2020 年，新冠肺炎疫情全球擴散，歐美確診病例在 3 月快速增加，引發恐慌，堪稱是全球性的公衛危機。其實早在 2015 年，比爾蓋茲就已經在 TED Talks 上警告，傳染病將是人類的危機。
比爾蓋茲曾在 2015 年表示，未來可能會有更危險的病毒
2014 年伊波拉疫情爆發，比爾蓋茲在 2015 年的 TED Talks 上表示，伊波拉只會透過接觸傳染，而且有症狀的人才有傳染力，但未來可能會有更危險的病毒，它們可能會透過空氣傳播。
更糟的是，人類還沒預備好面對傳染病。比爾蓋茲在 TED Talks 上警告，現有體系可以防堵伊波拉，但可能無法防止傳染性更高的疾病擴散。
因此，比爾蓋茲當時提議，聯合國應該要資助全球性機構，建立傳染病預警與回應系統，建立監測系統與資料庫，研發藥物、疫苗、診斷流程，並強化開發中國家的醫療體系等等。比爾蓋茲說，「這的確是個大工程，但如果不做，未來將付出更大的代價。」
比爾蓋茲評論，新冠肺炎可能是百年一遇的世紀病毒
5 年後的 2020 年，新冠肺炎疫情大爆發，應證了比爾蓋茲的警告。新冠肺炎病毒具有傳染性高、潛伏期長、致死率高等特點，讓防疫難上加難，並讓義大利等國家的醫療體系瀕臨崩潰，堪稱是全球性的公衛危機。比爾蓋茲評論，新冠肺炎可能是百年一遇的世紀病毒。
比爾蓋茲 2 月 28 日在《Gates Notes》表示，新冠肺炎的死亡率比季節性流感還要嚴重。世界衛生組織（WHO）估計，新冠肺炎的死亡率介於 0.7% 到 4% 之間，取決於國家的醫療體系。目前全球新冠肺炎的死亡率約為 1%，介於 1957 年造成 110 萬人死亡的亞洲流感（0.6%），以及 1918 年造成 5000 萬人死亡的西班牙流感（2%）之間。
比爾該茲提到，許多與開發中國家的醫療體系相當脆弱，對新冠肺炎病毒幾乎沒有防禦力。比爾蓋茲呼籲，各國領導人應該要做好預防，延緩病毒傳播。
比爾蓋茲捐出 1 億美金，並提出 3 點抗疫建議
為了協助非洲與南亞國家面對疫情，拯救病患生命與延緩病毒擴散，比爾蓋茲表示會捐出 1 億美金（約新台幣 30 億元）協助開發中國家抗疫，並加速疫苗與藥物的研發。此外，比爾蓋茲也提出 3 點建議：
▌若情況允許，富國應該協助窮國抗疫；窮國的醫療體系建立起來，才有望抑制未來疫情。
▌建立更大規模、更開放的疫苗開發系統，以更快的速度生產疫苗，對抗傳染病；此外，疫苗開發成功後，也需要有完善的物流系統與密切交流的外交手段。
▌建立全球中央資訊數據資料庫，讓所有需要資訊的政府或組織都能取得資料；此外，也希望專業的醫療人士能隨時被指派到他國，協助病毒疫苗的研究。
比爾蓋茲提到，這些抗疫建設需要 10 億美金（約 300 億新台幣）以上的投資，的確是一大筆錢，但相較於疫情造成的經濟危害，其實這 10 多億美金的投資相當划算。
最後比爾蓋茲呼籲，政府和產業界需要建立共識，在疾病大流行的期間，不應該用高價販售疫苗與抗疫工具，而是用可取得、可負擔的原則，讓有需要的病人得到救治。這不僅是出於人道，更是避免病毒擴散的重要策略。
截至 3 月 19 日，全球確診病例數已突破 21 萬，正如比爾蓋茲在 2015 年的警告，「傳染病是人類的危機」，但亡羊補牢，為時未晚，新冠肺炎疫情或許能讓全球重視傳染病的破壞力，建立全球性的傳染病管控組織與監控系統，阻止下一次流行病的爆發。
參考資料來源：
1. 《Gates Notes》：〈How to respond to COVID-19〉
2. 《Business Insider》：〈Bill Gates: The world’s next epidemic could be much worse than Ebola, and here’s what we need to invest in to stop it〉
3. 《遠見》：〈比爾蓋茲：新冠肺炎是百年一遇的世紀病毒〉
（本文提供合作夥伴轉載。首圖來源：Wikimedia Commons）
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