¿Quién es Malala Yousafzai?
Malala Yousafzai (1997) es una joven pakistaní activista a favor de los derechos humanos, quien alcanzó la fama tras su trabajo con la BBC cuando tan solo tenía 11 años. Además, es la ganadora más joven de los premios Nobel: recibió el galardón a la corta edad de 17 años.
Cuando era solo una adolescente, levantó la voz contra el control impuesto por los talibanes sobre la educación de las jóvenes. Criticó abiertamente la decisión talibán de no permitir el derecho a la educación a las niñas de su país, y por ello fue víctima, a los 15 años, de un atentado que casi la mata.
La razón por la que ganó el premio Nobel de la Paz en 2014 fue por su trabajo a favor de los derechos de las niñas; el galardón lo obtuvo en conjunto con Kailash Satyarthi.
Biografía de Malala Yousafzai
Primeros años
Malala Yousafzai nació en Swat, Pakistán, el 12 de julio de 1997. Su padre era un profesor y activista social, quien desde temprana edad alentó a su hija a que siguiera sus pasos y se convirtiera en activista.
Su padre, además, fue el fundador y encargado de administrar una escuela en Swat que se especializaba en la enseñanza a niñas y jóvenes mujeres. Yousafzai estudió en la escuela de su padre, donde se destacó por tener calificaciones brillantes.
Su vida cambió, sin embargo, cuando los talibanes invadieron el distrito de Swat en 2007. Para ese entonces, el valle de Swat no era más que un destino turístico importante del país, pero se convirtió rápidamente en una zona de violencia extrema.
Los talibanes comenzaron a aplicar una serie de leyes islamistas extremas, lo que conllevó a la destrucción sistemática de centros educativos especializados en enseñar a las niñas. Además, las mujeres fueron excluidas de roles importantes dentro de la sociedad como consecuencia de las leyes talibanes.
La familia de Yousafzai huyó de la región para cuidarse de la violencia, pero volvieron tan pronto las tensiones se aplacaron en Swat.
Inicios como activista
A finales de 2008, su padre la llevó a un club local donde se solían reunir los miembros de la prensa. Su objetivo era protestar públicamente en contra de las acciones talibanes relacionadas con la educación de las niñas.
Durante este evento, Yousafzai comenzó a obtener el reconocimiento nacional que posteriormente se tradujo globalmente. Dio su primer discurso como activista, que también giraba en torno a la ley talibán en contra de la educación de las niñas. El éxito de su discurso fue rotundo; fue publicado en todo Pakistán.
Sin embargo, poco después de su discurso, el movimiento talibán pakistaní anunció que todos los colegios de niñas en Swat serían destruidos. Poco después, los talibanes clausuraron todas las escuelas de niñas de la región, destruyendo con esto más de 100 instituciones educativas en el proceso.
Para principios de 2009, se convirtió en educadora amateur para un programa social de Pakistán. Este programa se enfocaba en involucrar a mentes jóvenes (particularmente a estudiantes de escuelas) a participar en temas sociales relativos al país a través de herramientas profesionales periodísticas.
Trabajo con la BBC
Tras su discurso transmitido a lo largo de todo el país, la British Broadcasting Company (BBC) entró en contacto con su padre para solicitar a un blogger capaz de describir la vida en Pakistán bajo la influencia de los talibanes.
Originalmente, el objetivo no era que Yousafzai se convirtiera en blogger para la BBC. De hecho, su padre buscó arduamente a alguien capaz de llevar a cabo esta tarea, pero ningún estudiante estuvo dispuesto a hacerlo.
Malala Yousafzai adoptó un nuevo nombre para estas entradas de blog, el cual sirvió para proteger su identidad contra posibles enemigos. Se convirtió en blogger para la BBC, llegando a crear más de 30 publicaciones distintas entre finales de 2008 y marzo de 2009.
Estas publicaciones fueron hechas originalmente en pakistaní (urdu), para el canal urdu de la BBC, pero fueron traducidas al inglés por el personal de la compañía.
