Datos básicos para visitar de forma independiente este país orgulloso de su pasado dentro de la Unión Soviética que poco a poco se va abriendo al turismo.
Varios fueron los motivos que me animaron a viajar a Bielorrusia. Primero, se trata de un país lleno de memoriales y monumentos soviéticos, incluida una estatua de Lenin en la plaza mayor de cada ciudad, y a mí me encanta este tipo de arte. En segundo lugar Bielorrusia estaba atravesando un periodo de calma tras una revolución ciudadana en contra del presidente que había provocado graves disturbios callejeros, así que tenía que aprovechar la situación. Tercero, en el año 2017 el gobierno autorizó una serie de cambios para impulsar la llegada de turistas, como alargar la estancia máxima sin necesidad de visado a 30 días o el registro online. Por último el país cuenta con paisajes de gran belleza como los bosques de Belavezhskaya Park, aunque recorrerlos en pleno invierno iba a ser todo un reto.
Bielorrusia solo ha tenido un presidente en toda su historia desde la descomposición de la Unión Soviética: Alexander Lukashenko, que gobierna el país con mano de hierro desde 1994 gracias a su buena relación con Rusia. En agosto del 2020 encaraba sus sextas elecciones y unos meses antes estallaron una serie de protestas lideradas por Sergei Tikhanovsky, un famoso youtuber que reclamaba más democracia. Lukashenko respondió con contundencia y encarceló a miles de personas, entre ellas periodistas, políticos de la oposición y el propio Tikhanovsky. En medio de un clima cada vez más violento su mujer, Sviatlana Tsikhanouskaya, decidió presentarse a las elecciones canalizando el descontento de la gente. Pero la votación dio la victoria a Lukashenko con un 80% de las papeletas entre acusaciones de amaño por parte de la comunidad internacional.
Bielorrusia
A partir de aquí las manifestaciones se sucedieron, continuó la represión policial, y Tsikhanouskaya decidió exiliarse a Lituania ante el riesgo de ser detenida. Hasta que el temor de la población y la ausencia de nuevos líderes que tomaran el relevo provocaron que poco a poco la revolución perdiera fuerza. Aunque cuando le explicaba a algún ucraniano que me dirigía a Bielorrusia su cara era de horror porque todos tenían algún amigo o familiar que había sufrido las consecuencias del conflicto. Reconozco que aterricé en Minsk un poco asustado.
El Ministerio de Exteriores considera Bielorrusia un destino seguro. Solo aconseja mantenerse alejado de cualquier manifestación; y no visitar el sur del país, afectado por la contaminación radiactiva que cayó en 1986 tras el accidente de la central nuclear de Chernobyl. Yo recorrí en solitario buena parte de Bielorrusia utilizando transporte público y la verdad es que no tuve ninguna sensación de peligro.
Nota: poco más de un año después de mi visita a Bielorrusia, en febrero del 2022, el ejército de Rusia invadió Ucrania, extendiendo a todo el territorio el conflicto del Donbas. Como era de esperar Lukashenko ofreció todo su apoyo a Vladimir Putin, colaborando activamente durante el conflicto, y la comunidad internacional respondió autorizando un paquete de duras sanciones económicas.
ITINERARIO POR BIELORRUSIA
En total estuve 27 días explorando Bielorrusia. Comencé el viaje en Minsk, donde volé desde Kiev. A continuación me dirigí hacia el oeste, visitando Grodno, Brest y Belavezhskaya Park, a escasos kilómetros de Polonia. De regreso a Minsk hice un alto en las poblaciones de Nesvizh y Mir para conocer sus magníficos palacios, catalogados como Patrimonio de la Humanidad. Y finalicé mi itinerario en la ciudad de Mogilev, cerca de la frontera con Rusia.
CUANDO IR
La mejor época para viajar a Bielorrusia es durante los meses de primavera (de marzo a mayo) y otoño (de septiembre a noviembre), cuando el clima es más agradable. En verano hace mucho calor; y en invierno las condiciones son realmente duras, con escasas horas de luz, temperaturas bajo cero y nevadas habituales.
