Historia de Virginia: colonización y estadidad

¿Cuál es la historia de Virginia?

Virginia, oficialmente Commonwealth of Virginia, es uno de los 50 estados que conforman los Estados Unidos de América. Habitada durante miles de años antes de la llegada de los europeos, el área que conforma Virginia tiene una larga y rica historia. Jamestown se convirtió en el primer asentamiento inglés permanente en América del Norte cuando se estableció en 1607. Más tarde, como colonia y luego como estado, Virginia jugó un papel enorme en los asuntos de los primeros Estados Unidos.

Durante la Guerra Civil estadounidense, Virginia se unió a otros estados del sur para formar los Estados Confederados de América, y Richmond se convirtió en la capital confederada. Muchas de las batallas clave de la guerra se libraron en Virginia. Virginia luchó durante la era de la Reconstrucción y el racismo de las leyes Jim Crow se cernió políticamente sobre el estado durante la mayor parte de la primera mitad del siglo XX. Desde entonces, el estado ha visto el desarrollo de una democracia multirracial competitiva y un crecimiento económico relativamente sostenido.

¿Dónde está Virginia?

Virginia está ubicada en la región del Atlántico medio de América del Norte. La mayor concentración de población de Virginia se puede encontrar en el noreste, que forma parte del área metropolitana de Washington DC. El siguiente mapa de Virginia muestra el estado y su ubicación dentro de los EE. UU.

¿Cuál es la capital de Virginia?

Ubicada en el este de Virginia a lo largo del río James, la ciudad de Richmond ha sido la capital de Virginia desde la época de la Guerra Revolucionaria. Si bien la capital original de Virginia era Williamsburg, en 1779, la Asamblea General de Virginia recomendó trasladar la sede del gobierno a Richmond por temor a que Williamsburg estuviera demasiado expuesta al ataque británico. La mudanza se completó en 1780. En la actualidad, Richmond es la quinta ciudad más grande de Virginia, con una población de 230.436.

¿Por qué es conocida Virginia?

Virginia tiene un rico pasado, tanto antes como después de su colonización y condición de Estado. A continuación se presentan algunos datos clave individuales sobre Virginia.

• Cuatro de los primeros cinco presidentes de los Estados Unidos eran virginianos, lo que dio al estado el sobrenombre de “El lugar de nacimiento de los presidentes”. Estos incluyen a George Washington, Thomas Jefferson, James Madison y James Monroe.
• Fundado en 1866, el Cementerio Nacional de Arlington en Virginia es uno de los cementerios más notables de los Estados Unidos y alberga a más de 300.000 veteranos de todos los conflictos estadounidenses, comenzando con la Guerra Revolucionaria.
• Virginia es el hogar de muchas instituciones y agencias federales. Entre ellas se incluyen la academia del FBI en Quantico y la sede de la CIA en Langley.
• Durante gran parte de su historia, Virginia fue conocida como productora de tabaco. Sin embargo, hoy en día la agricultura representa sólo alrededor del 4% del PIB anual del estado, y el tabaco representa una pequeña fracción de esa cifra.

Pueblos indígenas en la historia de Virginia

Los primeros habitantes de la región que se convirtió en Virginia fueron cazadores-recolectores que se movían siguiendo los patrones migratorios de los animales. No hay un acuerdo total entre los científicos sobre cuándo estos primeros pueblos entraron en el área de Virginia, aunque fue hace más de 10.000 años.

En el momento del contacto europeo sostenido en el siglo XVII, Virginia estaba dividida principalmente entre tribus pertenecientes a uno de tres grupos lingüísticos. Estos eran iroqueses, siouan y algonquinos. En los primeros años de Jamestown, las interacciones europeas se produjeron principalmente con tribus algonquinas que estaban unidas en una poderosa alianza política conocida como Tsenacomoco. Dirigido por el jefe Powhatan, en 1607, se estima que Tsenacomoco estaba formado por entre 28 y 32 tribus y jefaturas constituyentes con una población de alrededor de 15.000 habitantes.

