字源演变
指事字。“八”字的甲骨文写作图1，金文写作图2、3，字形均像两条相背的弧线，像一个物体分开成两部分，背向相对。战国文字写作图4，小篆写作图5，与甲骨文、金文一脉相承。
“八”的本义大致和分开有关系，把一个事物分成两半、掰开，这个字和“半”“分”“掰”等字有着同源关系。林义光《文源》就说:“八、分双声对转，实本同字。”高鸿缙《中国字例》进一步申述其意：“林说是也。八之意本为分，取假象分背之形，指事字，动词，后世（殷代已然）借用为数目八九之八。久而不返，乃加刀为意符（言刀所以分也）作分，以还其原。殷以来两字分行，鲜知其本为一字矣。”诸位古文字学家的意思，用现代的话说，就是：“八”与“分”是一组古今字，“八”是古字，而“分”是后起的今字。
甲骨文、金文中的“八”字虽然屡见，却尚未见有用其本义者。“八”更多是用作数词，表示七和九之间的整数。“八”字除用作数目字外，在传世文献乃至出土的文献中，已经不再承担记录其本义“分”的职责而由后起“分”字全权负责。据张世超等《金文形义通解》，金文中的“八”字的字用有三：一是数词；二是序数；三是“八𠂤（师）”，即西周军队名称。《汉语大字典》、《汉语大词典》中的情形相同。
综上，“八”与“分”是一组古今字，因“八”借用为数目字后，其本来的“分”义就由后起“分”字全权承担。
“八”除了作为具体的数词外，还被用来泛指各个方面、多的意思，例如“八面玲珑”“八面威风”“八面来风”“一方有难，八方支援”“八竿子打不着”等，其中的“八面”“八方”中的“八”已经不再局限于具体的数字“八”了，而是泛指各个方面、各方，而“八竿子”中的“八”是泛指多。
由于“八”与“发”读音相近，“发”寓意“发达”“发家”等，故“八”备受青睐，电话号、车牌号，甚至东西的价格人们认为都要有“八”才吉利。[18]
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详细释义
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拼音
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词性
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释义
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英译
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例句
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例词
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bā
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数词
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最小的大于七的整数
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eight
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八个；八音；八卦；八仙过海
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表示序数第八
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eighth
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《诗经·豳风·七月》：“七月在野，八月在宇。”
《左传·庄公二十二年》：“八世之后，莫之与京。”
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八月；八班；八妹
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表示多数或多次
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名词
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（Bā）姓氏用字
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表示形状像“八”字的
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《初学记》卷九引《尚书大传》：“尧八眉。八眉者如八字。”
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八字眉；八字步
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（参考资料：《现代汉语词典》[15]
《汉语大字典》[4]
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古籍释义
说文解字
【卷二】【八部】博拔切（bā）
别也。象分别相背之形。凡八之属皆从八。[5]
说文解字注
“（八）别也”注：此以双声叠韵说其义。
“象分别相背之形。凡八之属皆从八”注：今江浙俗语以物与人谓之八。与人则分别矣。博拔切，古音在十一部。[6]
康熙字典
【子集下】【八部】 八；部外笔画：0