Yo estuve en Bielorrusia entre diciembre y enero y tuve que centrarme en visitar ciudades. La mayoría de parques naturales eran lugares inhóspitos con senderos resbaladizos cubiertos de hielo y escasas posibilidades de ver fauna. Y aun gracias que pude conocer buena parte del país justo antes de las primeras nevadas fuertes, porque me marché durante una ola de frío polar con mínimas de -27ºC que hacían casi imposible pasear por la calle.
VISADO
Los ciudadanos de la Unión Europea no necesitamos visado para entrar en Bielorrusia, pudiendo permanecer en el país un máximo de 30 días. Aunque hay que cumplir 4 requisitos:
*Entrar a través del Aeropuerto de Minsk.
*Contar con un seguro que cubra los gastos de asistencia médica durante toda la estancia por un importe mínimo de 10mil euros y formalizado con una compañía que tenga un acuerdo en vigor con una aseguradora bielorrusa (debe estar expresamente indicado en la póliza). En el Aeropuerto, justo antes del Control de Pasaportes, hay un mostrador que vende seguros. Durante mi visita al país costaban 1€/día. A mí me vino genial porque poco antes de volar a Minsk caducó mi seguro de viaje habitual y no me importó contratar uno en el Aeropuerto (pagué 30€ por 1 mes).
*Acreditar fondos equivalentes a 54 rublos bielorrusos por cada día de estancia en el país. Yo para un mes necesitaba un total de 515€. En el Control de Pasaportes me preguntaron cuánto dinero en efectivo llevaba encima (tenía un importe superior al mínimo requerido) pero no lo tuve que enseñar.
*Registrarse en el Departamento de Inmigración en un plazo máximo de 10 días. La gestión se realiza a través de la página web del gobierno portal.gov.by. Primero hay que darse de alta como usuario; a continuación rellenar un formulario online (en inglés) con todos los datos necesarios (incluida la dirección del alojamiento, la fecha de salida de Bielorrusia, y el nº de póliza del seguro médico); y al poco de enviarlo aparece en pantalla un mensaje con el Número de Registro (te recomiendo hacer una captura o una foto con el móvil).
Oficialmente hay que registrarse cada vez que se produzca un cambio de dirección aunque en la práctica no se exige. Yo me alojé en 7 direcciones diferentes durante mi estancia y guardé todas las facturas de los hoteles. Cuando abandoné Bielorrusia la agente de aduanas del Control de Pasaportes me preguntó dónde me había alojado; yo le dije que en 3 sitios (por no complicar las cosas); cuando me pidió el Número de Registro le enseñé la foto del móvil; y me selló la salida sin problema.
Por tanto no hace falta visado pero acceder a Bielorrusia no es ni mucho menos un paseo. Encima mi llegada al país se produjo en plena crisis del coronavirus y las autoridades habían establecido 2 requisitos adicionales para cualquier turista que entrara en Bielorrusia (independientemente del país de origen):
*Hacerse un test PCR, como máximo 72 horas antes de aterrizar en Minsk, y aportar un certificado que acreditara el resultado negativo. Yo me hice el test en Kiev. Utilicé los servicios del Centro Médico Adonis y acabé muy satisfecho, concertando la cita por correo electrónico y recibiendo el certificado en menos de 24h. Eso sí, la broma me costó 108 Usd.
*Permanecer 10 días aislado en un hotel de Minsk, evitando al máximo el contacto con la gente y limitando las salidas a comprar comida o medicamentos. Yo no respeté este requisito porque ya aportaba un test negativo y no tenía síntomas. Así que me dediqué a visitar la ciudad, arriesgándome a encontrarme con un policía a mi regreso al hotel (en teoría el gobierno realizaba comprobaciones aleatorias).
