战国·楚·宋玉《风赋》：“臣闻于师，枳句来巢，空穴来风。其所托者然，则风气殊焉。” [1]
后世据此典故引申出成语“空穴来风”。 [1]
楚国的顷襄王昏庸无道，将忠贞爱国的大夫屈原放逐，屈原的学生宋玉对此十分气愤。一天，顷襄王命令宋玉陪他去兰台观景。宋玉只得服从。他们一前一后，登上兰台。清风徐徐吹来。顷襄王觉得十分惬意，自言自语地说：“这真是凉爽的风呀！这是我与楚国百姓共有的呀！”宋玉听了这些话，十分反感。心想：“你是个无道的昏君，只信小人胡言，迫害我的先生屈原，你哪里会想到百姓的疾苦。” [2]
宋玉是位才华横溢的才子，他灵机一动，打算借题发挥，用“风”来讽刺顷襄王，替先生出口气。于是便说道：“这凉风是大王独有的，百姓怎么配与您共享？”顷襄王不懂弦外之音，疑惑地问宋玉：“天上吹来的风难道也分贵贱吗？我不懂你的意思，请讲给寡人听听！” [2]
宋玉说：“先生屈原教导过，枳树弯曲了，小鸟儿就在上面筑巢；有孔洞了，便会吹出风来，因为它们各有依靠，风自然不同。在高台上，皇宫里的风是清静的、凉爽的，所以是吹给贵族的；老百姓所居住的是低洼的陋巷，即使有风吹来，那里的风也是潮湿腥臭的。” [2]
奈何倾襄王跟本听不懂宋玉话中的讽刺，还夸赞道：“你不愧是屈原的弟子，见解就是与他人不同。” [2]
“空穴来风”在现代汉语中既可以形容消息和传闻毫无根据，又可以形容消息和传闻都是有根据的，看似自相矛盾的两层含义，恰恰像人们揭示了一个道理：对于个人，若是一个人有了缺点，常常会引起各种各样不实的传闻；对于传闻，人们要从多个角度去看待问题，善于识别传闻的真假，才能透过种种传闻正确的看待问题。 [2]
成文用法
“空穴来风”指有孔洞便会进风。比喻消息和传闻的产生都是有原因和根据的；也比喻消息和传闻毫无根据。主谓式结构，含贬义；在句中一般作谓语、宾语、定语。 [1] [3]
运用示例
徐贵祥《历史的天空》一六章：“说他和崔二月有点瓜葛，不是空穴来风，但把他跟崔二月的娘扯到一起，就太下作太龌龊了。” [1]
“空穴来风”比喻由于自身存在某种弱点，疾病、流言等乘隙而入。也就是说，“空穴来风”指疾病、流言等并非平白无故产生，而是有某种原因的。在社会语言生活中，人们较多用“空穴来风”表达相反的意思，即表达“流言等毫无根据”的意思。 [4]
《现代汉语词典》在2002年5月第3版之前的各个版本中，虽然说法略有不同，但总的说，是采用“有原因”的说法的。例如2002年5月版的释义是：“有了洞穴才有风进来（见于宋玉《风赋》）。比喻消息和传说不是完全没有原因的。”而最新版的《现代汉语词典》（2012年7月第6版）的释义则为：“有了洞穴才有风进来（语出宋玉《风赋》）。比喻消息和传说不是完全没有原因的，现多用来比喻消息和传说毫无根据。” [4]
在社会语言生活中，使用“空穴来风”的时候，不论是采用“有原因”的说法，还是采用“无根据”的说法，都是可以的，都不能算错。至于这个成语在文章中的具体意思，要根据上下文来确定。 [4]