La colonia de Virginia

A principios del siglo XVII, el Imperio español ya había establecido varios asentamientos permanentes en América continental. En respuesta, en 1606, el rey Jaime I de Inglaterra emitió cartas reales a la Compañía Virginia de Londres y a la Compañía Virginia de Plymouth para establecer colonias británicas permanentes en América del Norte. La Compañía Virginia de Londres estableció Jamestown en 1607.

Los primeros años de Jamestown fueron desafiantes y los colonos británicos, que buscaban recursos, tesoros y convertir a la población nativa al cristianismo, frecuentemente entraban en conflicto con el Tsenacomoco de Powhatan. La primera guerra anglo-Powhatan, iniciada en 1609, casi resultó en el colapso de la colonia antes de que los británicos lograran secuestrar a Pocahontas, la hija de Powhatan, lo que llevó al final del conflicto en 1614.

En 1612, Rolfe introdujo por primera vez en la colonia tabaco obtenido del Caribe español. Con el tiempo, el cultivo transformó la economía de Jamestown. Mientras tanto, la muerte de Powhatan en 1618 precipitó la Segunda Guerra Anglo-Powhatan (1622-1632). El mismo año de la muerte de Powhatan, una nueva Carta de la Compañía de Virginia conocida como la Gran Carta de 1618 alentó a los nuevos colonos a alejarse del asentamiento original.

¿Por qué se fundó Virginia?

A principios de la década de 1620, una investigación real de la Compañía de Virginia condujo a la revocación de sus estatutos. En 1624, Virginia se estableció así como colonia real británica con gobernadores designados por la Corona. Los objetivos originales de la colonia habían sido económicos y contrarrestar la influencia española en América mediante el establecimiento de una presencia británica. Si bien estos objetivos se mantuvieron en 1624, la acción específica de transferir la autoridad de gobierno de Virginia a la Corona británica se tomó como resultado de la mala gestión de la Compañía de Virginia y el deseo de gestionar de manera más eficiente el floreciente comercio del tabaco.

¿Quién fue el fundador de Virginia?

La fundación de Virginia se produjo por etapas y fue el resultado de las acciones de muchas figuras clave y no de un solo individuo. Las figuras importantes en la fundación de Virginia incluyen:

• Sir Walter Raleigh: Antes de la fundación de Jamestown por la colonia de Virginia, Raleigh intentó establecer una colonia británica en la isla Roanoke en la actual Carolina del Norte en la década de 1580. Si bien las colonias no sobrevivieron, nombró al territorio británico en América del Norte “Virginia” en honor a la reina Isabel I.
• Rey James I: Se le otorgó el estatuto de asentamiento a la Virginia Company de Londres, más tarde asumió el control de Virginia cuando se convirtió en una colonia de la corona, aunque murió poco después.
• Capitán John Smith: Si bien no fue el primer líder de la colonia de Jamestown, Smith asumió la presidencia de su consejo de gobierno el 10 de septiembre de 1608 y fue en gran parte responsable de la supervivencia temprana de la colonia.

Virginia y la guerra revolucionaria

En 1765, el Parlamento británico aprobó la Ley del Timbre, que básicamente imponía un impuesto a cada hoja de papel que circulaba en las colonias. Los líderes políticos de Virginia se unieron contra la ley y algunos, como Patrick Henry, comenzaron a hablar a gritos contra la autoridad británica. En marzo de 1773, siguiendo el ejemplo de Boston, otro foco de descontento colonial, la Cámara de Burgueses de Virginia formó un “comité de correspondencia” para facilitar la comunicación entre las distintas colonias. Thomas Jefferson y Patrick Henry estaban entre los 11 miembros del comité original.

