El último duelo (2021), de Ridley Scott

Película basada en hechos históricos, documentados por Eric Jager en el apasionante libro homónimo, que combina el rigor con la amenidad, algo no tan sencillo. Describe el último juicio dilucidado por duelo en París, a finales de 1386, se supone que el dedo de Dios señalará como vencedor al que tiene razón en una disputa entre el caballero Jean de Carrouges y el escudero Jacques Le Gris, éste habría violado a la esposa del otro, cosa que niega. Ante la inexistencia de testigos, y el hecho de que el vizconde Pierre de Alençon tiene a Le Gris como favorito y mano derecha al que siempre favorece, Carrouges apela al rey y al duelo judicial.

Una cosa tengo clara: Matt Damon y Ben Affleck no repetirán la hazaña de ganar el Oscar al mejor guión, que lograron con El indomable Will Hunting, ni siquiera serán nominados. Su decisión de adaptar con Nicole Holofcener –la coartada feminista– el libro de Eric Jager con un esquema a lo Rashomon, “la verdad de” o la versión de la historia según Jean de Carrouges, Jacques Le Gris y Marguerite de Carrouge, a priori inteligente para ofrecer los distintos puntos de vista acerca de unos hechos sobre los que los historiadores no tienen seguridad absoluta, resulta bastante torpe narrativamente, y en algunos momentos el relato avanza a trompicones. Pues se repiten escenas casi literalmente, con unos matices que cambian su significado apenas perfilados, lo que produce hastío, una cansina sensación de reiteración, acentuada por un metraje de más de dos horas y media. Además no existe lógica interna en esas diferencias que deberían ser claramente subjetivas, pues a veces se diría que alguna casaría mejor con “la verdad de” otro personaje.

Especialmente chirriante es el tramo de “la verdad de Marguerite”, al que se ha querido conceder un anacrónico discurso estilo #MeToo, convirtiendo a la dama violada en una mujer avanzada frente a su suegra Nicole o su mejor amiga Marie, que gobierna mejor que su marido la hacienda, y que no está dispuesta a perpetuar lo que se presenta disparatadamente como lo habitual, que todas las mujeres del medievo eran violadas, o casi.

El último duelo es visualmente grandiosa, como todo el cine de Ridley Scott, y podría ser una gran película; pero no lo es. Se queda en interesante, y exige cierto espíritu crítico en el espectador, del que puede carecer, porque para demasiados la Edad Media es pura y simplemente sinónimo de oscurantismo, atraso y superstición, al mirarla con los ojos de hoy; como pasaba en El reino de los cielos, se nota además que Scott no ha calado demasiado en el cristianismo, de modo que la religiosidad se queda en folclore o puede dar una imagen pobre de lo que es la confesión. Es cierto que el film hace una buena reconstrucción de la época, con fondos de París con una Notre Dame en construcción, y que es muy pedagógico en la descripción de muchos usos y costumbres. Y por supuesto, el duelo es espectacular, la versión medieval de lo que Ridley Scott nos ofreció en la arena del circo en Gladiator. También son vistosas las escenas de batallas, y perfecta la elección de la paleta de colores para servir las imágenes.

Hay aciertos parciales, y sorprende Matt Damon como el taciturno y bruto Jean de Carrouges, estudiadamente maquillado para acentuar este efecto, mientras que Adam Driver lo tiene más difícil para hacer creíble al amigo al que ciegan la ambición y la lujuria. Jodie Comer sabe dotar de encanto a Marguerite en su primera aparición, pero cuando se nos ofrece su relato algo se quiebra. Ben Affleck también está bastante irreconocible como Pierre, un hombre odioso, que no se molesta en disimular siquiera su malquerencia por Carrouges y su nulo sentido de la justicia. También resulta irritante la caricatura de rey que ofrece Alex Lawther dando vida a Carlos VI.