Arthur Conan Doyle

(Edimburgo, 1859 - Crowborough, Reino Unido, 1930) Novelista brit�nico. De familia escocesa, estudió en las universidades de Stonyhurst y de Edimburgo, donde concluyó la carrera de medicina. Entre 1882 y 1890 ejerci� como médico en Southsea (Inglaterra). Para redondear sus magros ingresos public� una novela de intriga, Estudio en escarlata, que se convertir�a en el primero de los sesenta y ocho relatos en los que aparece uno de los detectives literarios m�s famosos de todos los tiempos, Sherlock Holmes.

Arthur Conan Doyle

En un momento de aut�ntica inspiraci�n, basándose en el copotragonismo de caballero y escudero en el Don Quijote de la Mancha de Miguel de Cervantes, modelo que tantos novelistas han seguido, Arthur Conan Doyle cre� al doctor Watson, un m�dico leal pero intelectualmente torpe que acompa�a a Sherlock y escribe sus aventuras. En julio de 1891 empez� a publicar en la revista Strand Magazine las andanzas de su personaje, inspirado parcialmente en uno de sus profesores de la universidad, que abogaba por seguir estrictos razonamientos deductivos en todos los �rdenes de la vida.

En 1893, harto de Sherlock, decidi� darle muerte en la ficci�n junto a su enemigo mortal, el maligno profesor Moriarty; pero a causa de la presi�n de sus lectores, debi� resucitar al detective en 1902, con El sabueso de los Baskerville. Doyle adorn� a su personaje con ciertos rasgos muy reveladores de los estereotipos de la clase alta victoriana: afici�n a la coca�na, destreza en la m�sica (sobre todo con el viol�n), bruscos accesos de euforia y de melancol�a, misoginia y, por supuesto, patriotismo al servicio indiscutible del imperio ingl�s.

De este fervor da cuenta su apasionada escritura de panfletos y art�culos a favor de su pa�s en la guerra de los boers, como La guerra en Sud�frica (1900), y tambi�n los seis vol�menes titulados The British Campaign in Flanders (1916-1919). Adem�s de las novelas de intriga, Doyle practic� aceptablemente el g�nero hist�rico en Michael Clarke (1888), La compa��a blanca (1890) o Rodney Stone (1896), as� como el drama en Historia de Waterloo (1894). Son curiosas sus incursiones en la ciencia-ficci�n: The Lost Word (1912) y The Poison Belt (1913).

El autor sufri� una crisis tras la muerte de su hijo mayor en las trincheras de la Primera Guerra Mundial y se dedic�, con la energ�a que lo caracterizaba, a difundir el espiritualismo, sobre todo en The Wanderings of a Spiritualist (1921) y The History of Spiritualism (1926). Cuatro a�os antes de morir public� su autobiograf�a, Memorias y aventuras.

Las novelas de Sherlock Holmes han suscitado un culto de gran arraigo tanto de los lugares e indumentarias del personaje como de su ficticio domicilio en Londres. Existe una vasta cantidad de publicaciones pseudoeruditas que se ocupan del exc�ntrico personaje. Dentro de la historia de la novela detectivesca, Holmes es en muchos aspectos heredero de Augusto Dupin, protagonista de los tres relatos de Edgar Allan Poe (Los crímenes de la calle Morgue, El misterio de Marie Rogêt y La carta robada) que supusieron la fundación del género. Arthur Conan Doyle es considerado el primer maestro de la edad clásica de la narrativa policial, pronto desarrollada por figuras como Agatha Christie, G. K. Chesterton, Edgar Wallace o S. S. Van Dine.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].