Sus dibujos sobre los insectos y la metamorfosis de las mariposas la llevaron a viajar a Surinam para seguir estudi�ndolos. Hoy se cumplen 366 a�os del nacimiento de esta cient�fica y pintora alemana.
03 abr 2013 . Actualizado a las 04:04 h.Maria Sibylla Merian es una de las precursoras m�s importantes que tiene la entomolog�a moderna en todo el mundo gracias a sus estudios exhaustivos y sus dibujos sobre insectos. Maria Sibylla Merian es una naturalista de origen alem�n que centr� gran parte de su carrera en el estudio de la metamorfosis de los insectos.
La afici�n de Maria Sibylla Merian por los insectos le viene de peque�a. Nacida en Francfort el 2 de abril de 1647, Maria Sibylla Merian supo aprovechar sus dotes en la pintura para ilustrar gr�ficamente la metamorfosis de los insectos, y en especial de las mariposas.
El padre de Maria Sibylla Merian fue un editor y grabador suizo llamado Matth�us Merian el Viejo, que le sirvi� a la joven entom�loga como inspiraci�n. Tras su muerte, su madre se cas� con el pintor flamenco Jacob Marrell, de quien Maria Sibylla Merian aprendi� sus primeras lecciones de pintura.
El talento para el arte unido por su inquietud por la plantas y animales que ve�a a su alrededor hizo de Maria Sibylla Merian la candidata perfecta para sentar las bases de la entomolog�a moderna. Con trece a�os, Maria Sibylla Merian ya pint� las primeras im�genes de insectos y plantas que capturaba ella misma.
�En mi juventud me dediqu� a buscar insectos. Empec� con los gusanos de seda de mi ciudad natal. Despu�s establec� que a partir de otras orugas se desarrollaban muchas de las bellas mariposas diurnas, como lo hacen los gusanos de seda. Esto me llev� a recoger todas las orugas que pod�a encontrar para observar su transformaci�n�, aseguraba Maria Sibylla Merian en su obra m�s importante Metamorphosis Insectorum Surinamensium (Metamorfosis de los insectos del Surinam).
El trabajo realizado por Maria Sibylla Merian sobre la metamorfosis de las mariposas toma mayor importancia a�n si se tiene en cuenta el periodo que le toc� vivir. Se trataba de una �poca en la que se cre�a que los insectos eran el resultado de la �generaci�n espont�nea en el lodo en putrefacci�n�, llegando incluso a ser designados por la Iglesia como �bestias del diablo�. Pero Maria Sibylla Merian se preguntaba c�mo pod�an surgir las m�s bellas mariposas de las orugas, y lo decidi� estudiarlo en profundidad.
Maria Sibylla Merian contrajo matrimonio con el arquitecto y pintor Johann Andreas Graff con quien se mud� a Nuremberg. En esta �poca, fascinada por la transformaci�n de las orugas en mariposas, la entom�loga centr� su investigaci�n en esos insectos ilustrando detalladamente la metamorfosis que m�s tarde inspirar�a su libro sobre las orugas Der Raupen wunderbare Verwandlung und sonderbare Blumennahrung (La oruga, maravillosa transformaci�n y extra�a alimentaci�n con flores).
Una de las primeras obras de Maria Sibylla Merian, Neues blumenbuch (Nuevo libro de flores), recopila una serie de grabados que ilustra una gran variedad de ejemplares bot�nicos. Actualmente se conservan cinco ejemplares, incluida la valiosa primera edici�n.
En 1699, 14 a�os despu�s de divorciarse de Graff con quien tuvo dos hijas, Maria Sibylla Merian se mud� a Surinam, en la Guayana holandesa, para estudiar las plantas, frutos e insectos de la regi�n y enriquecer su investigaci�n y su obra gr�fica. Pero dos a�os despu�s, en 1701, enferm� de malaria y se vio obligada a regresar a �msterdam en donde public� en 1705 su obra m�s importante: Metamorfosis de los insectos del Surinam.
Reconocimiento tard�o
El trabajo de Maria Sibylla Merian, aunque es importante en la actualidad, no tuvo la repercusi�n merecida en su �poca. Hubo que esperar hasta el siglo XX para que sus estudios fuesen reconocidos p�blicamente en su pa�s.
Entusiasmada por las colecciones de insectos, decidi� viajar a Surinam con su hija a los 52 a�os. Para su viaje, Maria Sibylla Merian obtuvo una beca de la ciudad de �msterdam. La entom�loga aprovech� su viaje para internarse por el pa�s y describir todo lo relacionado a la metamorfosis de los insectos tropicales de Surinam a trav�s de numerosos dibujos y acuarelas
Al igual que ocurri� con su trabajo cient�fico, las pinturas e ilustraciones de Maria Sibylla Merian fueron revalorizadas muchos a�os despu�s de su muerte. De hecho, los grandes historiadores del arte consideran que el legado art�stico de Maria Sibylla Merian contribuy� al enriquecimiento de la historia de la bot�nica y la entomolog�a. El valor est�tico de su obra es valorado por cr�ticos y coleccionistas de arte por su calidad t�cnica y compositiva.
En los �ltimos a�os del siglo XX, el trabajo de Maria Sibylla Merian volvi� a resurgir. Sus obras fueron restauradas y su figura honrada, hasta el punto de que su retrato se imprimi� en el billete de 500 marcos alemanes y en el sell� de 0.40 marcos de 1987. En la actualidad varias escuelas llevan el nombre de Maria Sibylla Merian. En enero del 2005, bot� al mar un barco con su nombre perteneciente al Instituto de Investigaci�n en el Mar B�ltico.
El homenaje de Google
Google recuerda el nacimiento de Maria Sibylla Merian con un doodle minimalista en el que fusiona las letras de su logotipo con una ilustraci�n protagonizada por algunas plantas y varios de los insectos estudiados por la reconocida etn�loga alemana: una mariposa, una oruga, una cris�lida, una avispa, hormigas, un camale�n y una mariposa.
Maria Sibylla Merian naci� el 2 de abril de 1647 y falleci� en �msterdam el 13 de enero de 1717 tras sufrir un derrame cerebral.