Hideo Nakata: el maestro del cine de terror

El cine de terror ha existido prácticamente desde los orígenes del mismísimo noveno arte. Desde el primer cortometraje de “terror” Le manoir du diable de George Mélies hasta la revolucionaria Hereditary o los blockbuster de James Wan, el género siempre ha cautivado a multitud de audiencias. Todo ello a pesar de poner al espectador frente a sus mayores temores.

A lo largo de esos más de cien años, el cine de terror ha ido evolucionando, bebiendo de distintas corrientes artísticas o referencias culturales. Una de estas fuentes, el terror asiático y, sobre todo el J-Horror, es el culpable de muchas de nuestras pesadillas. Y este 25 Manga Barcelona, los asistentes podrán estar frente a frente con el principal culpable: Hideo Nakata.

Inicios y el despertar del J-Horror

Hideo Nakata nació el 1 de julio de 1961 en Okayama, Japón. Originario de una zona rural, se trasladó a Tokio donde estudió Física y Periodismo. Durante su etapa universitaria, entre estudio y estudio, devoró prácticamente cualquier película que caía en sus manos. Según comentó en más de una entrevista, algún año llegó a ver 300 películas. Además, ejerció diferentes roles en varios sets de rodajes que no hicieron más que aumentar su interés por el cine.

Finalizados sus estudios, empezó a trabajar como asistente de dirección para Nikkatsu Studios, una compañía que se hizo famosa por los roman porno (expresión que mezcla novela y pornografia) y los pink films (cintas que mezclaban sexo, violencia y romance). En esta etapa, estuvo siete años trabajando junto al director Masaru Konuma, máximo representante del mencionado roman porno. Nakata siempre ha estado agradecido a la figura de Konuma, a quien le dedicó el documental Sadistic and Masochistic en 2000.

Nakata debutó como director con el telefilme God’s Hand en 1992. Destacar que esta fue la primera colaboración entre el realizador y Hiroshi Takahashi, protagonista de la célebre Ringu en 1999. Tras una breve estancia en Reino Unido, volvió detrás de las cámaras con Ghost Actress en 1996.

Aunque el éxito de Ghost Actress en Japón fue muy limitado, en él se pueden ver algunos de los elementos que posteriormente ensalzarían al director en Ringu: el fantasma de la mujer con larga melena negra y camisón blanco, una misteriosa cinta de vídeo… Esta serie de elementos llamaron la atención de Koji Suzuki, conocido en Japón como el «Stephen King japonés», quien estaba pensando en llevar a la gran pantalla Ringu. De esta manera, en 1999 se estrenó Ringu, y el cine de terror mundial ya no volvió a ser el mismo.

La cinta prácticamente catapultó a la fama a Hideo Nakata. No solo fue premiada en festivales como el Festival de cine fantástico de Bruselas o el Festival de Sitges, sino que popularizó el J-Horror. Un tipo de cine de terror que huía de los efectos especiales y las tecnologías, optando por un terror más doméstico, sin artificios y más minimalista. Además, conceptos como la relación entre el agua estancada y muerte, el pelo, o la propia mujer fantasma que aparecen en la cinta, llevan presentes años en la cultura japonesa.

El éxito de Ringu en occidente acabó derivando en la producción de varios remakes estadounidenses. Gore Verbinski trasladó el mito creado por Nakata a Hollywood en 2002 con The Ring, mientras que su secuela The Ring Two contó con la dirección del propio director japonés en 2005. A estas les siguió Rings en 2017 dirigida por el director español F. Javier Gutiérrez.

Además, contó con una serie live-action en la televisión japonesa emitida en 1999 y que contó 12 episodios. Los acontecimientos de la serie tienen lugar después de la película original. Posteriormente, la serie Rasen completó la serie con 13 episodios.

Finalmente, antes de empezar el nuevo milenio y, quizás a la sombra del éxito arrollador de Ringu, Nakata también estrenó Kaosu en 1999. Una cinta donde el director juega con otro de sus géneros favoritos, el thriller, y donde también experimenta con los distintos puntos de vista a la hora de contar la misma historia.

