El f�tbol ha perdido a uno de sus grandes magos con la retirada de Mesut �zil. El futbolista alem�n de origen turco (Gelsenkirchen, 1988) puso fin a sus 34 a�os a una brillante carrera que se ser� recordada sobre todo por la Copa del Mundo que gan� en Maracan� en 2014 y por el f�tbol que mostr� durante los tres a�os que estuvo en el Real Madrid. Pocos jugadores han emocionado al Bernab�u m�s que Mesut, que hace balance de su carrera en MARCA tras siete a�os sin conceder una entrevista.
Pero no quiere irse �zil sin dirigirse a los aficionados que se emocionaron con su juego y que a�n se preguntan por qu� dej� el Real Madrid. A coraz�n abierto, Mesut responde y admite que quiz�s hoy har�a algo diferente. El Madrid, Mourinho, Wenger, el Arsenal, el Schalke, el Mundial, su adi�s a la selecci�n, los Cl�sicos... La carrera de �zil al detalle, contada por �l mismo.
Pregunta. Se retira un mago.
Respuesta. Lo dice usted... Yo ni ahora que me he retirado me atrevo a decir eso. �Pero gracias, se agredece! [risas]
P. Se lo llamaban tambi�n en el vestuario del Madrid. No me diga que ni ahora que se retira me va a decir: s�, era un genio.
R. Bueno, prefiero que lo digan otros... [risas].
P. Vamos a hablar de todo, no se crea.
R. Vale, vale.. A ver, lo del mago. Mi estilo era ese, el de intentar siempre pases y jugadas que nadie pod�a esperar. Creo que de ah� viene este apodo. Y esto significa que los aficionados se han divertido conmigo, seguramente igual que cuando van a un espect�culo de magia. Lo bonito es el asombro, en el f�tbol y en la magia. Me alegra o�rlo, de verdad.
P. Un r�pido repaso a sus cifras: 114 goles y 222 asistencias. �Qu� le dio m�s placer?
R. He marcado goles, he dado muchas asistencias... Y he dado tambi�n muchas preasistencias, que nadie las cuenta. Porque el nacimiento de la jugada tambi�n es muy importante y yo intentaba estar ah�. Para m�, lo m�s bonito era ganar como equipo. Yo siempre he intentado que mis compa�eros brillaran al m�ximo y creo que en eso consist�a mi estilo de jugar al f�tbol. Lleg� un momento en el que era muy feliz haciendo brillar a los dem�s. Y siempre esper� que todo el equipo pensara as�: el ego�smo nunca gana en el campo.Nunca entend� a la gente que me dec�a que fuera m�s ego�sta y que tirara m�s a puerta.
P. Echa la vista atr�s... �Y qu� es lo primero que ve de su carrera?
R. Recuerdo mi infancia. Y recuerdo que me dec�an que nunca lo conseguir�a, que era demasiado peque�o para jugar al f�tbol y cosas as�... Pero yo no hac�a caso y me centraba en m� mismo. Cuando firm� mi primer contrato profesional con el Schalke y jugu� mis primeros partidos en la Bundesliga me sent� como si hubiera llegado a la Luna. Todo lo que lleg� despu�s, como jugar en el Real Madrid y ganar la Copa Mundial fue s�lo un extra, aunque un extra incre�ble y maravilloso. El punto culminante de mi carrera fue, por supuesto, ganar la Copa Mundial de 2014, no hace falta hablar de ello, pero todo el camino fue hermoso.
Echo la vista atr�s y recuerdo que me dec�an que nunca lo conseguir�a, que era demasiado peque�o para jugar al f�tbol
P. Se retira con 34 a�os. �Por qu� tan pronto?
R. Despu�s de mucho reflexionar, estoy seguro de que es la decisi�n correcta. Durante mi carrera no he sufrido muchas lesiones y siempre he estado en forma, pero los �ltimos meses (sufri� una grave lesi�n de espalda de la que tuvo que ser operado) se me hicieron muy pesados y duros. Ya no pod�a ayudar a mi equipo en el campo como me gustaba. As� que le dije al Basaksehir lo que pensaba y encontramos una soluci�n r�pidamente.
