Kajetan "Kai" Mühlmann [1] (26 de junio de 1898 - 2 de agosto de 1958) fue un historiador de arte austriaco que fue oficial de las SS y desempeñó un papel importante en la expropiación de arte por parte de los nazis , particularmente en Polonia y los Países Bajos. Trabajó con Arthur Seyss-Inquart en el gobierno nazi inicial en Viena después del Anschluss , en el Gobierno General (Polonia ocupada) y en La Haya , donde dirigió una organización conocida como Dienststelle Mühlmann.(Agencia Mühlmann) que funcionó como una cámara de compensación para el arte expropiado en los Países Bajos ocupados . Ha sido caracterizado como uno de los mayores ladrones de arte entre los nazis, y posiblemente de todos los tiempos.
Mühlmann nació el 26 de junio de 1898 en Uttendorf , cerca de Zell am See en Austria. Su padre murió y su madre se volvió a casar con el primo de su padre; la familia incluía ocho hijos, seis de los cuales sobrevivieron. El hermano mayor de Mühlmann, Josef , se uniría más tarde a la Gestapo . Mühlmann creció en una granja y asistió a la escuela en Salzburgo . [2] Al cumplir la edad requerida de 17 años en 1915, se ofreció como voluntario para el servicio en la Primera Guerra Mundial; fue condecorado varias veces pero en 1918 resultó gravemente herido y sufrió una infección pulmonar que afectó su salud por el resto de su vida. En ese momento se afilió al Partido Socialista y permaneció como miembro durante varios años. [3]
En 1922 ingresó en la universidad, estudiando historia del arte en Innsbruck y Viena, y en 1926 completó su doctorado en la Universidad de Viena con una tesis sobre Fuentes Barrocas y Arte Acuático en Salzburgo . [3] [4] Luego regresó a Salzburgo, donde adquirió una reputación como activista cívico, abogando por la mejora de los puntos de referencia de la ciudad y publicando un libro sobre el trabajo de un conservacionista, escribió críticas de arte generalmente positivas y trabajó como jefe de publicidad. agente del Festival de Salzburgo . [5] Hablaba dialecto austriaco y se hizo conocido como un networker. Las personas que conoció en ese momento y antes y que más tarde lo ayudaron en su carrera incluyeron a Hermann Göring.(Mühlmann era amigo de sus hermanas, que vivían en la zona de Salzburgo, y hay una historia, que él niega, de que ayudó a Göring a escapar de Alemania tras el fracaso del Beerhall Putsch en Munich en 1923) y Arthur Seyss-Inquart . [6]
El Partido Nazi de Austria fue prohibido en julio de 1934 tras el asesinato del canciller Engelbert Dollfuss , y Mühlmann siempre negó haber sido miembro entonces o antes; sin embargo, tanto la inteligencia estadounidense como las fuentes nazis afirman que fue uno de los primeros miembros, y en 1935 él y otros cinco fueron arrestados en Salzburgo y acusados de ser nazis; el cargo contra Mühlmann se redujo de alta traición a 'pertenencia a una sociedad secreta' y su sentencia se redujo a tiempo cumplido, pero según un informe de Ernst Kaltenbrunner , la sentencia original era de 20 años. [6]Después de su juicio y condena, continuó trabajando como enlace entre los nazis que permanecieron en Austria y la organización del partido y las fuerzas paramilitares en el exilio en Baviera . [7] Mientras hacía todo lo posible por evitar afiliaciones políticas abiertas, se convirtió en un miembro destacado del ala moderada del partido austriaco, que finalmente triunfó sobre la facción radical; [8] [9] a principios de 1938 se reunió con Hitler en nombre de Seyss-Inquart y le dio información confidencial que fortaleció su posición negociadora en su reunión con el canciller Kurt Schuschnigg , además de instar a la destitución de Josef Leopold . [10] [11] [12]