Absolutismo real en Francia: el poder monárquico y Luis XIV

¿Qué es una monarquía absoluta?

Comenzaremos comparando dos reyes. El primer rey tiene poderes limitados. Gobierna en cooperación con un cuerpo legislativo y debe obedecer una constitución escrita. Sus súbditos lo respetan a él y a su autoridad real, pero saben que él no tiene el control total. Comparte su poder con otros y no siempre tiene la última palabra sobre cómo se dirige el gobierno. Este rey reina en una monarquía constitucional.

El segundo rey reclama la autoridad máxima e ilimitada en su nación. Cree que gobierna por la voluntad de Dios o por derecho divino. Si existe un cuerpo legislativo, está sujeto al rey, quien no tiene que cooperar con él ni acatar ninguna constitución escrita. Este rey exige y recibe el poder de dictar leyes, gravar a sus súbditos, controlar el gobierno, regular las relaciones con las naciones extranjeras, comandar el ejército y administrar justicia. Puede consultar con la nobleza del país sobre ciertos asuntos, pero no tiene que seguir sus consejos ni compartir su poder con ellos. Este rey reina en una monarquía absoluta .

Construyendo el absolutismo en Francia

A fines del siglo XVI, Francia estaba en camino de convertirse en una monarquía absoluta. Las visiones de una Europa unida se habían desvanecido en los conflictos religiosos que siguieron a la Reforma Protestante, y los franceses estaban cansados ​​de la violencia. El rey Enrique IV dio un paso al frente para tratar de calmar y reparar su país agotado y destrozado, y pensó que si podía aumentar su propio poder en el proceso, eso no sería algo malo. En 1598, por ejemplo, emitió el Edicto de Nantes , que permitió la tolerancia a los protestantes franceses y le valió algunos aliados más.

Cuando Enrique fue asesinado en 1610, el trono recayó en Luis XIII, de nueve años. Debido a que el nuevo rey era demasiado joven para gobernar, su ministro clave, el cardenal Richelieu , tuvo un reinado casi completo para dar forma a Francia como mejor le pareciera. Inmediatamente comenzó a construir una monarquía absoluta, retomando donde Henry lo dejó y agregando innovaciones propias. Durante los próximos años, Richelieu:

• Centralizó el gobierno y creó una eficiente burocracia leal al rey.
• Disminuyó el poder de la nobleza y estableció la supremacía de la ley del rey.
• Hizo de Francia una potencia mundial al luchar y vencer a la familia real de los Habsburgo, que controlaba el Sacro Imperio Romano Germánico y otras partes de Europa.
• Se opuso a los protestantes franceses y eliminó muchos de los derechos que les había otorgado el rey Enrique IV.

Para cuando Richelieu murió en 1642, Francia era casi una monarquía absoluta. Cuando Luis XIII murió al año siguiente, su hijo de cinco años, Luis XIV, asumió el trono. El nuevo ministro del rey, el cardenal Mazarin , continuó siguiendo la estrategia de Richelieu, y cuando Luis estuvo listo para gobernar por derecho propio en 1661, era verdaderamente un monarca absoluto.

El epítome del absolutismo

Luis XIV estaba decidido a reinar supremo. Lo dejó muy claro cuando comenzó su reinado activo, llamándose a sí mismo el ‘Rey Sol’, quien arrojó su luz sobre Francia e insistió en que él mismo era el estado personificado. Este fue el manifiesto de un monarca absoluto, y durante los años siguientes Luis trabajó duro para fortalecer aún más su posición. En su reinado, Francia alcanzó el epítome del absolutismo.

Primero, Luis puso a la nobleza francesa firmemente en su lugar. Relegando a los nobles a funciones ceremoniales, se negó a consultar con ellos sobre asuntos del estado, pero los mantuvo ocupados sirviéndole en su gran palacio en Versalles. Los nobles aprendieron a aprovechar todos los caprichos de Louis, y siguieron elaborados rituales mientras atendían a Louis desde el momento en que se despertaba hasta que se acostaba. El propio Versalles reforzó la imagen de poder absoluto de Louis con su gran lujo, edificios y muebles caros y jardines ornamentados.