P. �Qu� va a hacer �zil ahora? �Lo tiene pensado?
R. Todav�a no. Sinceramente, no s� al cien por cien lo que pasar� en los pr�ximos meses y a�os. Pero de momento me centrar� en mi familia, aqu� en Turqu�a. Tengo una mujer y dos hijas preciosas. Lo que m�s me apetece es ver crecer a mis hijas, que son los dos regalos m�s grandes que he recibido en la vida. Disfruto cada segundo con ellas.
Por el momento no tengo planes ni de convertirme en entrenador ni de seguir en el mundo del f�tbol, sinceramente. He formado parte del negocio del f�tbol durante casi 17 a�os y la mayor parte del tiempo he disfrutado mucho del juego. Me siento muy agradecido y bendecido por ello. Los que han seguido mi trayectoria saben que no me gusta mucho estar delante de la c�mara, conceder entrevistas y estar en el centro de la atenci�n p�blica. As� que ahora voy a disfrutar mucho de tener un poco m�s de calma en mi vida.
P. �De qu� se siente m�s orgulloso en su carrera?
R. Pues no son ni los goles, ni las asistencias, ni las victorias, ni los t�tulos. De lo que estoy m�s orgulloso es de haber tenido la oportunidad de ligar mi nombre a temas que son mucho m�s importantes que el f�tbol. Y de poder devolver algo a la gente menos privilegiada, especialmente en �frica y Sudam�rica. Pueden estar seguros de que este trabajo no se detendr� despu�s de mi carrera. Esto es lo que me ense�� mi madre cuando era un ni�o, y s�, de esto estoy muy orgulloso.
De lo que estoy m�s orgulloso es de haber tenido la oportunidad de ligar mi nombre a temas que son mucho m�s importantes que el f�tbol, de poder devolver algo a la gente menos privilegiada,
P. �Recuerda c�mo fue su primer partido en la �lite?
R. S�, con el Schalke. En aquella �poca era muy t�mido, pero sin embargo ya ten�a mucha confianza en mis habilidades. Mirko Slomka era mi entrenador. Recuerdo que antes de salir solo me dijo una cosa: disfruta. Y eso fue lo que hice del primer al �ltimo d�a. Aquel partido fue contra el Eintracht de Frankfurt en 2006, ante 60.000 aficionados, y todos gritaron mi nombre. �As�, de primeras! Fue una sensaci�n incre�ble en uno de los estadios m�s bonitos de Europa en aquella �poca. Se me puso la piel de gallina.
P. Luego llegaron el Werder Bremen, el Mundial de Sud�frica... y el Real Madrid. �Recuerda c�mo le ficharon? �Qui�n fue la primera persona del Real Madrid que le llam�?
R. Aquello fue una decisi�n entre el Real Madrid y el Barcelona. Y al final no fue un tema de dinero. No s� si esto se sabe, pero visit� Madrid y Barcelona en aquella �poca y la diferencia fue Jos� Mourinho. Mou me dio una visita VIP al Real Madrid. Me llev� a conocer el estadio y todos los trofeos que hab�an ganado. Eso me puso la piel de gallina. La visita en Barcelona fue menos entusiasta y lo que fue m�s decepcionante es que Pep Guardiola no se tom� ni la molestia de conocerme. Antes de ese viaje me gustaba mucho el estilo de f�tbol del Barcelona y realmente me pod�a imaginar jugando con ellos, pero el Madrid fue con todo. As� que Jos� Mourinho fue sin duda el factor m�s importante en mi decisi�n. Despu�s de mis visitas, mi decisi�n estaba clara al cien por cien: quer�a ser madridista.
Cuando fui a Madrid Mourinho me dio una visita VIP por el Bernab�u y Guardiola no se molest� ni en conocerme cuando fui a Barcelona, mi elecci�n estaba clara
P. El Werder Bremen se resisti� a dejarle marchar. �Ten�a miedo de que se rompiera el traspaso? �C�mo vivi� aquellos d�as?
