，拜登的政府和競選顧問們週三不得不費盡心思解釋它們背後相互矛盾的理由。但這並不是近幾個月來「競選喬」(Campaign Joe)和「外交政策喬」(Foreign Policy Joe)唯一的衝突。競選喬在競選活動中講的故事，外交政策喬的幕僚們都得善後，或者盡量忽略不談。競選喬喜歡直言不諱。外交政策喬則需要擔心外交問題。

在大選之年，這種脫節並非沒有先例。每一位謀求連任的總統都會發現自己在同時兼顧兩份不同的工作，有兩個不同的優先事項：治理國家和競選公職。候選人的工作重點是激發支持者的熱情，打擊對手。總司令則要考慮什麼對國家最有利，即使這不一定對他的獲選機會最有利。

不過，威爾明頓和華盛頓之間的差異最近還是顯露出來了。前總統川普在自己位於佛羅里達州的莊園和俱樂部馬阿拉歌宴請匈牙利總理歐爾班·維克托時，拜登所在的特拉華州競選團隊抨擊歐爾班是「獨裁者」。然而，白宮拒絕對一位北約盟友使用這個稱謂。

就在上週，拜登告訴兩位競選聽眾，他的叔叔在二戰期間被擊落後，可能在巴布亞紐幾內亞被食人族吃掉了。不出所料，在總統將巴布亞紐幾內亞作為其印度洋-太平洋戰略的一部分而向其示好之際，拜登的這番話激怒了這個島國的領導人。

「與大多數高效的現任總統一樣，拜登總統可以同時勝任兩件事：一是擔任總司令，二是在戰場上大顯身手，將他廣受歡迎的歷史性議程帶給將決定此次選舉的選民，」拜登總統的競選發言人凱文·穆諾茲在一份聲明中說。「這與川普形成了鮮明對比，他在任時無法處理好日常工作，而且似乎無法清醒地認識到他所推行的議程極具毒性，這將使他在今年11月的選舉中再次失利。」

曾自稱「口誤機器」的拜登常常隨口說出有問題的話，這對他一直是個挑戰。競選活動中脫稿講話的機會比在東廳使用提詞器發言時的機會更多，因此在選舉週期的這個節點上，白宮善後小組的工作量總會激增。

就在美國國務卿安東尼·布林肯去年在北京與習近平主席會面以緩和中美關係摩擦的前一天，拜登在一次競選籌款活動上稱習近平為「獨裁者」。當拜登後來在一次新聞發布會上被問及他是否仍然會稱習近平為獨裁者時，他說：「你看，他就是獨裁者。」坐在旁邊的布林肯似乎有些臉色不佳。

並不是說在華盛頓有人會私下質疑稱習近平為獨裁者的說法。但由於時機問題，大聲說出來使布林肯的外交活動變得更複雜化。碰巧的是，布林肯在處理這些事情時似乎很會把握時機。週三拜登簽署TikTok法案時，布林肯在哪裡？當時他剛剛抵達北京，準備與中國領導人進行更多會談。

歐爾班是另一位在華盛頓被普遍視為獨裁者的領導人。但由於他領導的國家是美國的條約盟友，因此官方對他破壞民主政策的批評往往更為謹慎。

歐爾班上月與川普會面時，情況並非如此。拜登的競選團隊在一份電子郵件聲明中表示，藉由歡迎像「匈牙利獨裁者歐爾班·維克托」這樣的流氓，唐納德·川普「為大選拉開了序幕」。拜登本人在後來的一次競選活動中則沒有那麼直接，但他也稱歐爾班是一個「尋求獨裁」的人。

這些言辭在布達佩斯引發了憤怒，歐爾班政府召見美國大使提出抗議。「我們沒有義務容忍任何人的這種謊言，即使那個人恰好是美利堅合眾國總統，」匈牙利外長西雅爾多·彼得在新聞發布會上抱怨道。

這讓總統國家安全顧問傑克·沙利文處於一個尷尬的位置上，他拒絕評論歐爾班是否是獨裁者。「我不會代表拜登的競選團隊發言，」他在一次簡報會上告訴記者。「你應該直接去問競選團隊的人。」不過他表示，「我們對匈牙利對民主體制的打壓深表關切。」