Aunque la nobleza puede no haber sido completamente feliz en su nuevo rol, Louis los tenía firmemente bajo su control. También trabajó para controlar a la gente común. A quienes le sirvieron como administradores o abogados, les dio el título de ‘Nobles de la túnica’ y les ofreció una oportunidad de movilidad social, asegurándose también su lealtad. Sobre cualquier plebeyo que se atreviera a rebelarse, la ira del rey cayó rápida y duramente.

Louis también se mantuvo firme en su autoridad sobre la religión. Francia tendría una fe, a saber, el catolicismo. Con el Edicto de Fontainebleau en octubre de 1685, Luis revocó toda tolerancia hacia los protestantes. También trató de abrirse camino en los asuntos de la iglesia, intentando limitar la autoridad del Papa y reclamar sus propios derechos para nombrar al clero y controlar los ingresos de la iglesia.

En términos de gobierno y economía, Louis siguió el camino de Richelieu. Permitió que la burocracia manejara los asuntos del día a día siempre y cuando permanecieran completamente leales a él. El ministro de finanzas del rey, Jean Baptiste Colbert, desarrolló un plan económico diseñado para traer el dinero que Louis necesitaba para mantener su estilo de vida. Colbert impulsó la industria y el comercio franceses y desarrolló el sistema de transporte del país, pero también instituyó un sistema de impuestos altos que recaían directamente sobre la gente común porque los nobles se negaban a pagar. Las semillas del descontento ya se estaban sembrando.

Luis tenía que tener dinero porque le gustaba ir a la guerra, con la esperanza de aumentar su poder en Francia aumentando el poder de Francia en el mundo. De 1667 a 1713, Francia participó en cuatro guerras europeas. Louis desarrolló un ejército enorme y costoso, pero al final, sus esfuerzos fueron en su mayoría inútiles, ya que Inglaterra se impuso.

Luis disfrutaba de ser un monarca absoluto, pero a la larga, muchas de sus opciones obstaculizaron el desarrollo de Francia. Cuando el rey murió en 1715, Francia estaba empobrecida, plagada de hambre y miseria, y rodeada de enemigos. Incluso Louis se dio cuenta de que había cometido algunos errores, porque le aconsejó a su sucesor: «Intenta permanecer en paz con tus vecinos. Amaba demasiado la guerra. No me sigas en eso ni en gastar de más. Toma consejos en todo; trate de encontrar el mejor curso y sígalo. Aligera la carga de tu pueblo lo antes posible y haz lo que yo he tenido la desgracia de no hacer.

Resumen de la lección

En una monarquía absoluta , el rey reina supremo, reclamando la autoridad máxima e ilimitada en su nación. A fines del siglo XVI, Francia estaba en camino de convertirse en una monarquía absoluta. Enrique IV construyó poder y ganó aliados con movimientos como el Edicto de Nantes de 1598 , que permitió la tolerancia a los protestantes franceses. Después de su muerte, el cardenal Richelieu , gobernando en lugar del rey menor de edad, continuó construyendo el absolutismo, centralizando el gobierno, disminuyendo el poder de la nobleza, haciendo de Francia una potencia mundial y oponiéndose a los protestantes.

El cardenal Mazarino , que ayudó al joven Luis XIV , siguió el mismo camino, y después de que comenzó a reinar por su cuenta, Luis estaba decidido a reinar supremo. Trabajó duro para controlar tanto a los nobles como a los plebeyos; hacer de Francia un país completamente católico, especialmente con su Edicto de Fontainebleau de 1685 ; mantener al gobierno y la economía en el camino correcto; y establecer a Francia como potencia mundial mediante la guerra. Al final, sin embargo, el absolutismo debilitó a Francia, y antes de que pasara otro siglo, se levantarían fuerzas que eliminarían para siempre la monarquía absoluta del país.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya terminado con esta lección, debería poder:

• Recordemos cómo el cardenal Richelieu jugó un papel en la configuración de la monarquía absoluta de Francia
• Describe cómo Luis XIV consolidó su papel de monarca absoluto.
• Indique el propósito del Edicto de Fontainebleau
• Explique cómo las decisiones y el gasto de dinero de Louis estancaron en lugar de estimular el desarrollo de Francia.