鼻敏感,也稱過敏性鼻炎,是一種常見的過敏反應類型,其症狀類似於普通感冒。可能會出現打噴嚏、鼻塞、流鼻涕、眼癢、喉嚨癢、眼痛和等症狀。與病毒引起的感冒不同,鼻敏感是對環境中空氣傳播的顆粒物,如花粉、塵蟎、霉菌和動物毛髮的過敏反應,通常是這些過敏原接觸口、鼻、眼和喉嚨時引起的。
英文名“Hay fever”來自過敏性鼻炎的流感症狀,並與乾草有關,這源自於早期但不正確的推論,科學家以為這些症狀是由新鮮乾草的氣味引起的。直到1859年,科學家查爾斯·布萊克利才發現花粉才是引起這些類似流感的過敏反應的主因。
無論是成人還是兒童,都有機會受過敏性鼻炎影響。鼻敏感可以細分為有兩種類型:
當免疫系統將無害物質(過敏原)誤認為有害物質時,就會釋放化學物質來攻擊它時,從而出現過敏反應。當第一次接觸過敏原時,你的身體會產生一種稱為免疫球蛋白-E(IgE)的抗體。IgE 會在血液中循環,一旦再檢測到相同的過敏原時,就會激活肥大細胞以釋放組織胺(histamine)。組織胺會引起炎症和各種過敏症狀,例如眼睛和鼻子的瘙癢、打噴嚏、皮疹和過度的眼水或鼻水分泌。
在鼻敏感的初期,只有大量暴露於過敏原的情況,才會觸發過敏反應。但隨著鼻敏感越來越嚴重,即使是非常少量的過敏原也會引起反應。
常見的過敏原的例子包括:
鼻敏感通常在四月至八月(花粉最多的月份)更嚴重,尤其是在天氣炎熱、潮濕和大風的時候。