Zeit für Legenden

Redaktionskritik

Sollen die Vereinigten Staaten die Olympischen Spiele von 1936 boykottieren? Jeremiah Mahoney (William Hurt), Präsident des amerikanischen Olympischen Komitees, hofft, dass die USA auf eine Teilnahme verzichten und damit ihre Stimme gegen die Tyrannei erheben. Sein Gegenspieler Avery Brundage (Jeremy Irons) will, dass die US-Sportler nach Berlin fahren. Das Komitee schickt ihn schließlich nach Deutschland, um sich einen eigenen Eindruck von der Diskriminierung der jüdischen Bevölkerung zu verschaffen. Teilnehmen oder boykottieren? Diese Frage stellt sich auch der schwarze Leichtathlet Jesse Owens (Stephan James), als er von der rassistischen Propaganda der Nazis erfährt. Doch nur wenn er nach Berlin fährt, kann er Hitlers These von der Überlegenheit arischer Sportler widerlegen. „Zeit der Legenden“ erinnert an den größten Triumph des Ausnahmeathleten. Die Geschichte des vierfachen Olympiasiegers ist wie geschaffen für die große Leinwand, doch der Film von Stephen Hopkins, der in den 90er-Jahren unter anderem „Der Geist und die Dunkelheit“ und „Explosiv – Blown Away“ gedreht hat, erzählt sie mit allzu groben Strichen. Jesse Owens ist einer der wenigen schwarzen Studenten an der Ohio State University, wo er mit seinem Coach Larry Snyder (Jason Sudeikis) für die Spiele in Berlin trainiert. Bei einem Wettkampf in Michigan leidet er unter den rassistischen Anfeindungen des Publikums, doch kaum hat er seinen ersten Weltrekord aufgestellt, fliegen ihm die Herzen der Zuschauer zu. Dass Brundage nach seiner Ankunft in Berlin ausgerechnet durch eine Straße gefahren wird, in der die Nazis gerade eine jüdische Familie verhaften, wirkt so grotesk wie Barnaby Metschurats Auftritt als Joseph Goebbels, der in der Rolle des NS-Propagandaministers mit irrem Blick ins Leere starrt. Angesichts dieser holzschnittartigen Dramaturgie kann man nur hoffen, dass die seit Langem geplanten Biopics von „Avengers“-Superheld Anthony Mackie und Regisseur Antoine Fuqua („Southpaw“) doch noch gedreht werden. Jesse Owens jedenfalls hätte einen besseren Film verdient.