COVID-19大流行僅引起人們對所謂第四次工業革命或工業4.0興趣，換句話說，就是使用數字技術（例如支援Web的設備和工業物聯網（IIoT））更有效管理物件。因此，許多工業企業正在購買或投資軟件和物聯網功能，而純軟件公司正在與工業企業建立關係。這是一個令人興奮的行業，它將改變投資者對工業領域看法。
成熟工業公司-General Electric和Honeywell
投資者不應很快就將工業軟件視為已發展的工業公司的“附加物”。相反，這是它們業務模型的關鍵部分。
例如，在最近一次演講中，通用電氣（General Electric）（NYSE：GE）數字業務行政總裁Pat Byrne概述了「業務角色對GE轉型」的重要性。他稱，根據COVID-19而出現平均應用率，數字化發展走快了三年。因此，GE Digital收入為10億美元，其中大部分屬於電力和可再生能源領域。
舉幾個簡單的例子，連接到GE發電渦輪機或風電渦輪機的IIoT傳感器所收集數據，可用於監視和評估實體資產的性能，以更好地預測維修需求。當使用數據分析來建立可行意見，令管理傳送及分配電力網格變得容易得多。
因此，數字化將在過渡至可再生能源的過程中扮演關鍵角色，因為可再生能源產生的可變能源給電網帶來了挑戰。
對於通用電氣來說，不斷增長的數字業務，是將電力和可再生能源業務利潤率擴大至同行水平，這是投資該股的概念關鍵部分。因此，數字業務是公司運營不可或缺的一部分。
此外，在GE以外，其他工業巨頭也在IIoT解決方案進行大量投資。例如，Honeywell（NYSE：HON）的管理層有意將公司轉變成一家軟件工業公司。
簡言之，Honeywell的建造解決方案使用IIoT收集數據，然後可以進行分析並採取行動。例如，航空公司可利用有關方案降低維修成本和提高燃油效率，來削減成本，而商業物業的業主可以通過節省20％-30％能源，來降低運營成本。
純軟件公司-PTC和Aspen Technology
雖然IIoT是GE和Honeywell未來增長主要驅動力，但投資者可能希望找到擁有更多純IIoT業務機會的公司，因此PTC（NASDAQ：PTC）和Aspen Technology（NASDAQ：AZPN）進入了市場。
PTC目前收入大部分來自核心計算機輔助設計和產品生命週期管理軟件業務。管理層認為，在中期而言這些業務將以高個位數的速度增長。但是，其業務真正令人興奮的部分是IIoT和擴增實景（augmented reality）（AR）。管理層預計，從2019年到2024年，有關解決方案的複合年增長率將達到26％和60％。
簡言之，PTC的IIoT解決方案將公司的實物資產與數字世界（工業4.0核心）聯繫起來，並幫助用戶更好地監控設備性能。同時，PTC的AR解決方案，以數字方式呈現現實環境，因此即使現場沒有技術人員，也可以對設備進行監控和維修。
同樣，這是一個可以顯著提高盈利能力的解決方案。因此，市場預計PTC至少在未來幾年內收入將以約15%速度增長。
Aspen Technology是一家有趣的公司。它是process工業所需資產優化軟件的領導者。用簡單英語來說，公司提供了軟件解決方案來分析和評估化學加工廠或煉油廠的功能。
此外，石油和天然氣工程公司、建築公司使用Aspen解決方案，為客戶開發解決方案。鑑於這類加工廠往往每天都會產生大量收入，因此必須減少停機時間和/或讓工程公司將工廠交予客戶立即使用。Aspen的智能解決方案可以幫助公司做到這一點。
買什麼股票？
上述4間公司本身都具有吸引力，它們都將永久改變工業發展。但是，如果你正在尋找純粹的工業4.0投資概念，那麼PTC和Honeywell就是最好的選擇。 GE Digital當然會幫助GE，但是要想到買這股，你需要對GE Aviation前景感到滿意。
Aspen Technology非常有趣，但目前的市盈率為42倍，意味著若出現任何利潤失望，容許錯誤空間很細。對任何在2020年石油和天然氣有較高敞口的公司來說，Aspen亦是其中一間要列入觀察名單。
Honeywell Forge是購買Honeywell的另一個原因，該公司的管理層令公司有好定位，可利用COVID-19後任何機會。最後，從疫情中導致有關工業4.0任何投資，PTC都可以從中獲利，而且公司長期驅動因素看起來也很合適。
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