R. Recuerdo que las negociaciones entre los clubes fueron duras. Pero al final el Werder no quer�a dejarme marchar gratis el siguiente verano, por eso, pese a los nervios, siempre cre� en el traspaso. Pero por si acaso, le dije a Klaus Allofs, el director deportivo del Werder Bremen, que ten�a que dejar marcharme, porque nunca se sabe si una oportunidad as� vuelve en la vida.
P. Y entonces lleg� al Real Madrid. �Qu� recuerda del d�a de su presentaci�n?
R. Por aquel entonces s�lo ten�a 21 a�os. Ya hab�a jugado el Mundial 2010 con Alemania, ten�a experiencia en Europa con el Werder... Pero lo de ese d�a no lo hab�a vivido nunca. Que tantos fot�grafos y periodistas se centraran s�lo en m� era algo que no hab�a vivido antes. No fue un d�a f�cil, estaba muy nervioso. Pero fue un d�a muy especial, no hay otro club como el Real Madrid a la hora de hacer presentaciones. Ese d�a te das cuenta de que est�s en otro nivel.
P. El Bernab�u se enamor� de usted desde el minuto uno...
R. La afici�n del Madrid es realmente incre�ble. Incluso diez a�os despu�s de dejar el Madrid sigo recibiendo un apoyo y un cari�o espectacular de los aficionados. Es realmente incre�ble. Creo que pasamos tres a�os muy buenos juntos, tres a�os en los que los aficionados disfrutaron y vieron que lo di todo por el club. Voy a ser sincero, no esperaba que este apoyo se mantuviera durante tanto tiempo, as� que s�lo puedo dar las gracias a los madridistas.
A los madridistas s�lo les puedo dar las gracias por el cari�o
P. En el Madrid, salvo un par de partidos con Ancelotti, siempre con Mourinho como entrenador: �Qu� recuerdos tiene de Mou?
R. Todo el mundo conoce ya mi an�cdota en el vestuario con �l [risas]. Pero a�n as� hemos tenido una gran relaci�n. Siempre supo c�mo motivarme, c�mo hacerme mejor jugador cada d�a. Es un entrenador incre�ble y estoy muy orgulloso de haber podido jugar para �l.
P. Con Cristiano Ronaldo form� una gran sociedad. �l siempre dice que es de sus mejores socios. �Formaban una de las mejores parejas ofensivas del mundo?
R. Fue muy divertido jugar con Cristiano Ronaldo, que para m� es el mejor jugador de todos los tiempos. Los dos nos entend�amos muy bien en el campo, era perfecto. Yo asist�a y �l marcaba. Dar pases a un jugador que casi nunca fallaba era un regalo.
P. Y dentro del vestuario entabl� una gran amistad con Sergio Ramos. �Siguen siendo amigos?
R. Sergio Ramos es el mejor defensa con el que he jugado. Y el que m�s car�cter ten�a. En aquella �poca todav�a era muy joven, pero ya ten�a una mentalidad muy fuerte. Era incre�ble. Estaba claro que tarde o temprano llevar�a al Real Madrid a ganar una Liga de Campeones. Es un aut�ntico jefe. En aquella �poca era uno de mis mejores amigos. Nos divert�amos mucho juntos y pas�bamos mucho tiempo juntos fuera de los entrenamientos. Fue clave para que me adaptara r�pidamente al Real Madrid, me ayud� mucho. Incluso m�s de diez a�os despu�s seguimos en contacto: nos mandamos alg�n mensaje de vez en cuando y, por supuesto, siempre sigo su carrera.
P. �Qu� recuerdos tiene de los Cl�sicos contra el Barcelona?
R. Creo que viv� la mejor �poca de los Cl�sicos, Madrid-Bar�a en todo su apogeo. �Hasta unas semifinales de Champions! Eran partidos que lo ten�an todo. Era Mou contra Pep, Cristiano contra Messi... Hoy en d�a El Cl�sico ha perdido intensidad y emoci�n, dir�a yo. Ganar al Barcelona en aquella �poca era como un orgasmo, porque eran partidos incre�blemente fuertes. Tambi�n tengo que decir que nuestra derrota por 5-0 en la Liga en 2010 fue una de mis mayores pesadillas en un terreno de juego. Yo he jugado muchos partidos, muchos derbis, pero creo que no habr� nada como aquellos Cl�sicos.