Etapa de transición y regreso al J-Horror

Después de Ringu, el director también probó suerte con otros géneros. Fruto de esta etapa son películas como Sleeping Bride (2000), donde juega con el mito de la Bella durmiente, pero trasladándolo a la actualidad, o Last Scene (2002), donde explora la figura del actor fracasado y cuya vida se convierte en una auténtica vorágine de autodestrucción. Sin embargo, ninguna de estas alcanzó el éxito de Ringu.

No obstante, Nakata volvió a asustar a las audiencias con Dark Water en 2002. También basada en una novela de Koji Suzuki, la cinta marcaba el regreso del director al J-Horror que tanto gustó en Ringu, retomando la mayoría de los elementos de esta. También contó con una adaptación hollywoodiense bajo el mismo título, aunque en esta ocasión la maniobra no salió igual de rentable que The Ring.

Si bien el cine de Nakata apela al folclore japonés, la relación fue más explícita con la película de corte histórico Kaidan en 2007. La cinta se trata de una historia de fantasmas al más puro estilo tradicional y ambientada en una época donde los samuráis, las supersticiones y los fantasmas tenían una gran presencia en la sociedad nipona. Además, en esta cinta cobra gran importancia el amor más allá de la muerte.

Del terror al thriller

Convertido en un director de renombre, Hideo Nakata fue el director elegido para llevar a la gran pantalla uno de los fenómenos manga más destacados de la década del 2000: Death Note. Sin embargo, Nakata no dirigió las dos películas que llevaron a la gran pantalla la popular obra de Tsugumi Ohba y Takeshi Obata sino que dirigió L: Change the World (2008). Se trató de una película original que exploraba la naturaleza detectivesca de L en un caso de eco-terrorismo en una auténtica carrera contrarreloj.

Lo importante de la película de L: Change the World, es que Nakata volvió a experimentar con un cine distinto al J-Horror. A este le seguirían películas como The Incite Mill (2010), The complex (2013) o Monsterz (2013), donde si bien nos encontramos con el terror marca de la casa, también prueba con los superpoderes o con el survival.
A modo de auto-homenaje, en 2015 estrena Ghost Theater, remake de Ghost Actress. Aunque la cinta no tuvo el éxito de la original, se trata de una declaración de intenciones del director apelando el regreso a sus orígenes. También dentro de esta tendencia se enmarca White Lilly (2017), donde el director rememora sus primeros pasos en el cine dentro de una colección de películas que homenajean el roman porno de Nikkatsu Studios.

La etapa más prolífica del director

En la etapa más reciente del director, nos encontramos con el Hideo Nakata más prolífico con cuatro estrenos en apenas dos años. En 2018, con Life in Overtime, el realizador retoma la figura del hombre mayor que ya no sabe qué hacer con su vida,una cinta que recuerda mucho a Last Scene, pero mucho más alegre que esta.

 

En esta etapa también encontramos con el terror psicológico más característico del director. Por un lado, The Woman Who Keeps a Murderer (2019) explora cómo un traumático pasado puede marcar de por vida a una persona, mientras que en Stolen Identity (2018) la protagonista se ve envuelta en un caso de un asesino en serie. Destacar que esta última contará con una secuela que, actualmente, está en fase de producción y que se estrenará en 2020.

Aunque de esta última etapa, destaca el regreso a la franquicia que le vio crecer como director. Sadako es el reencuentro del director con el mito que le catapultó a la fama, además de actualizarlo a las nuevas audiencias. Una cinta que ya se pudo ver en el Festival de Sitges y que el propio director presentará en el Semana de Cine de Terror y Fantástico de Donostia y en el 25 Manga Barcelona.

Con películas como Ringu y Dark Water, Hideo Nakata sentó las bases del J-Horror, un terror de lo más tradicional y primario, y alejados de los grandes efectos especiales de Hollywood (aunque parte del cine de terror blockbuster actual bebe mucho de elementos de Nakata). Un estilo efectista y cargado de simbolismo que lo han convertido con derecho propio en uno de los grandes maestros del cine de terror.