En agosto de 1774, se celebró en Williamsburg la primera de una serie de convenciones de Virginia en respuesta a la escalada de acontecimientos en Boston. Aprobó un boicot a los productos británicos. Durante el segundo, en marzo de 1775, Patrick Henry pronunció su famoso discurso “Dame libertad o dame muerte”. A medida que se acercaba la guerra, el virginiano Thomas Jefferson se convirtió en el autor principal de la Declaración de Independencia. Otro virginiano, George Washington, asumió el mando del Ejército Continental y finalmente lo llevó a la victoria en Virginia en la decisiva Batalla de Yorktown en 1781.

La esclavitud y la guerra civil en Virginia

La práctica de la esclavitud jugó un papel importante en la historia de Virginia antes de la derrota de los Estados Confederados de América en la Guerra Civil estadounidense. Los primeros africanos esclavizados llegaron a Virginia en agosto de 1619. Si bien, en los primeros años, los esclavos fueron utilizados para cultivar tabaco, la esclavitud no se expandió dramáticamente hasta la última parte del siglo, creciendo rápidamente entre 1670 y 1690.

En la época de la Revolución Americana, la esclavitud estaba integrada en todos los niveles de la sociedad virginiana. En 1800, una importante rebelión de esclavos que llegó a ser conocida como la Rebelión de Gabriel fue frustrada por tormentas inusualmente fuertes. Las fuerzas rebeldes fueron arrestadas, juzgadas y ahorcadas. Varias décadas después, en agosto de 1831, el predicador esclavizado y autoproclamado profeta Nat Turner encabezó la revuelta de esclavos más mortífera en la historia de Estados Unidos en el condado de Southampton, Virginia.

En 1860, tras la elección de Abraham Lincoln, Carolina del Sur se separó de la Unión, citando explícitamente “una creciente hostilidad por parte de los estados no esclavistas hacia la institución de la esclavitud”, en su Declaración de Secesión. En 1861, Virginia se unió a otros estados del sur para secesionarse y formar los Estados Confederados de América. Richmond, la capital de Virginia, fue elegida como capital de la Confederación.

Durante la guerra, el ejército de Virginia del Norte, dirigido por el virginiano Robert E. Lee, fue la principal fuerza de combate de la Confederación y muchas batallas clave se libraron en la propia Virginia. Estas incluyeron la Batalla de Chancellorsville, la Primera y Segunda Batalla de Bull Run, la Batalla de Fredericksburg y otras. Finalmente, la guerra llegó a su fin cuando Robert E. Lee se rindió ante Ulysses S. Grant en el Palacio de Justicia de Appomattox, en Virginia, el 9 de abril de 1865.

Historia del estado de Virginia durante la Segunda Guerra Mundial

Inmediatamente después de la guerra, Virginia, como muchos antiguos estados confederados, luchó por reconstruirse y recuperarse económicamente. En 1902, se adoptó una nueva constitución estatal diseñada para privar de sus derechos a los votantes afroamericanos y consagrar la segregación en la sociedad de Virginia. Como resultado, hasta la era de los derechos civiles en la década de 1960, Virginia trabajaría bajo el racismo de las leyes Jim Crow.

En 1926, el demócrata Harry F. Byrd fue elegido gobernador de Virginia. Si bien el Partido Demócrata ya dominaba la política del estado de Virginia en ese momento, Byrd se basó en la maquinaria política altamente efectiva que existía y, por lo tanto, llegó a dominar la vida política de Virginia durante gran parte del siglo XX. La máquina Byrd, u organización Byrd, hacía hincapié en los impuestos bajos, el gobierno limitado y el derecho de voto limitado de los votantes. De acuerdo con esta ideología, Byrd y la máquina Byrd se hicieron conocidos por su oposición a las políticas del New Deal del presidente Franklin Delano Roosevelt.

Estado de VA hacia el siglo XXI

Durante la Primera Guerra Mundial, se abrió la Estación Naval de Norfolk en el área de Hampton Roads. Durante la Segunda Guerra Mundial, la base se amplió enormemente y, después de la guerra, el gasto militar federal siguió constituyendo una parte importante de la economía del estado de Virginia.

