Ragione e sentimento (Sense and Sensibility) è un romanzo di Jane Austen pubblicato nel 1811 (scritto fra il 1795 e il 1810). Il libro esplora le complesse relazioni familiari, le dinamiche sociali e le questioni legate all’amore e al matrimonio nell’Inghilterra del XIX secolo. Il titolo Ragione e sentimento riflette il conflitto centrale nel romanzo tra le due sorelle protagoniste, Elinor e Marianne Dashwood. Elinor rappresenta la “ragione”, essendo razionale e riservata, mentre Marianne rappresenta il “sentimento”, essendo emotiva e passionale.
Il romanzo è scritto in terza persona limitata e segue principalmente le prospettive di Elinor e Marianne, consentendo ai lettori di comprendere le loro emozioni, i loro pensieri e le loro lotte personali. Ragione e sentimento è una critica acuta delle convenzioni sociali e della superficialità, sottolineando l’importanza della virtù, della lealtà e della comprensione nelle relazioni. Jane Austen promuove l’equilibrio tra ragione e sentimento, sottolineando che entrambe le qualità sono necessarie per una vita equilibrata e per il successo nelle relazioni.
Ragione e sentimento è un romanzo ricco di personaggi ben sviluppati, dialoghi spiritosi e profonde riflessioni sulla natura umana e le relazioni. L’opera continua a essere letta e ammirata per la sua capacità di catturare la complessità delle emozioni umane e le sfide della vita in una società basata sulle convenzioni.
Temi principali
- Amore e matrimonio – Uno dei temi centrali del romanzo è la ricerca dell’amore e del matrimonio da parte delle protagoniste e degli altri personaggi. Il libro esplora le diverse prospettive sulle relazioni e mette in luce le conseguenze delle scelte matrimoniali.
- Società e classismo – Il romanzo analizza la rigida struttura di classe e le aspettative sociali dell’Inghilterra del XIX secolo. Le sorelle Dashwood, in quanto figlie di un uomo di rango inferiore, devono affrontare sfide nel loro tentativo di trovare un buon partito.
- Famiglia e relazioni familiari – Ragione e sentimento esamina le dinamiche familiari, inclusi i legami tra le sorelle Dashwood e le loro relazioni con altri membri della famiglia, come la matrigna Fanny e il fratellastro John.
- Ragione vs. Sentimento – Il conflitto tra la razionalità (rappresentata da Elinor) e l’emozione (rappresentata da Marianne) è un tema dominante nel romanzo. Austen esplora come entrambe le qualità abbiano un ruolo nella vita e nelle decisioni delle persone.
Ragione e sentimento – Trama
Volume 1 – Il romanzo si apre con il signor John Dashwood, il fratello maggiore delle protagoniste, Elinor e Marianne Dashwood, che ha ereditato la tenuta di Norland Park dopo la morte del padre. Tuttavia, John è sposato con una donna avida di nome Fanny, che lo convince a non concedere alcun sostegno finanziario alle sorelle e alla loro madre dopo la morte del padre. Le donne Dashwood devono cercare una nuova dimora e si trasferiscono nella modesta casa di Barton Cottage, in affitto da un cugino. Le Dashwood fanno amicizia con la famiglia Middleton, che vive nelle vicinanze, e conoscono il signor Edward Ferrars, un giovane gentiluomo gentile e riservato. Elinor si sente attratta da Edward, ma è incerta riguardo al reciproco sentimento.
Volume 2 – Elinor riceve una visita da parte di Edward e, durante una passeggiata, lui le rivela il suo amore per lei. Tuttavia, Edward ha una promessa di matrimonio con una donna di nome Lucy Steele, una situazione che causa dolore ed esitazione sia a Elinor che a Edward. Nel frattempo, Marianne incontra il signor John Willoughby, un giovane affascinante e spontaneo, e i due iniziano una relazione passionale e aperta. Marianne è profondamente innamorata di Willoughby e lo considera l’amore della sua vita.
Volume 3 – Le relazioni romantiche delle due sorelle prendono una svolta drammatica. Edward rivela a Elinor che, a causa della sua promessa di matrimonio con Lucy Steele, non può sposarla. Marianne, invece, scopre che Willoughby ha segretamente sposato una donna ricca, lasciando Marianne devastata. Lucy Steele rivela pubblicamente il suo fidanzamento con Edward, umiliando Elinor. Questo evento segna un punto di svolta nel romanzo e porta le due sorelle a dover affrontare le conseguenze delle loro scelte sentimentali.
Volume 4 – Dopo una serie di eventi e rivelazioni, Marianne si ammala gravemente per via della sua angoscia e dell’abbandono di Willoughby. Viene salvata dalla cura e dall’affetto di Elinor, e la sua salute inizia a migliorare. Elinor scopre che Edward ha rotto il suo fidanzamento con Lucy Steele e che, nonostante la pressione della sua famiglia, è determinato a sposare Elinor. La felicità ritorna nella vita delle sorelle Dashwood.
Volume 5 – Il romanzo si conclude con un doppio matrimonio: Elinor sposa Edward Ferrars e Marianne sposa il colonnello Brandon, un amico di lunga data innamorato di lei.
