Historia Del Limpiaparabrisas: Diseños, Inventores Y Patentes
Un limpiaparabrisas suele consistir en una palanca que gira en un extremo y una hoja de goma (cepillo) en el otro. La hoja del cepillo se balancea hacia adelante y hacia atrás, sacando el agua de la superficie del vidrio. Este dispositivo fue una gran innovación, pero ¿Quién inventó el limpiaparabrisas? Sigue leyendo y aprende la historia completa del limpiaparabrisas.
En la actualidad Mercedes-Benz ha sido pionera en un sistema monoblade en el que sólo un limpiaparabrisas sigue un cierto recorrido en forma de "W", con el pincel cerca de las esquinas del parabrisas, repitiendo todos sus contornos. Pero los inicios del limpiaparabrisas fueron complejos y a lo largo de la historia este invento fue evolucionando.
¿Quién inventó el limpiaparabrisas?
Mary Anderson fue la persona que inventó el limpiaparabrisas con aplicación en automóviles y fue quien lo patentó. El 10 de noviembre de 1903, la Oficina de Patentes de los Estados Unidos otorgó la patente No. 743801 a la inventora Mary Anderson por su invento, que era un sistema de limpieza de ventanas de automóviles y otros vehículos. Este dispositivo permitía limpiar las ventanas de nieve, hielo y agua.
Inmediatamente después de obtener la patente, Mary intentó vender su invención a una empresa canadiense. Desafortunadamente, sin embargo, la compañía manufacturera se negó a comprar el primer sistema de limpiaparabrisas para vehículos del mundo, considerando que este invento no tenía valor práctico.
En los inicios más remotos de este dispositivo, los limpiaparabrisas se accionaban manualmente (girando el asa del habitáculo) con una cuerda del motor. A menudo alimentado por un colector de vacío, pero esto era una omisión: los limpiaparabrisas podían ralentizarse o incluso detenerse. Este problema se superó hasta cierto punto utilizando amplificadores combinados de bomba de combustible y vacío. Algunos automóviles, en las décadas de 1960 y 1970, tenían limpiaparabrisas hidráulicos.
¿Qué llevó a la invención del limpiaparabrisas?
Según cuenta la historia, en 1902, en uno de los días fríos y lluviosos, Mary Anderson iba en un tranvía y notó que el conductor no podía ver nada debido a la nieve húmeda, ya que el parabrisas del tranvía estaba completamente cubierto de nieve y agua. En ese momento, los tranvías en los Estados Unidos estaban equipados con un parabrisas doble.
La parte que estaba justo enfrente del conductor tenía un diseño especial que permitía que la hoja de la ventana se abriera como un marco de ventana normal. Esto se hizo para que el conductor pudiera abrir la ventana y limpiarla de suciedad, nieve y agua. Pero la principal desventaja de este método de limpieza era que si el conductor abría la ventana, el viento y la humedad entraban en el salón en tranvía, molestando al conductor y causando molestias a todos los pasajeros.
Historia y evolución del limpiaparabrisas
Una de las primeras patentes registradas para el limpiaparabrisas es de George J. Capewell de Hartford Connecticut, que fue presentada el 6 de agosto de 1896. Su invención fue para un limpiaparabrisas automatizado, motorizado, para coches, locomotoras y otros vehículos terrestres.
Otros diseños iniciales del limpiaparabrisas se atribuyen al pianista polaco Józef Hofmann, y a Mills Munitions, Birmingham, que también afirmó haber sido el primero en patentar limpiaparabrisas en Inglaterra.
Por lo menos tres inventores patentaron los dispositivos de limpieza de parabrisas más o menos al mismo tiempo en 1903; Mary Anderson, Robert Douglass y John Apjohn. En abril de 1911, Sloan & Lloyd Barnes, agentes de patentes de Liverpool, Inglaterra, registró una patente para Gladstone Adams de Whitley Bay.
A la inventora estadounidense Mary Anderson se le atribuye popularmente la invención del primer limpiaparabrisas operativo en 1903. En la patente de Anderson, llamó a su invento un “dispositivo de limpieza de cristales” para coches eléctricos y otros vehículos. Su versión de limpiaparabrisas, accionada por medio de una palanca desde el interior de un vehículo, se asemeja mucho al limpiaparabrisas de muchos de los primeros modelos de automóviles.
Anderson hizo fabricar un modelo de su diseño, y luego presentó una patente (US 743,801) el 18 de junio de 1903 que le fue otorgada por la Oficina de Patentes de los Estados Unidos el 10 de noviembre de 1903.
Un dispositivo similar se registra 3 meses antes de la patente de Anderson, con Robert A. Douglass presentando una patente para un “limpiador de ventanas de cabina de locomotora” el 12 de marzo de 1903.