GUIAS DE VIAJE
-“Bielorrusia” de Bradt Guides: es la única guía del mercado centrada exclusivamente en Bielorrusia y cuenta con 350 páginas llenas de información, aunque no está orientada a mochileros. El autor se movió por Bielorrusia en coche de alquiler y apenas hace referencias al transporte público; buena parte de sus recomendaciones consisten en hoteles y restaurantes caros; y considera que el este del país es una zona remota que solo se puede visitar formando parte de un tour organizado (yo viajé a Mogilev sin problema).
-“Europa del Este” de Lonely Planet: solo tiene 14 páginas dedicadas a Bielorrusia. Sirve como complemento, para hacerte una idea general; o si vas a visitar otros países de la zona.
COMO LLEGAR
Entré en Bielorrusia por aire, volando directo de Kiev a Minsk. Me hubiera gustado acceder al país por tierra porque entre ambas capitales solo hay 530km (y entre Kiev y la frontera 160km), pero me fue imposible por dos motivos:
*Implicaba solicitar con antelación un visado a través de la Embajada, con todo el papeleo y complicaciones que conlleva.
*Durante mi visita el gobierno de Bielorrusia había decidido cerrar las fronteras terrestres con todos sus países vecinos. Oficialmente para frenar el aumento de contagios por coronavirus, aunque hay quien dice que en realidad era para controlar más el territorio de Bielorrusia en una época de protestas populares e inestabilidad interna.
El caso es que me vi obligado a utilizar un avión y compré el billete en la página web de Belavia (la aerolínea nacional de Bielorrusia). Para llegar al Aeropuerto de Kiev no me compliqué la vida y viajé en un taxi que solicité a través de la app de Uber. Pagué 350G (poco más de 10€) por un trayecto de 35km y el conductor me dejó en la puerta de la Terminal. El vuelo de Belavia transcurrió sin incidentes: el avión se encontraba en un estado impecable, con asientos cómodos y espaciosos; y a pesar de que el vuelo duró algo menos de una hora repartieron una botella de agua para cada pasajero. Acabé muy satisfecho.
Cuando aterricé en el Aeropuerto de Minsk estaba nervioso por si se me había escapado algún requisito adicional que me impidiera entrar en el país. Menos mal que en la zona del Control de Pasaportes me atendió una agente de aduanas muy simpática que creó un clima distendido. Revisó mi certificado del test PCR; me ayudó a rellenar 3 formularios relacionados con el coronavirus que no pude cumplimentar antes porque estaban en ruso; me hizo una foto; y no puso pegas cuando le dije que todavía no había comprado el billete de avión para salir del país. Eso sí, examinó mi pasaporte con lupa (literalmente); y cuando vio un sello de Irak me envió al despacho de su jefe, que me hizo varias preguntas (en un tono cordial) hasta quedar convencido de que no era un terrorista.
A continuación la agente me selló la entrada en el país y pude continuar. El Aeropuerto de Minsk está situado 46km al este de la capital. Hay un autobús que cubre el trayecto por un precio de risa, pero eran las 21.30h y no me pareció buena idea deambular en transporte público a esas horas, con todas mis cosas encima y en un país desconocido. Así que cuando recuperé mi mochila grande entré en las oficinas de la compañía de taxis oficiales (no tiene pérdida); contraté uno por 40R (unos 13€); y el taxista me llevó al hotel que había reservado.
TRANSPORTE
Para moverte por el país las opciones son:
1. Tren: es el medio de transporte que más utilicé para recorrer Bielorrusia. En la página web de la compañía nacional de ferrocarril Belarusian Railway consultaba los horarios y planeaba mis desplazamientos (rw.by/en) . Y además podía comprar los billetes con antelación, recibiendo un correo con un e-ticket que ni siquiera necesitaba imprimir (los revisores solo me pedían el pasaporte). Siempre opté por trenes Inter Regionales, que realizan pocas paradas y tardan mucho menos en cubrir los trayectos.