Vida pública
Fue a principios de 2009, en febrero, cuando Malala hizo su primera aparición en televisión. Esto marcó su primer ingreso a la vida pública sin utilizar un pseudónimo. Habló para un programa de actualidad que se transmite en todo Pakistán.
Este evento estuvo seguido de un cambio en la actividad militar de Swat. Las fuerzas talibanes de la región llegaron a un acuerdo con el gobierno para parar los intercambios de balas que no se detenían desde el momento de la invasión.
El acuerdo tuvo como uno de sus puntos clave el que las niñas pakistaníes pudiesen volver a estudiar. Sin embargo, debían llevar vestimenta islamita apropiada.
La paz en Swat duró poco tiempo. La violencia retornó poco después del cese al fuego acordado, lo que obligó a la familia Yousafzai a refugiarse en otras regiones de Pakistán. Ese mismo año, en 2009, el ejército pakistaní logró alejar a los talibanes y retomar la región, por lo que su familia pudo volver a su ciudad de origen.
Trabajo con los Estados Unidos
Tras haber trabajado con la BBC y en Swat en un estado de temporal calma, un reportero del prestigioso periódico estadounidense The New York Times, se acercó a ella para grabar un documental.
Este documental buscó tratar los inconvenientes vividos por las niñas y las familias de la región tras la clausura de diversos colegios por parte de los talibanes. El éxito de la grabación del documental fue tal que el periodista, Adam Ellick, buscó a la joven para grabar un documental adicional sobre ella.
Ambos video-documentales fueron publicados por el periódico en su sitio web, donde llegaron a ser vistos por miles de personas.
El embajador especial estadounidense en Pakistán se reunió con ella en el verano de 2009. La joven solicitó la ayuda de los Estados Unidos para proteger la educación de las niñas en Pakistán, la cual seguía viéndose amenazada por los ideales talibanes.
Reconocimiento
Sus apariciones en televisión y en medios locales siguieron aumentando exponencialmente. Para finales de 2009, las suposiciones de que ella era la persona que trabajaba con la BBC como blogger comenzaron a ser muy fuertes.
Su pseudónimo perdió fuerza y su verdadera identidad se reveló. A partir de la confirmación oficial de su identidad, comenzó a ser aclamada públicamente por sus labores como activista de los derechos humanos.
Fue nominada para el Premio Internacional de la Paz para Niños por parte del clérigo sudafricano Desmond Tutu (1931-2021), quien ya había ganado un premio Nobel de la Paz por su trabajo en contra del apartheid en su país natal, Sudáfrica.
Atentado
En octubre de 2012, un hombre armado perteneciente a las fuerzas talibanes atacó a la joven mientras se encontraba de camino a su casa desde la escuela. El ataque se tradujo en un disparo directo a la cabeza de Malala, quien sobrevivió al ataque, pero quedó gravemente herida.
Tras determinarse que seguía con vida, fue trasladada a Inglaterra para que pudiese recibir el trato médico apropiado. La llevaron desde Pakistán hasta Birmingham, donde fue sometida a una cirugía para estabilizar su condición de salud. El líder del ejército talibán y el movimiento radical islamita tomaron responsabilidad por el atentado.
El atentado no logró acabar con la vida de la joven. Más bien sirvió como una herramienta para darla a conocer ante los ojos del mundo. Incluso, las Naciones Unidas intervinieron a través de su embajador para la educación, quien optó por convocar a todos los niños del mundo a regresar a clases.
Para diciembre del mismo año del atentado, el presidente de Pakistán inició un fondo de financiamiento en honor a la joven. Además, se estableció el “Fondo Malala”, el cual tiene el objetivo de promover la educación de las niñas de todo el mundo.
Actividades tras su recuperación
Tras recuperarse del atentado, Malala se quedó con su familia en Birmingham mientras continuaba su rehabilitación. Continuó con sus estudios en Inglaterra, donde también volvió a su causa como activista.
En 2013 volvió a aparecer a la luz pública por primera vez después de haber sido víctima del atentado. Lo hizo en la sede de Naciones Unidas en Nueva York, donde dio un discurso dirigido a todos los presentes, con solo 16 años.
