Mit dem Bericht IM JAHRE NULL - Ein Beitrag zur Geschichte der deutschen Presse — erweist sich der Romancier Hans Habe wieder als einer der großen Reporter unserer Zeit. Die Entstehung der deutschen Presse der Nachkriegszeit ge- hört zu den erregendsten Kapiteln der Zeitgeschichte. Hier wird dieses Abenteuer zum erstenmal von einem Mann erzählt, der an der einzigartigen Gründung aus dem Nichts an füh- render Stelle beteiligt war. Als die amerikanischen Armeen an den Grenzen des Hitler-Reiches standen, wurde der da- malige US-Major Hans Habe von den Amerikanern mit dem Aufbau der deutschen Presse betraut. Zwar handelte es sich nur um die Presse in der amerikanischen Zone, aber die »Heeresgruppen-Presse« und die »Neue Zeitung« sollten bald »die solide Grundlage für eine freie Presse« bilden. In »New Statesman and Nation« schrieb einer der Vorgesetzten von Hans Habe, der heutige englische Wohnungsbauminister R. H. S. Crossman, über den Autor: »Es war während des Feldzuges in der Normandie, daß mir klar wurde: hier war ein Mann, der die deutsche Sprachbrillanz von Sefton Delmer mit dem bra- vourösen Mut eines Sir Robert Bruce Lockhart gegenüber seinen Vorgesetzten und dem diabolischen Managertum des jungen Beaverbrook vereinigte.« Der Bericht IM JAHRE NULL bringt deutlich zum Ausdruck daß Crossman seinen Untergebenen Hans Habe richtig be- urteilt hat. Darüber hinaus weist aber die Reportage Hans Habes, die auf eigenem Erlebnis beruht und daher durchaus persönlich, wenn auch frei von allen Ressentiments ist, eine seltene Tugend auf: die Tugend des Humors, der nicht zuletzt seine Quelle in einer souveränen Distanz zu diesem zeit- geschichtlichen Thema hat. Weder die sich rastlos jagenden Ereignisse noch seine Freunde und Feinde, am allerwenigsten aber sich selbst, scheint Hans Habe hier allzu ernst und zu gewichtig zu nehmen — und das ist vielleicht der größte Reiz dieses ganz und gar originellen Ausschnitts aus einem turbu- lenten Zwischenspiel der Welt-, Zeit- und Pressegeschichte. Von einem Abwehrlager in Amerika, das nicht einmal den Generalen bekannt war, über einen ebenso geheimen Sender in Luxemburg, über eine stille Villa in Bad Nauheim, wo Europas größter Zeitungskonzern residierte, über halb oder ganz zerstörte Druckereien in Köln, Frankfurt, Essen, Braun- schweig und Heidelberg, über Episoden mit Filmstars in Uniform und Sträflingen an Rotationsmaschinen führt uns der Bericht IM JAHRE NULL zurück ins Jahr Null. In einer Artikelserie, die in der Züricher „Weltwoche" ein enormes Echo fand, hat Hans Habe die Geschichte der deut- schen Presse im Jahre Null erstmals erzählt. Er hat diesen Bericht für die Buchveröffentlichung nahezu auf das Doppelte erweitert. Wie in Hans Habes in alle Kultursprachen über- setztem Bestseller »Der Tod in Texas« handelt es sich auch hier um eine überaus glückliche Kombination: Der Reporter schreibt mit den besten Mitteln des Romanciers, und der Romancier gestaltet Ereignisse, die er selbst erlebt und mit- gestaltet hat.

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