B. F. Skinner

(Burrhus Frederic Skinner; Susquehanna, 1904 - Cambridge, Estados Unidos, 1990) Psic�logo estadounidense. Obtuvo el doctorado en psicolog�a por la Universidad de Harvard en 1931, y continu� sus investigaciones en la misma universidad como asistente de laboratorio de biolog�a con el profesor Crozier; en 1936 empez� a trabajar como profesor en la Universidad de Minnesota, donde permaneci� nueve a�os.

B. F. Skinner

En 1938 Skinner public� su primer libro, Las conductas de los organismos, y tras un breve per�odo en la Universidad de Indiana, se estableci� en Harvard (1948). Influido por la teor�a de los reflejos condicionados de Pavlov y por el conductismo de John B. Watson, Skinner crey� que era posible explicar la conducta de los individuos como un conjunto de respuestas fisiol�gicas condicionadas por el entorno, y se entreg� al estudio de las posibilidades que ofrec�a el control cient�fico de la conducta mediante t�cnicas de refuerzo (premio de la conducta deseada), necesariamente sobre animales.

Entre los experimentos m�s c�lebres de Skinner cabe citar el adiestramiento de unas palomas para jugar al pimp�n, la llamada caja de Skinner, todav�a hoy utilizada para el condicionamiento de animales, o el dise�o de un entorno artificial espec�ficamente pensado para los primeros a�os de vida de las personas.

Su conductismo radical levant� abundante pol�mica en su pa�s, y alcanz� una fama notable con la publicaci�n de la novela Walden 2 (1948), en la que especulaba sobre una sociedad futura totalmente programada con t�cnicas de ingenier�a de la conducta.

En su ensayo M�s all� de la libertad y la dignidad (1971), Skinner defendi� que tales conceptos resultaban en �ltimo t�rmino perniciosos para la sociedad, y que la �nica manera de alcanzar una convivencia �ptima pasa necesariamente por aplicar unas t�cnicas adecuadas en el dise�o de la conducta de sus miembros.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].