Vincent van Gogh (1853-1890), Arles, enero de 1889
óleo sobre lienzo, 95 cm x 73 cm
F 458, JH 1667
Museo Van Gogh, Amsterdam
Las pinturas de Girasoles de Van Gogh se encuentran entre sus más famosas. Los hizo en Arles, en el sur de Francia, en 1888 y 1889. Vincent pintó un total de cinco grandes lienzos con girasoles en un jarrón, con tres tonos de amarillo ‘y nada más’. De esta forma, demostró que era posible crear una imagen con numerosas variaciones de un solo color, sin pérdida de elocuencia.
Las pinturas de girasoles tenían un significado especial para Van Gogh: comunicaban ‘gratitud’, escribió. Los dos primeros los colgó en la habitación de su amigo, el pintor Paul Gauguin, que vino a vivir con él por un tiempo en la Casa Amarilla. Gauguin quedó impresionado por los girasoles, que pensó que eran «completamente Vincent». Van Gogh ya había pintado una nueva versión durante la estadía de su amigo y Gauguin luego pidió una como regalo, que Vincent se mostró reacio a darle. Sin embargo, más tarde produjo dos copias sueltas, una de las cuales se encuentra ahora en el Museo Van Gogh.