Tout a (re)commencé à la fin du mois de septembre 2023 avec la création à Pujols (Lot-et-Garonne) de « l’association des amis de Jérôme Cahuzac ». Quelques jours plus tard, le 20 octobre, l’ancien ministre de François Hollande y organisait une réunion privée devant 400 personnes. Puis le lendemain, Jérôme Cahuzac s’était offert une virée au marché de Villeneuve-sur-Lot où il a été maire pendant plus de 11 ans jusqu’en 2012.
Nouvel épisode en Lot-et-Garonne jeudi 23 novembre. Cette fois-ci, l’ex-ministre déchu, la chevelure légèrement blanchie au cours de ses 10 ans d’absence, a choisi de déambuler sur le marché de Monsempron-Libos avant d’animer en soirée une nouvelle réunion, publique cette fois-ci. Un peu plus tôt, il s’est confié à la matinale de Radio 4, média local.
« Ne pas relativiser ce que j’ai pu faire »
Ses premiers mots au micro de Pierre-Antony Epinette ? « Quelqu’un est-il toujours et à jamais irréprochable ? Existe-t-il des gens qui n’ont jamais commis d’erreur et n’ont jamais menti ? », a-t-il déclaré d’emblée avant d’ajouter : « En disant cela, je ne veux pas donner l’impression de relativiser ce que moi j’ai pu faire. »
Il faut dire que Jérôme Cahuzac a connu de nombreux déboires avec la justice. Dès 2007, l’ancien chirurgien est condamné pour « travail dissimulé » après avoir employé dans sa clinique une femme de ménage originaire des Philippines et sans papiers.
Mais l’affaire qui fit le plus de bruit reste celle de la fraude fiscale pour laquelle il a publiquement nié toute responsabilité, y compris devant ses pairs à l’Assemblée nationale.
Défendu par un certain Me Éric Dupond-Moretti, il est condamné en mai 2018 à quatre ans de prison, dont deux avec sursis pour fraude fiscale et blanchiment d’argent. Jamais incarcéré, il porte alors un bracelet électronique et reçoit aussi une peine de cinq ans d’inéligibilité.
De nouveau éligible en Lot-et-Garonne
À Cayenne puis à Bonifacio, il redevient médecin et se fait logiquement discret en politique. Jusqu’à cette rentrée 2023 alors que sa peine est purgée et qu’il peut à nouveau se présenter à des élections. Mais Jérôme Cahuzac demeure secret sur ses intentions, se contentant de rester évasif : « Je peux aujourd’hui me présenter, mais je ne vois pas dans quelles circonstances je le pourrais. Il n’y a pas d’échéance électorale à court terme », a-t-il simplement déclaré au micro de Radio 4. Outre les Européennes dont la campagne est déjà bien amorcée, il faut attendre 2026, et les élections municipales, pour un prochain scrutin auquel il pourrait être partie prenante en Lot-et-Garonne.
Mais alors que signifie ce retour dans la vie publique ? « C’est un besoin« , a confié le principal intéressé à la radio et lors de ses réunions. « Dans ce territoire, j’ai laissé beaucoup de moi. On l’apprécie ou pas, on le juge bien ou mal. Mais j’ai beaucoup d’amis qui me sont restés fidèles. (…) Ne pas renouer avec cette partie-là de ma vie, c’est accepter d’être amputé d’une partie de moi-même. J’ai donc souhaité renouer, avec bonheur. »
Alors qu’il a été également député du Lot-et-Garonne pendant une décennie, Jérôme Cahuzac, âgé aujourd’hui de 71 ans, ne se voit pas recommencer ailleurs. Il semble même s’y projeter déclarant qu’il avait « hâte » de retrouver « la vallée du Lot fleurie » au printemps. « Ce territoire je l’aime et les gens qui y vivent je les respecte. »
Mais dans le département, les avis sont plutôt mitigés, certains reconnaissant qu’il avait oeuvré dans le bon sens pour les Lot-et-Garonnais, d’autres se montrant incapables de tourner la page de la fraude et du mensonge.
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