現在的40歲與以前的40歲大不相同。既不是人生的黃金時期，也並非證明自己的年紀。結婚年齡、生育年齡延後了將近10年，平均壽命也增加了10年以上。社會早已改變，但我們對年齡的認知卻絲毫沒有跟上腳步，依然停留在30年前的思維，所以才會一直找不到正確的節奏。（本文節錄自《40歲起的人生課》一書，作者：金美敬，先覺出版，以下為摘文。）
「本來以為到了40歲，我就能有自己的一席之地，但我至今依舊沒有房子，也沒什麼存款。」
「雖然升職成為主管，我的薪水依然沒有起色，還要夾在主管和下屬之間，多出來的只有疲憊感。別人都結婚生小孩了，我卻連結婚都沒個譜，真害怕我會孤單死去。」
「我比較晚結婚，所以小孩才7歲。等他成年時，我都要60歲了。要花的錢愈來愈多，甚至連每個月的基本開銷都很吃緊。活到這把年紀還這樣，真令人懷疑我的人生是不是走錯方向了啊。」
40歲的憂鬱，出自於到了這個年紀依然一事無成的慚愧。40歲前所抱持的希望盡皆破滅，現實令人苦不堪言。
「難道我的人生錯了嗎？」
年紀來到4開頭，試著整理至今為止的人生資產負債表時，內心深處突然湧現一股憂鬱感。將自己的成就分門別類，各自評分時，沒有一個40歲的人不會感到憂鬱。
更嚴重的問題是，人們相信這些成績是人生的最後成果，不再有其他未來。此時，不安便會席捲而來。
一般認為，40多歲是最後一次傾注全力打造人生黃金期或站上顛峰的時候，所以40多歲時做不到某件事，50多歲時想必也無望了。
40多歲後馬上就要退休，人生自是開始走下坡。因此，誰都不期待50歲或60歲。不把未來當一回事，不願追尋期望，生活當然過得焦慮緊張。
檢視40多歲的成績單，看不出任何成就，甚至認為自己只剩幾年能挽回，急切不安在所難免。可是，我們覺得太遲的時候，真的已經來不及了嗎？
你的人生並沒有錯
我明白告訴你吧，你的人生並沒有錯。你終其一生都在追尋夢想、認真過活，所以千萬不要自我懷疑。你唯一犯的錯只有堅持在40多歲時實現一切，變得穩定。基於這樣的念頭，你現在才會如此憂鬱、痛苦。你的挫折其實來自於你堅持做些不必要的事。
世界每天都以驚人的速度發生變化。除了數據和區塊鏈等科學技術的發展，人類的生命週期也有了很大的轉變。邁入超高齡社會以後，我們的生活方式也變得不同以往。
現在的40歲與以前的40歲大不相同。既不是人生的黃金時期，也並非證明自己的年紀。現在的40歲族群不管是起跑點或終點，都和我40多歲時（20年前）天差地遠。
結婚年齡、生育年齡延後了將近10年，平均壽命也增加了10年以上。既然如此，每個年齡層必須解決的課題是否也該有所改變呢？
最近的40歲族群從思考方式到生活習慣、外貌等，都很難令人聯想到中年人。簡而言之，這時代需要重新定義40多歲的人。
社會早已改變，但我們對年齡的認知卻絲毫沒有跟上腳步，依然停留在30年前的思維，所以才會一直找不到正確的節奏。
不要隨便總結人生
40歲族群或許是對「40歲」的標籤感到負擔，才會有錯覺。過了40歲，大家就會聯想到「不惑」，認為自己一定要經濟穩定並達到事業顛峰，對此備感壓力。
活到60歲後，我才明白只要40多歲時認真過活，50歲以後就能有新的開始。
在40歲為人生的好壞下結論，未免言之過早，這時該做的是讓自己多加成長，把過去辛苦收集的珍珠串連成美麗的項鍊。縱然你覺得自己活得很狼狽，但這絕不是因為你做得不夠好。
40多歲追求穩定的人生為時過早，這時串連珍珠的成本很高，當下的人生課題也很繁重。40多歲時，不但要買房子，同時也要負擔基本生活開銷、小孩的零用錢和補習費，種種支出看不見終點。
到了50多歲，依然有很多需要花錢的地方。不僅只是小孩經濟尚未完全獨立，如果父母沒有做好養老規畫，還要扛起他們的醫療和看護費用。
因此，想要評價你的人生，至少要再等20年。屆時，它會是真正的人生成績單。
60歲以前取得的成就，會決定活到百歲時的生活品質，舉凡維持生命的健康與體力、每個月的開銷、終老的居所、受到肯定的社會地位、愉快度過一天的興趣嗜好、有品味的價值觀和人生理念等皆是。
因此，若想在60歲後按照自己期望的方式生活，必須重新規畫人生才行。
40歲本來就不是做總結的年紀，而是開始做些什麼的年紀。比起完結，更像是個過程。因此，是該放下「40歲等同穩定」的刻板印象了。對於40多歲來說，勇於串連珍珠的「挑戰」和「成長」才更實際。