En 1954, el caso Brown v. Board of Education de la Corte Suprema ordenó la eliminación de la segregación en las escuelas de los Estados Unidos. En respuesta, el gobierno del estado de Virginia, todavía bajo los auspicios de la maquinaria de Byrd, adoptó una postura que llamó ” resistencia masiva “, cerrando muchas escuelas de Virginia para evitar la desegregación.

Al final, los tribunales federales forzaron el fin de la resistencia masiva, abriendo legalmente el camino para la abolición de la segregación y provocando el colapso de la máquina Byrd en el proceso. Sin embargo, la resistencia masiva tuvo un legado negativo duradero, que inspiró políticas de resistencia racista en otros estados y retrasó la eliminación efectiva de la segregación en algunas áreas de Virginia hasta bien entrada la década de 1960. En 1971, se ratificó una nueva constitución estatal que consagraba el derecho de todos los virginianos a una educación pública igualitaria y eliminaba las tácticas de privación de derechos de su predecesora de 1902.

Desde mediados de la década de 1960, la población de Virginia se duplicó a aproximadamente 8,7 millones, con un crecimiento especialmente sólido en la región del gran Washington DC. La economía de Virginia también ha experimentado un crecimiento sostenido, particularmente en los sectores de tecnología de la información. A mediados de la década de 2010, se estimaba que el 70% del tráfico mundial de Internet fluía a través de servidores con sede en Virginia.

Resumen de la lección

La Commonwealth de Virginia es uno de los 50 estados constituyentes de los Estados Unidos de América. Desde 1780, su capital es Richmond. Los primeros habitantes de la región que se convirtió en Virginia llegaron hace más de 10.000 años. Cuando en 1607 se estableció Jamestown, la primera colonia británica permanente en América del Norte, Virginia estaba dividida principalmente entre tribus pertenecientes a grupos lingüísticos iroqueses, siouan y algonquinos. La Compañía de Virginia de Londres recibió una carta real del rey Jaime I de Inglaterra para establecerse en Virginia, que anteriormente había sido nombrada por Sir Walter Raleigh. Los colonos de Jamestown entraron en conflicto con la poderosa alianza política conocida como Tsenacomoco, encabezada por el jefe Powhatan. El capitán John Smith asumió el liderazgo de la colonia en septiembre de 1608 y fue en gran parte responsable de su supervivencia temprana. En 1612, James Rolfe introdujo el tabaco en Jamestown, que, durante décadas, se convirtió en el cultivo básico por el que Virginia era conocida. En 1624, Virginia se estableció como colonia real británica con gobernadores designados por la Corona.

Muchos virginianos desempeñaron papeles clave durante la era de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Entre ellos se encontraban Thomas Jefferson, Patrick Henry y George Washington, entre otros. La esclavitud jugó un papel importante en la sociedad virginiana desde el siglo XVII hasta la Guerra Civil. Virginia se separó de la Unión en 1861. Richmond, la capital de Virginia, fue seleccionada como capital de los Estados Confederados de América. En 1902, Virginia adoptó una constitución estatal que privó de sus derechos a los votantes afroamericanos y consagró la segregación en la ley de Virginia. Durante gran parte del siglo XX, Virginia estuvo dominada por la maquinaria política del demócrata Harry F. Byrd. Tras el caso Brown v. Board of Education de la Corte Suprema de 1954, el gobierno del estado de Virginia lideró una política conocida como resistencia masiva, intentando impedir la eliminación de la segregación en las escuelas de Virginia. Los tribunales obligaron a poner fin a la política, provocando el colapso de la máquina Byrd en el proceso. En 1971, una nueva constitución estatal eliminó la privación de derechos de la constitución de 1902 y consagró la educación igualitaria en la ley del estado de Virginia. En la era moderna, Virginia se ha convertido en una democracia multirracial competitiva que ha experimentado un crecimiento económico relativamente sostenido.