William Marshal, primeiro conde de Pembroke, foi um soldado e estadista anglo-normando. Ele serviu a cinco reis ingleses: Henrique II, seus filhos o "jovem rei" Henrique, Ricardo I, João e o filho de João, Henrique III.

Eleito cavaleiro em 1166, ele passou seus anos mais jovem como um cavaleiro errante e um competidor de torneio de sucesso, Stephen Langton o elogiou como o "melhor cavaleiro que já existiu". Em 1189, ele se tornou o conde de Pembroke por meio de seu casamento com Isabel de Clare, embora o título de conde não fosse oficialmente concedido até 1199 durante a segunda criação do condado de Pembroke. Em 1216, foi nomeado protetor de Henrique III, de nove anos e regente do reino.

Por ser um conde, e também conhecido como marechal, o termo "conde marechal" era comumente usado e mais tarde tornou-se um título hereditário estabelecido na paridade inglesa.

A saúde de Marshal finalmente falhou no início de 1219. Em março de 1219 ele percebeu que estava morrendo, então convocou seu filho mais velho, também chamado William e seus cavaleiros domésticos, deixando a Torre de Londres para sua propriedade em Caversham em Berkshire, perto de Reading, onde convocou uma reunião dos barões. Ele morreu em 14 de maio de 1219 em Caversham, e foi enterrado na Temple Church em Londres, onde seu túmulo ainda pode ser visto.