Le sorelle Dashwood trovano il loro equilibrio tra ragione e sentimento, e i loro matrimoni rappresentano la realizzazione dei loro desideri e aspirazioni personali.
Personaggi principali
- Elinor Dashwood: la sorella maggiore delle Dashwood, che rappresenta la ragione e la prudenza. Si innamora di Edward Ferrars, ma deve nascondere i suoi sentimenti a causa della sua situazione familiare e sociale.
- Marianne Dashwood: la sorella minore delle Dashwood, che rappresenta il sentimento e la passione. Si innamora di John Willoughby, ma viene delusa dal suo comportamento. Alla fine sposa il colonnello Brandon, che l’ha sempre amata.
- Edward Ferrars: il fratello di Fanny Dashwood, la moglie di John Dashwood. È un uomo gentile e modesto, che ama Elinor, ma è legato da una promessa di matrimonio con Lucy Steele, una donna interessata e falsa.
- John Willoughby: un giovane affascinante e seduttore, che corteggia Marianne e le fa credere di amarla, ma poi la abbandona per sposare una ricca ereditiera. Ha avuto una relazione con Eliza, la pupilla del colonnello Brandon, e l’ha lasciata incinta.
- Colonnello Brandon: un amico dei Middleton, che vive a Delaford. È un uomo onorevole e generoso, che ha sofferto molto per amore. È innamorato di Marianne, che gli somiglia alla sua prima fiamma, Eliza. La salva da una malattia e la sposa.
- Fanny Dashwood: la moglie di John Dashwood, il fratellastro delle Dashwood. È una donna egoista e avida, che cerca di impedire a John di aiutare la matrigna e le sorellastre. Disapprova il legame tra Edward e Elinor e cerca di separarli.
- John Dashwood: il figlio del primo matrimonio di Henry Dashwood. Erede di Norland Park, la tenuta di famiglia. Si lascia influenzare dalla moglie Fanny e non mantiene la promessa fatta al padre di assistere la matrigna e le sorellastre.
- Mrs. Dashwood: la vedova di Henry Dashwood e la madre di Elinor, Marianne e Margaret. È una donna affettuosa e sensibile, ma poco razionale e prudente. Si trasferisce con le figlie a Barton Cottage, una modesta abitazione offerta dal cugino Sir John Middleton.
- Margaret Dashwood: la sorella minore delle Dashwood, che ha 13 anni. È una ragazza vivace e curiosa, che ama la lettura e la geografia. Ha un carattere simile a quello di Marianne, ma meno esuberante.
- Sir John Middleton: il cugino di Mrs. Dashwood, che le offre ospitalità a Barton Cottage, vicino alla sua residenza di Barton Park. È un uomo cordiale e ospitale, che ama la caccia e le feste.
- Lady Middleton: la moglie di Sir John Middleton. È una donna fredda e formale, che si occupa solo dei suoi quattro figli viziati. Non ha alcun interesse per la cultura e la conversazione.
- Mrs. Jennings: la madre di Lady Middleton e di Charlotte Palmer. È una vedova ricca e socievole, che ama fare da mezzana e scherzare sulle faccende amorose. Invita le sorelle Dashwood a Londra e cerca di favorire i loro matrimoni.
- Lucy Steele: la cugina di Mrs. Jennings e la sorella di Anne Steele. È una ragazza astuta e intrigante, che rivela a Elinor di essere fidanzata in segreto con Edward Ferrars da quattro anni. Cerca di conquistare la simpatia della famiglia Ferrars, ma viene scoperta e ripudiata.
- Anne (Nancy) Steele: la sorella maggiore di Lucy Steele. È una ragazza sciocca e chiacchierona, che fa delle gaffe e compromette i piani di Lucy. Rivela a Mrs. Jennings il fidanzamento tra Lucy e Edward, e poi quello tra Lucy e Robert Ferrars.
- Robert Ferrars: il fratello minore di Edward Ferrars. È un uomo vanitoso e presuntuoso, che ama la moda e il lusso. Sposa Lucy Steele dopo che il fratello viene diseredato dalla madre per aver rifiutato di rompere il suo impegno con lei.
- Mrs. Ferrars: la madre di Edward, Fanny e Robert Ferrars. È una donna orgogliosa e autoritaria, che vuole decidere il destino dei suoi figli. Disereda Edward quando scopre il suo fidanzamento con Lucy Steele, e poi si riconcilia con lui quando Lucy sposa Robert.
Adattamenti cinematografici
L’adattamento cinematografico di Ragione e sentimento del 1995 fu diretto da Ang Lee e sceneggiato da Emma Thompson, che ha vinto il Golden Globe come miglior film drammatico e l’Oscar per la migliore sceneggiatura non originale. Il film ha come protagonisti Emma Thompson, Kate Winslet, Alan Rickman e Hugh Grant nei ruoli di Elinor, Marianne, il colonnello Brandon e Edward Ferrars. Il film è fedele al romanzo, ma aggiunge alcune scene e dialoghi per rendere più vivaci i personaggi e le situazioni.
Indice materie – Letteratura inglese – Le grandi opere – Ragione e sentimento