德國馬歇爾基金會是美國的一個促進民主的研究機構，該基金會主席希瑟·康利指出，歐爾班讓自己過於介入到了美國政治中，他參加了保守派政治行動會議，在到訪馬阿拉歌莊園後宣稱，如果川普再次當選，「對匈牙利會更好」。

她說：「可悲的是，匈牙利已經成為一個外交政策和競選議題。」不過，她補充說，稱歐爾班是獨裁者會對外交政策產生實實在在的影響。「如果一個北約成員國、國家元首或政府首腦被宣布為『獨裁者』，那麼這個國家將被置於受罰席上，直到獨裁統治結束，」她說道，並憶及1967年至1974年間接管希臘的軍政府。

上週拜登總統關於食人族的說法引發了強烈反響。他談到自己的叔叔在第二次世界大戰中喪生。「他是在新幾內亞被擊落的，他們始終沒能找到他的遺體，因為在新幾內亞的那個地方曾經有很多的食人族，」他在一個競選造勢活動上說。

不過這個故事似乎根本不是真的。根據五角大廈的記錄，在1944年5月14日，他的叔叔安布羅斯·芬尼根少尉搭乘的一架軍用飛機因發動機故障在當時的新幾內亞北部海岸附近的太平洋海域墜毀。芬尼根和兩名機組成員失蹤並被認定為死亡，但報告並沒有指出飛機是被擊落的，更沒有說有人遇到了食人族。

拜登總統這番話在巴布亞紐幾內亞的反響可不太好，為了對抗中國在該地區的挑釁之舉，他一直在努力加強與該國關係。「拜登總統的言論可能是口誤；不管怎樣，我的國家不應該被貼上這樣的標籤，」總理詹姆斯·馬拉佩說。

美國和平研究所研究該地區的專家戈登·佩亞克表示，這場風波提醒人們，說話不注意可能帶來意想不到的後果。「巴布亞紐幾內亞和更廣泛的太平洋地區傳統上是大國外交不會重視的區域，現在隨著競爭加劇，有點像是賣方市場，」他說。「因此，注意言辭現在比以往任何時候都重要。」

新的TikTok法令是950億美元對外援助法案的一部分，旨在為烏克蘭和以色列正在進行的戰爭提供武器，並幫助台灣抵禦中國可能發動的入侵。根據這項法令，TikTok的中國所有者字節跳動必須在270天（約九個月）內出售TikTok，否則出於對敏感的隱私信息和宣傳的擔憂，它將在美國被禁。總統可以將這一期限延長至一年。

這意味著拜登的競選團隊可以在11月大選前繼續使用TikTok。國家安全顧問沙利文不願表示競選團隊是否應該在此期間離開該平台。「我會讓競選團隊自行決定，」他在週三告訴記者。

白宮新聞秘書卡裡娜·讓-皮埃爾強調，如果能找到買家，TikTok不一定會被禁。「我們希望看到拆分，」她說。「我們希望看到它被出售，我們不尋求禁令。」

她還表示，在此期間，白宮並沒有敦促任何人離開這個平台。「並不是說我們不想讓美國人用TikTok，」她說。「而是希望確保用一種可以保護國家安全和美國人的方式來使用它。」

但事實上，拜登政府已經告訴一些美國人不要使用TikTok，或者至少限制他們使用的方式。去年，拜登政府禁止聯邦僱員在政府設備上使用TikTok，這一規定適用於聯邦承包商以及任何用於聯邦工作的個人設備。

拜登週三簽署的法案體現了外交政策與選舉考量之間的衝突。他不僅冒下疏遠數以百萬計使用TikTok的年輕人的風險，而且該法案還包括為以色列在加薩打擊哈馬斯的戰爭提供數十億美元的武器，儘管他對以色列的支持讓他失去了年輕進步人士的支持，他們對平民的傷亡數字感到憤怒。

在簽署該法案時，拜登強調它包括向加薩提供人道主義援助的資金。但他沒有提到TikTok。

大約三個小時後，他的競選團隊在TikTok上發布了攻擊川普的新影片。