美國時間1日晚間7時，愛荷華州（Iowa State）的共和黨與民主黨黨員開始進行初選（Caucus）投票，選出他們心目中足以代表黨競逐美國白宮主人的最佳人選。

根據最後的計票結果，共和黨方面，由現年44歲的德州聯邦參議員克魯茲（Ted Cruz）爆冷門擊敗川普（Donald Trump）出線，民主黨則由希拉蕊（Hillary Clinton）與桑德斯（Bernie Sanders）不分軒輊，目前仍在計票中，這場初選結果出爐也代表2016年美國總統大選的戰火正式點燃！

爭取共和黨提名的克魯茲（右）1日在愛荷華州初選中擊敗川普。（美聯社）

美國愛荷華州1日晚間進行兩黨黨員初選，共和黨由德州聯邦參議員克魯茲勝出。（美聯社）

茶黨克魯茲首戰勝出

美國是個兩黨政治制度運作良好的國家，如果想要獲得黨的資源投入選舉，均須由兩黨提名，才能正式披上戰袍出征，否則就必須以獨立參選人身分參選，2016年11月舉行的總統選舉亦不例外。

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目前民調領先的川普在愛荷華州面臨2位年輕世代聯邦參議員克魯茲與魯比歐（Marco Rubio）的挑戰，民主黨內的希拉蕊與桑德斯的互咬則讓雙方陣營都不敢大意。

克魯茲拿下愛州初選後，在勝利感言中感性的說今晚這場勝利不是華府政客說了就算，是美國人民的選擇，「草根民主的勝利（victory for the grassroots）」。

川普在得知結果後，對於自己在愛州初選以第二名坐收感到不可置信（unbelievable），但表示「很榮幸（honored）」，另一名落居第3的魯比歐則恭喜克魯茲贏得愛州初選，「他為自己贏得漂亮」。

川普在愛州初選中爆冷落居第二名。（美聯社）

首場勝利象徵意義重大

由於愛州初選是全美第一個舉辦黨員正式投票的州，在美國歷屆總統大選中總是吸引著最多的目光，也因此，有意爭取黨提名的參選人莫不使出渾身解數，想辦法拿下這第一場的勝利，部分候選人更會在愛州初選結果出爐後宣布退選。

根據兩黨規定，只要是年滿18歲的愛州設籍居民就可參與黨內初選投票，到州內設置的99個投票所中選出心中理想的黨提名人選。共和黨員直接進行不計名投票（secret vote），民主黨則先讓黨員選擇參選人，分為數個小組別，但人數低於各投票所總投票人數15%的參選人組別會強迫解散，被解散的黨員再改選其他有效參選人，也因此，計票過程較為繁瑣耗時。

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值得注意的是，兩黨黨員都可以在初選當晚更改政黨傾向，意即民主黨員可以當晚改登記為共和黨員，據統計，在歷屆的愛州初選中，民主黨的黨員要比共和黨員踴躍投票，以2008年為例，選戰激烈競爭下，催出了23萬9872張民主黨員的票。

2008年，當時全國知名度不高的伊利諾州聯邦參議員歐巴馬（Barack Obama）在愛州初選中，擊敗了紐約州聯邦參議員希拉蕊（當年愛州初選結果落居第3名，第2名為時任南卡州聯邦參議員的愛德華茲John Edwards），在民主黨中人氣迅速竄升，當年11月順利當選美國總統，入主白宮。

超級星期二3月登場

在愛州初選過後，美國共和民主黨兩黨將陸續於新罕布什爾州（New Hampshire State）、南卡羅來納州（South Carolina State）與內華達州（Nevada State）舉辦黨內初選。

緊接著在3月1日，將有12個州一起舉辦黨內初選，稱為「超級星期二」（Super Tuesday），至此，各參選人已經過16個州的黨員投票，對於選情評估與造勢更有幫助。

美國兩黨的初選行程將在6月7日結束，當天會有包括加州（California State）在內的6個州舉行黨員初選，兩黨將各自於7月的全國黨代表大會中正式提名總統參選人，啟動黨內選務機器投入總統大選。