Los trenes son puntuales y los billetes muy económicos. Los asientos están numerados y distribuidos en filas. Yo si había disponibilidad viajaba en 1ª clase, disfrutando de una comodidad máxima (sobretodo en la fila individual). Y no tengo nada en contra de la 2ª clase, pero es que la diferencia entre ambas categorías es de un par de euros por trayecto. Los vagones están muy limpios, cuentan con calefacción, y durante mis viajes iban bastante llenos, por lo que siempre tuve compañía (en fechas señaladas conviene ser previsor). Además hay empleados a los que puedes preguntar cualquier duda. Apenas hablan inglés pero están encantados de ayudar, y venden café y snacks.
2. Autobús/Marshrutka: la otra alternativa para desplazarte por Bielorrusia. Permite acceder a poblaciones donde no llega el tren o es menos frecuente, como la zona de Nesvizh y Mir, o Belavezhskaya. En función de la demanda del trayecto viajarás en un autobús o una marshrutka (puede ser una furgoneta o un minibús). Por regla general los vehículos están en buen estado, con asientos cómodos y calefacción. Las marshrutkas tienen una fila de 2 asientos y otra de 1, y yo guardaba mi mochila grande en el maletero trasero.
Las Terminales de Autobús (llamadas Avtovokzal) suelen estar ubicadas no muy lejos del centro, al lado de la Estación de Tren, y yo siempre llegué caminando. Los billetes son baratos y se compran en la taquilla. Lo malo es que en algunas rutas no hay muchas salidas diarias y puede que te toque esperar varias horas. Una vez en marcha la conducción es aceptable y los viajes son bastante tranquilos.
En Bielorrusia hay numerosas compañías privadas que cubren las rutas entre las principales ciudades. Utilizan furgonetas impecables y tienen salidas regulares (normalmente cada hora). El precio es más caro pero merecen la pena. La única pega es que las reservas se realizan a través de páginas web en ruso, aunque siempre puedes pedir ayuda en tu alojamiento. Yo utilicé dos veces estos servicios y acabé encantado con el servicio.
3. Taxi: apenas necesité este transporte así que no puedo opinar demasiado. En Bielorrusia opera Yandex (una app idéntica a Uber) y habría solicitado el taxi mediante este sistema, evitándome discusiones por el precio o perder el tiempo intentando que el conductor entendiera dónde quería ir.
4. Metro: lo utilicé en Minsk. En los posts que dedico a esta ciudad incluyo información.
ALOJAMIENTO
La oferta hotelera en Bielorrusia es muy amplia y en cualquier población encontrarás un número razonable de alojamientos. Yo principalmente opté por hoteles de estilo soviético, disfrutando de habitaciones aceptables a precios económicos. Estos lugares son realmente atmosféricos y tienen una decoración que traslada al pasado. También me hacía gracia su servicio de habitaciones diario, con señoras que insistían en darme toallas nuevas aunque no necesitara. En una ocasión incluso esperaron a que saliera a comer para dejarme un par en el lavabo.
Si no visitas Bielorrusia en temporada alta y no estás interesado en algún alojamiento concreto (como el Hotel Kamenyuki de Belavezhskaya) te recomiendo elegir sobre la marcha y viajar con total libertad. Yo escogía hotel uno o dos días antes y realizaba una reserva a través de Booking porque costaba lo mismo que negociar directamente en la recepción. Además me beneficié de la crisis del coronavirus, con hoteles prácticamente vacíos y una tranquilidad total por las noches. Eso sí, no pude conocer a otros viajeros y pasé mucho tiempo solo en la habitación. En Booking los precios aparecían en dólares pero a la hora de pagar no hubo sorpresas con el tipo de cambio.
COMIDA
El plato estrella de la gastronomía bielorrusa son los draniki. Consisten en tortitas de patata que se sirven con diferentes acompañamientos, como la machanka (guiso de cerdo). Aunque también me gustaron otras especialidades como los kletski (una especie de tortellini rellenos de carne o patata); o la solyanka (una sopa elaborada con numerosos ingredientes además de limón y smetana). Siempre que pude pedí uno de estos platos con un par de trozos de pan tradicional, de color negro, hecho con harina de centeno y una levadura especial.
