Cime tempestose - Introduzione
Cime tempestose (in inglese Wuthering Heights) è l’unico romanzo di Emily Brontë, una delle tre sorelle Brontë, tutte e tre scrittrici di grande talento. Il romanzo è stato scritto tra il 1845 e il 1846 e pubblicato nel 1847, e racconta la tormentata vicenda amorosa tra Heathcliff e Catherine e le ripercussioni che questa ha sulle persone che circondano i due protagonisti. Strutturata sui temi cardine del Romanticismo, come l’amore, l’odio, il desiderio di vendetta e le passioni brucianti, l’opera di Emily Brontë è considerata uno dei più alti capolavori della letteratura inglese.Il romanzo è ambientato nel 1801 tra i verdi campi della brughiera inglese. Inizia con Mr. Lockwood che, per trovare rifugio dalla delusione amorosa, decide di visitare una residenza in campagna, Thrushcross Grange, un casale nella brughiera dello Yorkshire di proprietà di Heathcliff, uomo dai modi rozzi e scontrosi, con il quale Lockwood crede di avere molti interessi in comune. Entrando nella casa, Lockwood si rende conto che c'è solo un domestico, cosa molto strana per una casa di campagna dell’Ottocento, il che potrebbe spiegare perché la casa è così in rovina. Joseph è l'uomo di casa tuttofare, ed è altrettanto scontroso come Heathcliff. È vecchio, burbero e un fanatico religioso, brontola e impreca costantemente.
In primo luogo, è importante notare che ciò che Lockwood racconta a noi lettori e ciò che ci mostra delle sue esperienze può essere un po' incoerente. Questo libro è pieno di flashback, e questo è il primo.
La prima descrizione che Lockwood fornisce della casa contine la parola "wuthering" (tempestosa), che deriva appunto dalle condizioni tempestose che caratterizzano la regione. La villa di campagna si presenta rovinata ma possente, ha anche disegni elaborati intorno alla porta d'ingresso, dettagli in stile gotico, con la data, 1500, e il nome, Hareton Earnshaw. La casa ha 300 anni. L'interno non è molto più invitante dell'esterno. È tutt'altro che caldo e accogliente, ci sono, tra gli altri oggetti casuali, alcune pistole. Heathcliff, che diventa immediatamente un soggetto di grande fascino per Lockwood, non sembra il tipo di persona che si troverebbe in un posto come questo: è più uno "zingaro dalla pelle scura", ma con maniere da gentiluomo. A questo punto incontriamo un mucchio di cani poco amichevoli. Heathcliff dice a Lockwood di lasciarli stare, ma Lockwood li affronta e loro attaccano. Una “dama lussuriosa" entra in cucina e interrompe l’attacco dei cani servendosi di una padella e di qualche parola. Il gentiluomo, per via di una forte tempesta, è costretto a passare lì una notte tormentata, in cui strani episodi si susseguono. Tra questi, il più rilevante è l’apparizione del fantasma di una bambina, di nome Catherine, che il padrone tenta in tutti i modi di far uscire dalla finestra.
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Prima parte – Inizia la storia
Mr. Lockwood, dopo essere stato riaccompagnato a casa all’alba, chiede che gli venga chiarito l'atteggiamento brusco di Heathcliff nei confronti di Nelly Dean, la sua governante che paveva lavorato a lungo per Mr. Earnshaw, l’ex proprietario di Cime tempestose. Il racconto si sposta a 30 anni prima, cioà al tempo in cui Mr. Earnshaw aveva accolto Heathcliff, un orfano di appena sei anni di cui non si conoscevano le origini. Il bambino dapprima non è accettato dai figli di Mr. Earnshaw, Hindley e Catherine, ma gradualmente costruisce un legame con quest’ultima. Al contrario Hindley, il figlio maschio, detesta il fratello adottivo che non manca di perseguitare e maltrattare continuamente. Il propietario di Cime tempesose decide perciò di inviare il figlio a studiare all’università. In questo periodo Heathcliff e Catherine costruiscono un vincolo sempre più profondo.
