El Sacro Imperio Romano Germánico: Política y Religión

Una larga historia

El filósofo francés Voltaire comentó una vez que el Sacro Imperio Romano no era santo, romano o incluso un imperio, y tenía razón. El Sacro Imperio Romano Germánico era en realidad una confederación flexible de estados europeos en lo que hoy es Alemania, República Checa, Austria, Países Bajos, Suiza, Bélgica, Eslovenia, Luxemburgo, Liechtenstein y partes de Francia, Italia y Polonia. Sin embargo, existió durante más de mil años.

El 25 de diciembre de 800, el Papa León III coronó a Carlomagno, el rey de los francos, como emperador de los romanos, restableciendo el desaparecido Imperio Romano y estableciendo una firme cooperación entre la Iglesia Católica Romana y el emperador secular. Cuando Carlomagno murió, el imperio se derrumbó de nuevo, solo para ser revivido por Otón I en 962. El Sacro Imperio Romano, como se lo conoce ahora, soportó muchos conflictos en la Edad Media cuando los emperadores y los papas no siempre estaban de acuerdo. ojo, pero sobrevivió y floreció.

Las tuercas y tornillos del Imperio

Hagamos una pausa por un momento para examinar las tuercas y tornillos, el funcionamiento interno del imperio. Muchas de sus instituciones políticas se establecieron temprano, se estandarizaron en 1356, se modificaron un poco más en la reforma de 1495 y perduraron de una forma u otra hasta la desaparición del imperio.

El emperador del Sacro Imperio Romano Germánico se encontraba en el pináculo del imperio. Fue elegido por siete electores, tradicionalmente tres arzobispos y cuatro gobernantes seculares. El emperador tenía una amplia gama de poderes, pero su aplicación era limitada. Podía aprobar o vetar leyes, proponer y hacer cumplir leyes, nombrar funcionarios, representar al imperio internacionalmente y servir como juez supremo del imperio, pero no podía introducir impuestos, declarar la guerra, hacer la paz, formar alianzas o actuar como juez en su propia.

Para hacer esas cosas, necesitaba la aprobación y cooperación de la Dieta Imperial , la rama legislativa del imperio. La Dieta, que estaba compuesta por tres casas, creó las leyes del imperio y tomó las decisiones finales sobre la guerra y la paz. Dos tribunales ayudaron a la Dieta y al emperador a administrar justicia.

El emperador, la dieta y los tribunales gobernaban una amplia variedad de estados y territorios, a veces más de 300 a la vez. Muchos eran reinos, principados, ducados y territorios eclesiásticos que pagaban tributo y lealtad al imperio, pero eran prácticamente soberanos en la práctica. Otras eran ciudades y pueblos imperiales libres que estaban bajo el control directo del emperador.

La era de los Habsburgo

Federico III fue elegido emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en 1452, estableciendo la dinastía imperial de la familia Habsburgo , que ocupó el trono casi continuamente durante los siguientes 350 años. Los Habsburgo provenían de una larga línea de reyes alemanes, y se casaron hasta llegar al poder en todo el imperio y más allá, finalmente reinando sobre Austria, los Países Bajos, Milán, Sicilia y España junto con el imperio.

Bajo el dominio de los Habsburgo, el Sacro Imperio Romano pasó por muchos cambios y experimentó muchos desafíos. La Reforma Protestante, que comenzó en el siglo XVI, creó conflictos religiosos ya que algunos gobernantes de territorios imperiales se volvieron protestantes mientras que otros permanecieron católicos. Muy pronto los protestantes estaban luchando contra los católicos y diferentes confesiones protestantes luchaban entre sí. La unidad religiosa del imperio se hizo añicos. El Tratado de Augsburgo de 1555 reconoció a católicos y luteranos como legítimos, prohibió las guerras religiosas y permitió a cada gobernante elegir una religión para su territorio. Fue un buen intento de paz, pero no duró mucho.