Ganar al Bar�a en aquellos Cl�sicos era como un orgasmo
P. Ganaron LaLiga, la Copa del Rey, la Supercopa... pero no la Liga de Campeones. �La Champions es la espina que tiene clavada?
R. Ganar la Liga de Campeones siempre ha sido uno de mis sue�os, s�. Pero la vida es como es. No se puede tener todo. Y no lo cambiar�a por el Mundial. De todas las semifinales que jugu� con el Madrid, dir�a que la semifinal contra el Dortmund fue la que m�s me doli�. Por un lado, porque soy del Schalke, el gran rival del Borussia Dortmund [risas]. Y por otro lado, porque lo tuvimos cerca... Perdimos el control en el partido de ida y nos castigaron mucho, pero la vuelta fue... Fuimos incre�blemente fuertes en el partido de vuelta, con un Bernab�u �nico, pero nos falt� un gol... Ese equipo se merec�a una Champions.
P. Y luego lleg� su marcha del Madrid... Cu�ntenos ahora: �C�mo se sinti�?
R. Mal, estaba muy triste cuando dej� Madrid. Recuerdo que en el aeropuerto... buff. Yo me lo pas� muy bien durante tres a�os en en el Real Madrid y en esta ciudad. Era realmente feliz. Pero pasaron cosas. Yo de pronto, al inicio de esa temporada, ya no ten�a muchos minutos de juego y se produjo un conflicto entre el se�or Florentino P�rez y mi padre y agente. Tuvimos que buscar un nuevo club. Fue duro para m�. En el momento en que el avi�n despeg� y ech� a volar se me cayeron las l�grimas. Fue ese el instante en el que me di cuenta de que se hab�a acabado.
P. Si pudiera volver atr�s en el tiempo.... �Cambiar�a esa decisi�n?
R. En aquel momento me pareci� bien, porque despu�s del conflicto entre mi padre y el se�or P�rez me preocupaba no volver a tener minutos de juego si no me iba. As� que es dif�cil de decir. Pero, por supuesto, ojal� hubi�ramos podido manejar la situaci�n en aquel momento de otra manera.
Ojal� hubi�semos manejado aquella situaci�n de otra manera
P. �Ha vuelto a ver a Florentino tras su marcha? �Qu� le dir�a si le volviera a ver?
R. Mi salida fue hace mucho tiempo. Ya no tengo ning�n problema con nadie, estoy seguro de que podr�amos volver a hablarnos con total normalidad. Sin problema.
P. �Volver� alguna vez al estadio? �No le gustar�a un peque�o homenaje?
R. Estuve en la final de la �ltima Champions en Par�s, para apoyar al Real Madrid, claro. Por desgracia no ha sido posible volver al Bernab�u en los �ltimos a�os por mi propia agenda. A�n no tengo planes, pero espero que se concreten en un futuro pr�ximo. Ser�a un placer para m� volver un d�a al Bernab�u.
P. �Qu� balance hace de su estancia en el Arsenal?
R. Los primeros a�os fueron muy buenos. Jugamos la Liga de Campeones, ten�amos un gran equipo con grandes jugadores y un entrenador incre�ble como Ars�ne Wenger. Despu�s de que �l dejara el club, muchas cosas cambiaron para m�. Pero no tengo ning�n inter�s en volver a echar le�a al fuego. Ahora estoy relajado y deseo lo mejor a los aficionados del Arsenal, que siempre me han apoyado mucho. Me alegrar�a por ellos si pudieran celebrar el t�tulo de la Premier League. �Se lo merecen!
Me alegrar�a por los aficionados si el Arsenal gana la Premier. �Se lo merecen!