Muore Mr. Earnshaw – il risvolto di trama
Tre anni dopo, alla morte di Mr. Earnshaw, Hindley diventa il propietario di Cime tempestose dove ritorna assieme alle moglie Frances. Permette a Heathcliff di restare ma solo come bracciante agricolo maltrattandolo quotidianamente. Heathcliff e Catherine sono sempre più legati e passano molto tempo insieme. Un giorno si recano nel parco di Thrushcross Grange, di proprietà della famiglia Linton per spiare i loro vicini Edgar e Isabella Linton. Dopo essere stati scoperti vogliono scappare ma vengono catturati. Catherine viene ferita dal cane dei Linton ed è portata nella loro affinché si riprenda, mentre Heathcliff viene trasferito altrove. Durante la sua permanenza presso i vicini, durata cinque settimane, Catherine è catturata dal loro aspetto elgante e dai loro modi distinti e si infatua di Edgar. Quando torna a Cime tempesose il suo aspetto e i suoi modi sono più femminili e ride dell'immagine trasandata di Heathcliff. Il giorno successivo, quando scopre che i Linton sono in procinto di venire in visita, Heathcliff seguendo il suggerimento di Nelly vuole migliorare il suo aspetto per fare una migliore impressione su Catherine ma lui ed Edgar litigano ed Hindley rinchiude Heathcliff in soffitta.
Heathcliff abbandona la casa
Quando Frances muore dopo aver dato alla luce un bambino di nome Hareton, Hindley diviene preda dell'alcolismo e si comporta in modo ancora più crudele e offensivo nei confronti di Heathcliff. Alla fine, il desiderio di Catherine per l’ascesa sociale la spinge a fidanzarsi con Edgar Linton, nonostante il suo amore appassionato per Heathcliff. Heathcliff scappa da Cime tempestose, rimanendo lontano per tre anni e tornando poco dopo il matrimonio di Catherine ed Edgar.
La vendetta di Heathcliff
Quando Heathcliff ritorna, si mette immediatamente ad attuare la sua vendetta contro tutti coloro che gli hanno avevano fatto dei torti. Essendo entrato in posssesso di una ricchezza vasta e misteriosa, presta subdolamente denaro all'ubriaco Hindley, sapendo che Hindley aumenterà i suoi debiti e cadrà in uno sconforto più profondo. Quando Hindley muore, Heathcliff eredita Cime tempestose. Si mette anche in linea per ereditare Thrushcross Grange sposando Isabella Linton, che tratta in modo molto crudele. Catherine si ammala, dà alla luce una figlia e muore. Prima della sua morte, tuttavia, Catherine ed Heathcliff si sono confessati il loro vicendevole amore. Heathcliff implora il suo spirito di rimanere sulla Terra, può assumere qualsiasi forma voglia, può perseguitarlo, farlo impazzire, purché non lo lasci solo. Poco dopo, Isabella fugge a Londra e dà alla luce il figlio di Heathcliff, chiamato Linton in onore della sua famiglia. Tiene lì il ragazzo con lei.
Vita tormentata
Passano tredici anni, durante i quali Nelly Dean serve come bambinaia della figlia di Catherine a Thrushcross Grange. La giovane Catherine è bella e testarda come sua madre, ma il suo temperamento è diverso a causa dell'influenza più gentile di suo padre. Catherine cresce a Thrushcross Grange senza sapere nulla di Cime tempestose; un giorno però, vagando per la brughiera, scopre il maniero, incontra Hareton e gioca insieme a lui. Poco dopo, Isabella muore e Linton va a vivere con Heathcliff. Heathcliff tratta il figlio malaticcio e piagnucoloso ancora più crudelmente di quanto non abbia trattato la madre del ragazzo.Tre anni dopo, Catherine incontra Heathcliff nella brughiera e fa una visita a Cime tempestose per incontrare Linton. Lei e Linton iniziano una storia d'amore segreta condotta attraverso una comunicazione epistolare. Quando Nelly distrugge la raccolta di lettere di Catherine, la ragazza inizia a sgattaiolare fuori di notte per trascorrere del tempo con il suo fragile giovane amante, che le chiede di tornare da lui. Tuttavia, risulta subito evidente che Linton sta corteggiando Catherine solo perché Heathcliff lo sta costringendo a farlo; Heathcliff spera che se Catherine sposerà Linton, la sua pretesa legale su Thrushcross Grange e la sua vendetta su Edgar Linton saranno complete.
In seguito, quando Edgar Linton si ammala ed è in punto morte, Heathcliff attira Nelly e Catherine a Wuthering Heights e le tiene prigioniere finché Catherine non sposa Linton. Subito dopo il matrimonio, Edgar muore e la sua morte è rapidamente seguita dalla morte del malaticcio Linton. Heathcliff ora controlla sia Cime Tempestose sia Thrushcross Grange. Costringe Catherine a vivere a Cime tempestose come domestica, mentre affitta Thrushcross Grange a Lockwood.
