Paul Klee (1879–1940)

So begann Paul Klee im Januar 1921 mit seiner Lehrtätigkeit am Bauhaus. Im September folgten ihm seine Frau, die Pianistin Lily Stumpf, und der gemeinsame Sohn Felix nach Weimar. Paul Klee leitete zuerst die Buchbinderei und anschließend gemeinsam mit Wassily Kandinsky (1866–1944) die Werkstätte für Glasmalerei. Als überragende Künstlerpersönlichkeit wirkte Klee als moralische Instanz und wurde von den Studierenden verehrt.  Er galt als der „Mann mit dem leisen Schritt“ und „als schweigsamster aller Meister“. Es gibt eine Karrikatur, die ihn als Buddha schwebend über dem Bauhaus zeigt. Er befürwortete in seiner Lehre den Freiraum für künstlerische Intuition. Im Bewusstsein, dass der künstlerische Prozess letztlich nicht erfassbar ist, lehrte er niemals dogmatisch oder rezepthaft: „Im obersten Kreis steht hinter der Vieldeutigkeit ein letztes Geheimnis, und das Licht der Vernunft erlischt kläglich.“ In seinen intensiven und detaillierten Kursen verglich er den schöpferisch-künstlerischen Prozess mit Natur- und Wachstumsprozessen. Er analysierte seine eigene Arbeitsweise und Bilder und ließ seine Studenten so unmittelbar am Entstehungsprozess eines Kunstwerks teilhaben. In Weimar hatte er ein großes Atelier mit etwa zwölf Staffeleien, an denen er gleichzeitig arbeitete.

Die Ambivalenzen der Zeit spiegelten sich auch im Bauhaus wider. Konzeptionen und Leitideen änderten sich und äußerst unterschiedliche Künstlerpersönlichkeiten standen sich gegenüber. Die Möglichkeiten zur Auseinandersetzung, die diese Situation bot, bewertete Paul Klee positiv: „Ich begrüße es, dass am Bauhaus so verschieden gerichtete Kräfte zusammen wirken. Ich bejahe auch den Kampf dieser Kräfte gegeneinander, wenn die Auswirkung sich in der Leistung äußert. Auf Hemmungen zu stoßen, ist eine gute Probe für jede Kraft, wenn die Hemmung sachlicher Art bleibt. Werturteile sind immer subjektiv begrenzt, und irgendein negatives Urteil über die Leistung des andern kann keinen für das Ganze bestimmenden Wert haben.“ Auch als das Bauhaus im Dezember 1926 nach Dessau umzog, blieb Paul Klee weiterhin dort tätig. Allerdings fiel es ihm schwer, seine persönlichen Lebens- und Arbeitsvorstellungen als produzierender Künstler mit Ausstellungstätigkeit einerseits und Lehrtätigkeit andererseits zu verbinden. Die Düsseldorfer Kunstakademie bot ihm bessere Arbeitsbedingungen, und so nahm er 1931 seine Lehrtätigkeit in Düsseldorf auf.

Rund zwei Jahre später, nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten, wurde er als „entarteter Künstler“ bezeichnet und fristlos aus dem Dienst entlassen. Sein Galerist Alfred Flechtheim (1878–1937), der ihn seit 1925 vertrat, konnte den Vertrag nicht aufrechterhalten, da er selbst als Jude diffamiert wurde. Mit dessen Einwilligung schloss Paul Klee einen Generalvertrag mit Daniel-Henry Kahnweiler (1884–1979) in Paris und kehrte für immer nach Bern zurück. An seinen Sohn schrieb er kurz vor dem Umzug: „Ich bin in den letzten Wochen etwas älter geworden. Aber ich will nichts von Galle aufkommen lassen, oder nur humorvoll dosierte Galle.“