El inventor irlandés James Henry Apjohn (1845-1914) patentó un “Aparato para la limpieza de carros, automóviles y otras ventanas” que se declaró que utilizaba cepillos o limpiaparabrisas y que podía ser motorizado o manual. Los cepillos o los limpiaparabrisas estaban diseñados para limpiar hacia arriba y hacia abajo o en una sola dirección en una ventana vertical. La invención de Apjohn tuvo una fecha de prioridad en el Reino Unido el 9 de octubre de 1903.
John R. Oishei (1886-1968) formó la Corporación Tri-Continental en 1917. Esta compañía introdujo el primer limpiaparabrisas, Rain Rubber, para los parabrisas ranurados de dos piezas que se encontraban en muchos de los automóviles de la época. Hoy en día, Trico Products es uno de los mayores fabricantes de limpiaparabrisas del mundo.
Bosch tiene la fábrica de limpiaparabrisas más grande del mundo en Tienen, Bélgica, que produce 350.000 escobillas al día. Los primeros brazos para limpiaparabrisas eléctricos automáticos fueron patentados en 1917 por Charlotte Bridgwood.
El inventor William M. Folberth y su hermano Fred solicitaron una patente para un limpiaparabrisas automático en 1919, que fue concedida en 1922. Fue el primer mecanismo automático desarrollado por un estadounidense, pero el invento original es atribuido por otros al hawaiano Ormand Wall. Trico resolvió posteriormente una disputa de patentes con Folberth y compró la compañía Folberth's Cleveland, la Folberth Auto Specialty Co.
El nuevo sistema accionado por vacío se convirtió rápidamente en equipo estándar en los automóviles, y el principio de vacío estuvo en uso hasta aproximadamente 1960. A finales de la década de 1950, apareció por primera vez una característica común en los vehículos modernos, que hacía que los limpiaparabrisas funcionaran automáticamente durante dos o tres pasadas cuando se pulsaba el botón del limpiaparabrisas, por lo que también era innecesario encenderlos manualmente.
Hoy en día, se utiliza un temporizador electrónico, pero originalmente un pequeño cilindro de vacío conectado mecánicamente a un interruptor proporcionaba el retardo a medida que el vacío se escapaba.
Limpiaparabrisas intermitentes
El inventor de los limpiaparabrisas intermitentes (no continuos, que ahora incluyen los de velocidad variable) podría haber sido Raymond Anderson, que en 1923 propuso un diseño electromecánico. (Patente de EE.UU. N 1.588.399). En 1958, Oishei et al. presentó una solicitud de patente que describía no sólo diseños electromecánicos, sino también térmicos e hidráulicos. (Patente estadounidense N 2.987.747).
Luego, en 1961, John Amos, ingeniero de la empresa británica de ingeniería automotriz Lucas Industries, presentó la primera solicitud de patente en el Reino Unido para un diseño electrónico de estado sólido. (Patente estadounidense N 3.262.042).
En 1963, Robert Kearns, profesor de ingeniería de la Universidad Estatal de Wayne en Detroit, Michigan, inventó otra forma de limpiaparabrisas intermitente (Patente de Estados Unidos N 3.351.836 y la fecha de presentación fue en 1964). El diseño de Kearns pretendía imitar la función del ojo humano, que parpadea sólo una vez cada pocos segundos. En 1963, Kearns construyó su primer sistema de limpiaparabrisas intermitente utilizando componentes electrónicos disponibles en el mercado.
El intervalo entre las pasada por el parabrisas estaba determinado por la velocidad del flujo de corriente en un condensador; cuando la carga en el condensador alcanzaba una cierta tensión, el condensador se descargaba, activando un ciclo del motor del limpiaparabrisas, y luego repitiendo el proceso.
Kearns mostró su diseño de limpiaparabrisas a la Ford Motor Company y propuso que ellos fabricaran el diseño. Los ejecutivos de Ford rechazaron la propuesta de Kearns en ese momento, pero luego ofrecieron un diseño similar como opción en la línea Mercury de la compañía, comenzando con los modelos de 1969. Kearns demandó a Ford en una disputa de patentes de varios años que Kearns finalmente ganó en la corte, inspirando el largometraje Flash of Genius de 2009 basado en un artículo neoyorquino de 1993 que cubría la batalla legal.
En marzo de 1970, el fabricante francés de automóviles Citroën introdujo en su modelo SM unos limpiaparabrisas intermitentes sensibles a la lluvia, era aún más avanzado. Cuando se seleccionaba la función intermitente, el limpiaparabrisas hacía un deslizamiento.
Si el parabrisas estaba relativamente seco, el motor del limpiaparabrisas consumía mucha corriente, lo que hacía que el temporizador del circuito de control se retrasara mucho para la siguiente limpieza. Si el motor consumía poca corriente, indicaba que el vidrio aún estaba húmedo, y fijaba el temporizador para minimizar el retardo.
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