P. �Qu� momento destaca para usted en el Arsenal? Su mejor momento fue...
R. Creo que mi mejor partido con el Arsenal fue en 2018 contra el Leicester City: 3-1.
P. C�mo era su relaci�n con Wenger? �Echa de menos que un entrenador como �l no est� en el banquillo?
R. Era un verdadero caballero. Siempre muy respetuoso. Cuando dej� el club, faltaba algo. Ten�amos una gran relaci�n y me siento privilegiado de que fuera mi entrenador en el Arsenal.
P. Y mientras usted hac�a historia en el Madrid y en el Arsenal, se convert�a en campe�n del mundo. �Qu� se siente al jugar y ganar la final del Mundial?
R. Ha habido muchas victorias incre�bles en mi carrera, pero esto ha sido otra cosa. Durante las celebraciones es muy dif�cil darse cuenta de lo que acaba de pasar. La noche de R�o fue la mejor que he vivido en mi carrera futbol�stica. Incluso ahora que hablo de ello se me escapa la sonrisa y se me pone la piel de gallina. Buff, �qu� gran recuerdo!
Ganar el Mundial es otra historia, la noche de R�o es la m�s grande de mi vida
P �Y qu� paso con Alemania al final?
R. No quiero echar m�s le�a al fuego. Al final la DFB y yo ten�amos opiniones diferentes y por eso dej� la selecci�n tras el Mundial de 2018. Hace unas semanas tuve un encuentro muy amistoso en Stuttgart con Jogi L�w. Entre nosotros todo vuelve a estar absolutamente bien. Nunca he tenido un problema personal con �l y hemos tenido muchos �xitos juntos. Solo necesitaba algo de distancia de todo lo que rodea a la selecci�n despu�s del Mundial de 2018.
P. Vamos ahora con unas preguntas r�pidas. Si tuviera que elegir un solo compa�ero... �A qui�n elegir�a?
R. Como mejor jugador individual me quedar�a con Cristiano Ronaldo. El mejor l�der, Sergio Ramos. El mejor delantero de cara a porter�a: �mi chico Benzi!
P. Un entrenador.
R. Para m� Jos� Mourinho es el mejor entrenador de este siglo. Su comprensi�n t�ctica es otra cosa, pero tambi�n su forma de hablar en el vestuario... �Y c�mo protege siempre a su equipo ante los medios de comunicaci�n! Es realmente un entrenador de clase mundial.
P. El mejor estadio.
R. Lo siento, pero tengo que elegir el Bernab�u, el Emirates y el estadio del Fenerbah�e. Los tres [risas]
P. El mejor rival contra el que ha jugado.
R. Messi. Creo que todo el mundo sabe por qu�.
P. H�blenos de su labor social...
R. Es algo que me ense�� mi madre, dar siempre algo a cambio. Trabajo mucho con la organizaci�n BigShoe y juntos hemos podido ayudar ya a m�s de 1.000 ni�os necesitados en todo el mundo. Es un trabajo incre�ble el que est�n haciendo y me siento muy afortunado por poder ayudar. Me alegr� mucho cuando vi que jugadores como Toni R�diger y Bukayo Saka tambi�n se un�an a la organizaci�n.
Mi madre me ense�� a dar siempre algo a cambio, con Big Shoe hemos ayudado a m�s de mil ni�os
P. �Qu� cambiar�a del f�tbol para mejorarlo como deporte?
R. Yo vengo de las calles de Gelsenkirchen y siempre hemos jugado en campos de f�tbol de aficionados. As� que yo apostar�a por jugar sin fuera de juego, como siempre hemos jugado cuando �ramos ni�os [risas]. Eso aporta m�s diversi�n y m�s goles.
P. 254 partidos con el Arsenal, 159 con el Madrid, 108 con el Werder Bremen, 39 con el Schalke, 37 con el Fenerbah�e... �Cu�l es el club de su coraz�n o de su vida?
R. Creo que esta pregunta debo responderla desde un �mbito personal. En Alemania siempre he sido hincha del Schalke 04 y en Turqu�a del Fenerbah�e. Han sido mis dos clubes favoritos de la infancia y es un gran honor haber jugado en ambos.