Ese mismo año, la Organización de Naciones Unidas le otorgó el Premio de los Derechos Humanos, un galardón exclusivo de la organización que se entrega cada media década.
Además, la prestigiosa revista Time la nombró una de las personas más influyentes de 2013. Su fotografía llegó a estar en la portada de la revista.
Malala se dedicó a escribir un par de textos, el primero en coautoría con una periodista de The Sunday Times, titulado Yo soy Malala: La niña que luchó por la educación y fue atacada por los talibanes. Este libro es una autobiografía donde cuenta los hechos ocurridos durante su tiempo como activista en Pakistán.
El otro libro es un texto de imágenes para niños, donde narra los eventos ocurridos como estudiante durante su niñez. Estuvo nominado al premio Little Rebels como mejor libro para niños.
Premios
El National Constitution Center del estado norteamericano de Filadelfia le otorgó un galardón especial para aquellas personas dedicadas a la lucha por la libertad en todo el mundo. El premio es llamado Medalla de la Libertad, y tras obtenerlo en 2014, Malala se convirtió en la persona más joven en haber ganado el premio, con 17 años.
Fue nominada como candidata para recibir el premio Nobel de la Paz en 2013, pero este le fue otorgado a la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas. Fue nominada nuevamente en 2014, año en que sí le fue otorgado el premio. Es la persona más joven en haber ganado el Nobel de la Paz, con 17 años.
Actualidad
Tras recibir el premio, se mantuvo en Inglaterra. Allí continuó sus estudios, pero ahora con más reconocimiento que nunca utilizó su imagen pública para luchar por los derechos humanos de todo el mundo. Luego, en 2015, ayudó a los refugiados de la guerra de Siria en Líbano abriendo una escuela para los niños en ese país.
En la actualidad, Yousafzai sigue publicando libros y, en 2017, fue invitada mediante una oferta condicional a la Universidad de Oxford. En agosto de este mismo año, la aceptaron para estudiar filosofía, política y economía en la universidad británica, en donde se graduó con honores en 2020.
En noviembre de 2021, a los 24 años, Malala contrajo matrimonio con su novio en Inglaterra, Asser Malik, de origen también pakistaní. Malik es un joven empresario, director general del Pakistan Cricket Board.
Desde que Malala Yousafzai salió de Pakistán hasta el día de hoy reside en Birmingham.
Personalidad
Malala se ha destacado por ser una persona muy determinada. Ningún obstáculo que ha enfrentado en su vida ha logrado hacerla dejar de luchar por su causa como activista. De hecho, su personalidad ha servido de inspiración a miles de niñas y jóvenes alrededor del mundo.
Es una persona llena de coraje, atributo que usa para dejar a un lado el miedo que pueden causarle las diversas amenazas de muerte que recibe por parte de los talibanes en su país.
Es apasionada por la educación y por ayudar a su prójimo, lo que se refleja en las palabras y acciones que transmite al resto del mundo.
Mensaje que transmite Malala
El mensaje principal que transmite la joven es simple: justicia para los derechos educativos de las niñas y una incesante defensa de los derechos humanos de todas las personas.
La atención que ha recibido por parte de diversas celebridades es utilizada por la joven como una herramienta para promover su causa.
Personas que la han llegado a conocer piensan que ella no ve la atención como algo que la emocione, sino más bien como algo que sirve para defender los derechos humanos a gran escala.
Su lucha por el derecho a la educación femenina no ha parado, incluso tras haber sido víctima del atentado por parte de los talibanes. Su mensaje se traduce en la inspiración que genera en miles de personas alrededor del mundo.
Referencias
- Malala Yousafzai – Pakistani Activist, Encyclopaedia Britannica, 2018. Tomado de britannica.com
- Why Pakistan Hates Malala, M. Kugelman in Foreign Policy, 2017. Tomado de foreignpolicy.com
- Meeting Malala: Her Cause Comes First, M. Mcallester in Time Magazine, 2014. Tomado de time.com
- Malala’s Story, The Malala Fund Website, (n.d.). Tomado de malala.org
- Malala Yousafzai, Biography Webstie, 2014. Tomado de biography.com