En cuanto a la bebida, cualquier momento es bueno para tomar kava (café) y en las calles hay cientos de cafeterías. El licor nacional de Bielorrusia es el vodka y sus habitantes lo beben de forma habitual. Pero los licores fuertes no son lo mío y en su lugar opté por la cerveza (a veces sin filtrar) o directamente agua.
IDIOMA
En Bielorrusia las lenguas oficiales son el Bielorruso y el Ruso. Aunque un 75% de la población utiliza el Ruso, que Lukashenko ha convertido en el idioma de la administración pública y los medios de comunicación. El Bielorruso se escribe utilizando los caracteres del alfabeto Cirílico y poco a poco fui descubriendo las equivalencias con el alfabeto Latino. Por ejemplo la P equivale a nuestra R, la C a la S, etc…También intenté practicar algo de Ruso, pero al final no pasé de las cuatro palabras básicas, como Priviet (hola); Dobroe Utro (buenos días); Spasiva (gracias); o Da Svidania (adiós). Con el problema añadido de que en Bielorrusia nadie habla inglés, así que en muchas situaciones me fue imposible hacerme entender. Y cuando necesitaba utilizar el transporte público tenía que memorizar el nombre de mi destino en Cirílico para orientarme.
MONEDA
El Rublo Bielorruso, que a su vez se divide en 100 Copecks. Cuando visité Bielorrusia el tipo de cambio era de 1 eur = 3,1R (diciembre/2020). Para obtener moneda local utilicé mis tarjetas en los cajeros automáticos, que están por todas partes, incluso en las poblaciones más pequeñas. Además la gran mayoría de establecimientos permiten pagar directamente con tarjeta, evitando el uso de efectivo.
TELEFONO
Si vas a pasar mucho tiempo en el país y no quieres depender únicamente de las redes wifi, te aconsejo comprar una tarjeta SIM local. En Bielorrusia hay 3 operadoras: A1 (la antigua Velcom), MTS y Life. Por lo que pude investigar las dos primeras tienen mayor cuota de mercado y niveles de cobertura, así que elegí A1.
Conseguí la tarjeta SIM en una tienda de Minsk. Por suerte me atendió una empleada que hablaba algo de inglés y nos pudimos comunicar. En ese momento A1 ofrecía dos planes Prepago orientados a turistas:
*7 días: 5GB de datos + 50 minutos de llamadas.
*30 días: 20GB de datos + 50 minutos de llamadas. Pero durante mi visita a Bielorrusia había una oferta especial para nuevos clientes con datos ilimitados el primer mes.
Yo escogí sin dudarlo el plan de 30 días y me costó 25,9R (poco más de 8€). El proceso de compra fue muy sencillo: entregué mi Pasaporte; la chica me dio de alta como cliente; y en cuestión de segundos ya tenía la tarjeta SIM activada.
En cuanto a mi experiencia con A1 es complicado opinar. La red de telefonía en Bielorrusia es muy deficiente (aunque sin llegar a la situación deplorable de Ucrania) y en general fuera de los núcleos urbanos no hay cobertura (los trayectos de varias horas en tren o autobús se hacen eternos). Todo el mundo se quejaba de esta situación con lo cual no creo que A1 sea una compañía especialmente problemática. Pero si regresara a Bielorrusia probaría con MTS a ver qué tal.
Por cierto, la mayoría de redes wifi del país piden un número de teléfono y envían un sms con un código de acceso para conectarte. A mí me pareció muy sospechoso. Una forma nada disimulada de controlar a la población por parte del gobierno.
SALUD
No hay ninguna vacuna obligatoria para visitar Bielorrusia. Aunque se recomiendan las de la Fiebre Tifoidea, Hepatitis A y B, y Tétanos.
Bueno, podría facilitar muchos más datos pero creo que junto a los 7 posts que he publicado tienes bastante información para hacerte una idea de Bielorrusia y decidir si te apetece visitar el país. Aún así, si te surge alguna duda escríbeme y contactaré contigo lo antes posible.
Si te gustó la guía, dale al like (el corazón que hay en la parte superior), deja un comentario con tu opinión, y sígueme en redes sociales
