据《查理大帝传》记载：公元778年，罗兰伯爵与查理曼大帝辎重部队行军至Ronsvalles隘道时，遭到巴斯克人的袭击。在罗兰伯爵的指挥下，法兰克军队展开了一场殊死反击战。最后，在战斗中，罗兰伯爵壮烈牺牲，而他的事迹也因此而流传了下来，成为后世所熟知的传说的源头。
在中世纪的欧洲大陆上，罗兰是一个典型的传奇英雄式人物。在他身上集中展示了那个年代人们的宗教情怀和时代精神——虔信宗教、忠君爱国、勇敢坚强、珍视友谊，也可以看到人们对英雄的狂热崇拜，乃至于罗兰之死竟让“十万法兰西人都昏过去倒下”。在罗兰战死后，骑士精神并没有衰落，相反却进入了一个鼎盛的时期。在公元八世纪的后半叶，欧洲逐渐进入了向封建社会过渡的时期，这时候骑士精神逐渐发扬光大，成为了一种荣誉的象征，而那些有教籍的骑士往往会因为立下战功而被授予圣骑士的称号，这种称号不仅是荣耀更是一种实际的利益，骑士们可谓名利双收。罗兰在中世纪的吟游诗人口中逐渐成为了一个人们所乐见的“流行偶像”、一个骁勇善战的圣骑士、一个被伊斯兰势力所杀害的高贵的基督徒。在许多传说中，他是查理大帝麾下十二崇高圣骑士之首，同时也是查理曼的亲侄（真实性不详）。
在描述罗兰伯爵传说的史诗中，最著名的当属《罗兰之歌》。这是一部著于十一世纪的法兰西史诗，作者因为年代久远已经失传，有众多版本流传下来。罗兰之歌应该是描述一段史实，查理曼大帝与巴斯克人的战争，但是后人撰写史诗时，往往将巴斯克换成回教徒，或是西班牙人。
由于西班牙人与回教徒当时都不信奉基督教，因此后人认为这是一场宗教战争，因为其中一个对抗西班牙的版本，西班牙君主曾经要求查理曼大帝撤退，其条件就是，西班牙将会改信基督教。
主角罗兰侯爵是查理曼大帝手下最好的十二圣骑士之一(亦是查理曼大帝远亲)。
史诗记载八世纪时，奥米亚王朝的马尔西留在伊比利亚半岛与查理曼的法兰西大军进行了旷日持久的艰苦奋战。后来马尔西留想表面讲和，然后袭击撤退的法兰西军队。据说罗兰不相信马尔西留，主张抗战，但在罗兰的叔父加尼隆伯爵的建议下，国王决定议和。罗兰提议使者应派“充满智慧的迦努劳恩伯爵”，故迦努劳恩伯爵被选中。但是，使者是个非常危险的任务。迦努劳恩伯爵对推荐自己的罗兰怀恨在心。当马尔西留送给使者加尼隆伯爵金银财宝，问他怎样才能使王撤退。迦努劳恩伯爵说：“只要有罗兰和其密友奥利维耶，国王就不会结束战争。反之，如果除掉二人，法兰西就再也不会进军了。”
就在撤退时，加尼隆伯爵推举罗兰作为殿后部队。罗兰高兴地接受了光荣的殿后任务，全没有意识到四十万马尔西留大军的进踪。但当到达隆司佛岭时，罗兰等发觉了敌人。罗兰军队仅两万人。奥利维大呼要吹号角求援，但罗兰对他说：“护后军是为了使军队平安撤退”，于是奥利维耶等十二骑士就决心与敌人奋战到达。当闻知有变的国王返回战场时，后戎部队已全军覆灭。
罗兰的圣剑DURANDAL，相传罗兰遭到敌人埋伏身负重伤，想破dulandal以免落在敌人手里，但当他把剑砍向大理石的时候，大理石被砍断而剑安然无恙。
叙事诗《疯狂的奥兰多》为意大利诗人卢多维科·阿里奥斯托Ludovico Ariosto(1474～1533)所作，又作《疯狂的罗兰》，是一部模仿中世纪传奇的作品，一部具有史诗格局的传奇。承接博亚尔多的长诗《热恋的罗兰》而来。故事以查理大帝与撒拉逊人的战争为背景，写查理大帝的骑士罗兰对卡泰伊公主安杰丽嘉的爱情和鲁杰罗与勃拉达曼蒂的恋爱
圣剑杜兰德尔(Durandal)：欧洲中世纪大陆3大圣剑之一。来源自欧洲史实叙事诗《罗兰之歌》中主人公圣骑士罗兰的佩剑，同时他也是史上第一位被称作“帕拉丁（即圣骑士）”的人。骁勇好战，拥有无可挑剔的美德，是法兰西时代只有亚瑟可相比的骑士。跟随查理曼大帝踏遍欧洲、常年征战，夺下无数功勋，其间从未尝败绩的荣耀经历。杜兰德尔和罗兰的号角“奥利凡特”都属于圣器之列。因为普通剑不能损其分毫，意为 “不灭之刃”，“不死的利刃”，相传这把剑和亚瑟王的湖中剑、齐格菲的巴鲁姆克一样都是传说中的圣剑。
来历就比较有神话味道了，大致可分为3种说法：
3.在查理大帝成为国王的时候，罗兰从天使处获得此剑，天使要他献交给国王，罗兰照办了。查理大帝有感于他的诚实，就把此剑赐给他，命他守护在自己身边。
杜兰德尔剑身为白色并且能够自动放射出耀目的光芒，黄金制成的剑柄上镶嵌着水晶，此剑是单手剑，造型精美，非常锋利。相传此剑身中藏着圣彼得的牙、圣巴西流的血、圣丹尼斯的头发和一片圣母玛利亚的衣服（还有一种说法是藏有耶稣的毛发），由此成为了一件极高的神圣兵器，因此这把剑也有着“天使之剑”的别名。“Durandal”有恒久不变之意，因为曾经砍断近3000米高的大理石，也被称为“砍断大理石”。又称恒常之剑。这是一把神圣之剑.它附加了天使的祝福。
ACG中历来象征着神圣，正义，圣骑士也是力量的象征。有圣骑士职业的RPG和SLG更是从来都少不了这把剑。二战狂人希特勒一直在苦苦找寻“圣剑”与“圣杯”。其中的“圣剑”就是罗兰所持的。杜兰德尔在法兰西传奇中的威名不下于、甚至可能还胜于查理曼的咎瓦尤斯。史诗中描写罗兰在其临终前曾试图摧毁这把圣剑，以免其落入敌人之手，但结果斩裂大理石也不能损其分毫。关于罗兰斩断大理石后杜兰德尔最后的去向也众说纷纭：
2.罗兰把圣剑丢在湖里了。
【Brèche de Roland】
