Mazabuka

Mazabuka es una ciudad de la provincia sur de Zambia. Es la capital del distrito de Mazabuka, una de las trece unidades administrativas de la Provincia Sur.

Etimología

El nombre Mazabuka proviene de una palabra del idioma local de Tonga, "kuzabuka" que significa "Cruzar el río". El nombre debería haber sido "mwazabuka" que se traduce como "has cruzado". Sin embargo, debido a la asimilación, el nombre pasó a ser "Mazabuka" que sin embargo se traduce como "has cruzado". Se cree que el nombre fue acuñado después de que el pueblo Tonga cruzara el río Kafue cerca de un lugar llamado Nanga durante sus migraciones.

Ubicación

La ciudad está situada en el distrito de Mazabuka, en la provincia sur de Zambia. La ciudad se encuentra en el extremo sureste del humedal Kafue Flats, a lo largo del Carretera Lusaka-Livingstone. Se encuentra aproximadamente a 135 kilómetros (84 millas), por carretera, al suroeste de Lusaka, la capital nacional y ciudad más grande. Las coordenadas geográficas de Mazabuka son: 15°50'48.0"S, 27°44'51.0"E (Latitud: -15.846667; Longitud: 27.747500). Mazabuka se encuentra a una altura promedio de 1.067 metros (3.501 pies) sobre el nivel medio del mar.

Descripción general

La ciudad ha crecido alrededor de plantaciones de caña de azúcar y actualmente alberga la sede de Zambia Sugar, la empresa fabricante de azúcar más grande de Zambia, con una producción anual de más de 318.467 toneladas (351.050 toneladas) de azúcar cristalino al año.

Historia

Durante la Segunda Guerra Mundial, 50 refugiados polacos que escapaban de la Polonia ocupada por los alemanes y los soviéticos fueron admitidos en Mazabuka en 1941.

Población

En 1990, la ciudad tenía 24.596 habitantes. En 2000, la población de la ciudad era de 47.148 personas. Durante el censo nacional y encuesta de población de hogares de 2010, la ciudad tenía 71.700 habitantes. La siguiente tabla ilustra los mismos datos en formato tabular.

Transporte

Si bien se encuentra en la carretera Lusaka-Livingstone, Mazabuka también está conectada con Lusaka en el noreste y Livingstone en el suroeste por la línea de ferrocarriles de Zambia.

Educación

Mazabuka alberga, entre otras, dos escuelas diurnas muy conocidas en la provincia. Ambas son escuelas subvencionadas dirigidas por misioneros católicos romanos. Se trata de la escuela secundaria St Edmunds y la escuela secundaria para niñas de Mazabuka. Las dos tienen la matrícula más alta de octavo grado (G8) de todas las escuelas primarias. Musikili Primary School es un internado privado para niños de entre 5 y 13 años. Escuela Flamboyant, es una escuela para niños con discapacidad y está ubicada en las afueras de la localidad. Está gestionado por la Asociación Mazabuka para Discapacitados.

Cuidado de la salud

Mazabuka alberga (a) el Hospital Mazabuka Sugar para la administración y el personal de Zambia Sugar Plc y (b) el Hospital General de Mazabuka para el público en general.

Personas destacadas

• Mizinga Melu, la empresaria de Zambia y jefa ejecutiva de banco que desempeña las funciones de directora ejecutiva y directora ejecutiva de Absa Bank Zambia Plc, nació en Mazabuka.

Mina de níquel Munali

En septiembre de 2006, tras un estudio de viabilidad positivo, Albidon Limited de Australia obtuvo permisos y aprobaciones para extraer níquel en Mazabuka. El desarrollo inicial del proyecto requirió más de 180 millones de dólares, que fueron financiados mediante financiación de deuda de Barclays Capital y el Banco Europeo de Inversiones y capital de Albidon Limited, el grupo minero JINCHUAN de China y ZCCM Investment Holdings.

En abril de 2007, el entonces presidente de Zambia, Levy Mwanawasa, lanzó el Proyecto Munali Nickel en una ceremonia de inauguración. La mina se construiría y operaría bajo el vehículo de propósito especial de la empresa, Albidon Zambia Limited (AZL).

AZL comenzó la extracción y producción de concentrados de níquel en abril de 2008. Las operaciones se suspendieron en 2009 debido a las malas condiciones del mercado. Desde el punto álgido de la crisis financiera de 2007 - 2008, la mina pasó apuros durante muchos años.

Perteneció brevemente al grupo minero chino JINCHUAN y lo dirigió desde 2010. JINCHUAN invertiría U$ 37 millones y emplearía a unos 350 trabajadores. Sin embargo, la mina se cerró nuevamente en 2011 debido a problemas de flujo de caja.

Una empresa conjunta, Mabiza Resources, entre Consolidated Nickel Mines Plc del Reino Unido y CE Mining tomó posesión en 2014, pero retrasó la inyección de capital, lo que llevó al gobierno de Zambia en ese momento a amenazar con recuperar el activo. Desde 2015, la JV ha realizado una inversión de U$ 50 millones para reiniciar las operaciones en la mina de níquel Munali. La Mina reinició operaciones en 2019.

La mina está gestionada por un equipo directivo totalmente zambiano y actualmente cuenta con una plantilla de 380 personas, de las cuales el 10% son mujeres. Munali exporta actualmente más del 10% de concentrado de níquel de alta calidad. Se espera que la mina genere 3.300 toneladas de Ni en 2020, que alcanzará las 4.000 toneladas en 2021. Aunque se anuncia como un proyecto de níquel, Munali también contiene cantidades comerciales de cobre, cobalto y metales del grupo del platino (PGM).

Ver también: Minería en Zambia