El Imperio se Desintegra

Las rivalidades religiosas continuaron aumentando, y en 1618 a 1648, la Guerra de los Treinta Años arrasó el imperio, matando entre 1/5 y 1/2 de la población en varios territorios. Los católicos lucharon contra los protestantes, el imperio luchó contra Francia, los príncipes se enfurecieron contra el emperador y otros países entraron en la refriega. Cuando todo terminó, el Tratado de Westfalia , firmado el 24 de octubre de 1648, marcó el principio del fin del imperio, ya que liberó por completo algunos territorios del poder del emperador e hizo muchos otros más fuertes e independientes. El imperio salió debilitado y fragmentado.

Durante el siglo y medio siguiente, el poder y la fuerza de los estados individuales continuaron creciendo. Austria, por ejemplo, desarrolló su ejército y centralizó su gobierno cuando enfrentó una amenaza de los turcos y libró guerras contra Francia. Prusia también experimentó una oleada de orgullo nacional a medida que su gobernante aumentaba en autoridad y se desarrollaba su gobierno. El imperio pasó a un segundo plano.

Cuando estalló la Revolución Francesa en 1789, varios monarcas se unieron para oponerse a Francia, pero no lo hicieron como un imperio, sino como estados individuales y miembros de coaliciones creadas en momentos de necesidad. Francia avanzó constantemente hacia los territorios del imperio, obteniendo victorias y aumentando su influencia. Sintiendo la presión y luchando por el control, el imperio reorganizó sus territorios en 1803, pasando muchos territorios eclesiásticos a manos de gobernantes seculares.

La caída del imperio se produjo con el ascenso del emperador francés Napoleón Bonaparte . Después de sus espectaculares victorias militares contra Austria, Prusia y sus aliados en 1805, Napoleón decidió que tendría voz y voto en lo que sucedió en el Sacro Imperio Romano Germánico. Queriendo debilitar el imperio, y especialmente Austria y Prusia, unió a varios estados alemanes en la Coalición del Rin en julio de 1806, obligándolos a renunciar a su lealtad al imperio. Al mes siguiente, Napoleón ofreció un ultimátum: o el emperador renunciaría o la guerra se reanudaría. El emperador Francisco II sabía cuándo estaba derrotado. Abdicó de su trono el 6 de agosto de 1806 y disolvió el imperio. El Sacro Imperio Romano, que había durado más de mil años, ya no existía.

Resumen de la lección

El Sacro Imperio Romano Germánico fue una confederación laxa de estados europeos que duró desde 800, cuando el Papa León III coronó a Carlomagno como Emperador Romano, hasta 1806, cuando Francisco II abdicó bajo la presión de Napoleón Bonaparte. El emperador del Sacro Imperio Romano Germánico se encontraba en el pináculo del imperio. Elegido por siete electores, ostentaba una amplia gama de poderes de aplicación limitada. La Dieta Imperial de tres casas promulgó las leyes del imperio, mientras que dos tribunales administraban justicia.

La familia Habsburgo gobernó el imperio durante casi 350 años, comenzando con la elección de Federico III en 1452. Bajo el gobierno de Habsburgo, el imperio fue destrozado por la Reforma protestante. A pesar del Tratado de Augsburgo de 1555 , que intentó establecer la paz religiosa, la Guerra de los Treinta Años devastó el imperio de 1618 a 1648. El Tratado de Westfalia puso fin a la guerra, pero debilitó el imperio a medida que los estados individuales crecían en poder. El imperio cayó después de que Napoleón Bonaparte de Francia creara la Coalición del Rin en 1806 y obligara al emperador a abdicar de su trono. El Sacro Imperio Romano, que había durado más de mil años, ya no existía.

Los resultados del aprendizaje

Una vez finalizada esta lección, podría tener los conocimientos necesarios para:

• Recuerde los inicios del Sacro Imperio Romano Germánico y los estados europeos que lo componían
• Comprender las formas en que se eligieron los emperadores y los poderes de la Dieta Imperial.
• Discuta el largo gobierno de la familia Habsburgo.
• Reconocer las implicaciones de algunas de las guerras y tratados de la época.
• Interpretar los eventos que llevaron a la desintegración del Sacro Imperio Romano.