La mejor iluminación de Europa y otras peculiaridades de Gante

la catedral de san bavón y otros escenarios que pisó carlos v

El rey Carlos de Habsburgo, conocido como Carlos I de España y Carlos V de Alemania, nació en Gante. Cuentan que su madre, Juana la Loca, pensó que sufría una mala digestión —estaban en una gran fiesta en el palacio de Prinsehof—, pero en realidad se había puesto de parto, una de esas historias tan propicias para abonar el terreno de las leyendas y concluir que uno de los monarcas más importantes de la historia nació en una letrina. De su lugar de nacimiento no se conserva más que una maqueta, por lo que si hay ganas de castillo habrá que visitar el Castillo de los Condes (Gravensteen), este sí, de una pieza.

 

Siguiendo con Carlos V, llegamos a la catedral de San Bavón, donde fue bautizado. La relación del poderoso monarca con Gante está ligada a una cruenta historia. Quién sabe si el hecho de que decapitara a algunos de los habitantes de la ciudad e hiciera desfilar con una soga al cuello a otros, fue a causa de otro ardor. No en vano, al monarca le gustaba mezclar el jamón con esa mostaza tan típica de Gante que hace saltar las lágrimas. El hecho es que cada 3 de mayo, los habitantes de la ciudad salen de nuevo a la calle para recordar el trágico acontecimiento, pero con el consecuente punto lúdico que confiere la distancia en el tiempo. De esa historia ha quedado un mote para ganteses, los Stroppendragers, “los que cargan con la soga”.

Una misteriosa obra de arte

La tabla Los jueces justos, perteneciente a la Adoración del cordero místico de los hermanos Van Eyck, lleva varias décadas desaparecida. El robo de la tabla del políptico ha alimentado toda suerte de especulaciones. Albert Camus imaginó un intercambio en su novela La caída: el cuadro por un vaso de ginebra. Ese es el trato que alcanzó un infeliz dipsómano, precisamente juez, en un tugurio infecto de Ámsterdam. Argumento con un punto de cine negro más apetecible que la historia real, la que cuenta que el ladrón se llevó el secreto a la tumba en un repentino ataque al corazón.

 

La obra, en este caso entera, también la robaron los alemanes para nutrir aquel museo soñado por Hitler para su megalópolis de la cultura en la ciudad de Linz. El proyecto no se llevó nunca a cabo y la pintura apareció, acompañada de otras obras maestras, en las minas de sal de Altausee, en Austria. Ver cómo se abren las tablas de este famoso políptico, expuesto en la catedral de San Bavón, es una de las experiencias más emocionantes que se pueden vivir en esta ciudad flamenca. 

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msk, el museo más antiguo de bélgica

Alta concentración de arte de calidad para todos los gustos, con diferentes espacios museísticos. Esto es lo que ofrece el Barrio de las Artes. Sus más de 225 años convierten alMSK (Museo de Bellas Artes) en la pinacoteca más antigua de Bélgica. Alberga importantes obras de los grandes maestros de la pintura, como El Bosco, Rubens o Magritte.

 

El Centro Musical De Bijloke es un antiguo hospital que agrupa actualmente a 17 organizaciones culturales y el STAM (Museo de la Ciudad) nos cuenta la historia de Gante desde la Edad Media hasta la actualidad. Por su completo contenido multimedia y didáctico, es una visita ideal para hacer con niños. En el S.M.A.K. tienen una colección permanente que incluye grandes firmas de algunos de los movimientos más relevantes en el arte contemporáneo, como obras del grupo CoBrA, pop art, minimalismo, arte conceptual o arte pobre.

Un recorrido de arte urbano

El arte siempre ha estado presente en las calles de Flandes, desde los Primitivos Flamencos hasta las actuales manifestaciones de arte urbano, que tuvo uno de sus momentos álgidos tras el año temático OMG! Van Eyck was here. Los artistas urbanos reinterpretaron la obra del autor del Cordero Místico por las calles de la ciudad. El mapa llamado Sorry, not sorry 2treet art nos permite hacer un recorrido siguiendo las localizaciones de los mejores murales de Gante, así como llegar al callejón Werregarenstraatje, una zona donde el grafiti está permitido. 

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Gante al anochecer

¿Qué rincón podemos escoger para hacer la mejor foto de Gante al caer la noche? La respuesta es fácil: la ciudad entera. Gante ha recibido premios por la iluminación nocturna de sus monumentos, entre ellos uno otorgado por Phillips que algo sabe de luz. Los motivos para fotografiar en esa hora azul, que tan bien sienta a las fotos, son muchos: un campanario Patrimonio de la Humanidad, el castillo de los Condes de Flandes, la Antigua Lonja del Pescado o el puente de San Miguel, uno de los más populares. Mirando hacia el canal tenemos los antiguos muelles de Graslei y Korenlei; girando la vista a la derecha, aparecen las torres alineadas de la iglesia de San Nicolás, el Ayuntamiento y la catedral de San Bavón.

 

Probar una Kwak

La cerveza típica de Gante es la Kwak, que se sirve en un vaso alargado con la base redondeada, siendo necesario sostenerlo con un soporte de madera que incluye un asa. Es una cerveza de doble fermentación con más de ocho grados. En las plazas Vrijdagmarkt y Groentenmarkt hay buenas cervecerías donde probarla, pero De Dulle Griet es la más pintoresca, con una carta de más de quinientas cervezas belgas. 

degustar el mejor chocolate

Los maestros chocolateros han seguido la línea de estudio e innovación presente en el actual panorama gastronómico, dejando atrás el conservadurismo que había caracterizado a la industria. Cuando Nicolas Vanaise abrió su tienda Yuzu pudo introducir sus pasiones en el mundo del chocolate: desde el propio nombre —yuzu es un cítrico japonés—, hasta la arqueología y la literatura.

 

Las formas imperfectas de sus bombones pretenden recordar materiales como la madera o el hierro: «De algún modo, todavía soy arqueólogo», dice Nicolas. Puso el nombre de Middle East a una de sus cajas, con piezas llamadas Alepo, Palmira o Saná, en recuerdo del tiempo que trabajó como arqueólogo en Oriente Medio. Otro de sus bombones se llamó Lourmarin, en homenaje a Albert Camus, con absenta, regaliz y lavanda como ingredientes. También el cine de Fellini o de Wong Kar Wai ha tenido cabida en el interior de una fina capa de chocolate. 

 

Pedalear por la campiña 

El tamaño de Gante hace que resulte relativamente fácil salirse del mapa, sobre todo si vamos pedaleando. Es muy aconsejable extender los límites del paseo a la campiña que rodea la ciudad. Es muy agradable el paseo hasta el castillo de Ooidonk. Por su construcción y situación, junto a un meandro del río Lys, nos recuerda a los castillos franceses del Loira. Podemos visitar el interior y recorrer sus jardines con tranquilidad. 

La abadía de San Pedro

Otro de los paseos recomendables, fuera del casco histórico y más monumental de Gante, es el que lleva hasta la abadía benedictina de San Pedro, fundada en el siglo VII por San Amando. La planta baja de la abadía es de acceso gratuito, incluyendo el claustro, el patio y un agradable jardín donde crecen las viñas y la lavanda, espacio al que acuden los estudiantes buscando un tranquilo rincón donde continuar con sus tareas. La abadía cuenta con un prestigioso programa de exposiciones.