Betty Turpin

Betty Turpin (Née Preston) est un personnage interprété par l'ancienne star du music-hall Betty Driver. Betty Driver a été choisie pour incarner Betty en 1969, après avoir auditionné pour le rôle de Hilda Ogden en 1964. À l’époque, elle a dû refuser le rôle car elle était liée par un contrat publicitaire avec Procter & Gamble, qui refusait de la libérer. Le rôle de Hilda a finalement été attribué à Jean Alexander. Mme Driver a déclaré : "Harry Kershaw, producteur de Coronation Street, m'a persuadée d'auditionner pour Hilda Ogden - imaginez que j'aurais pu porter des bigoudis pendant 30 ans". En 1969, elle a été choisie pour incarner le nouveau personnage de Betty Turpin. Le personnage est arrivé à Coronation Street pour aider sa sœur Maggie Cooke (Irene Sutcliffe) à tenir le magasin du coin. Depuis lors, elle a eu un certain nombre d'intrigues qui l'ont vue devenir deux fois veuve et mère d'un fils illégitime.

Pendant la majeure partie de son séjour dans la série, Betty a travaillé comme barmaid à l'auberge Rovers Return, où elle a créé un plat emblématique, connu sous le nom de "Betty's hotpot" (le pot-au-feu de Betty).

Betty Driver est décédée en octobre 2011 à l’âge de 91 ans, et Betty a ensuite été supprimée, le personnage mourant hors écran d'une maladie en avril 2012.

Après sa première apparition en 1969, Mme Driver n’a plus quitté le rôle de Betty. Lors d'une interview en 2006, elle s'est moquée de l'idée de prendre sa retraite, déclarant : "Depuis mon premier jour dans Coronation Street, tout le monde a été très gentil avec moi. En fait, je suis la marraine du fils de Bill Roache (ndlr Ken Barlow dans la série). Donc, tant qu'ils veulent de moi, je suis heureuse de rester. La rue est comme une maison et ils sont vraiment ma famille". Elle a confirmé son intention de rester dans la série en 2010, lorsque le personnage a fêté son 90e anniversaire. En mai 2010, le News of the World a rapporté que Driver avait décidé de prendre sa retraite, juste avant le 90e anniversaire de l'actrice. Affligée par cette fausse rumeur, elle a assuré le producteur Phil Collinson de son intention de rester dans le feuilleton, et on lui a dit que Betty faisait partie intégrante des plans pour les célébrations du 50e anniversaire de la série (en décembre 2010). Mme Driver est décédée le 15 octobre 2011, après avoir joué dans plus de 2 800 épisodes de Coronation Street.

Betty est née le 4 février 1920 au 6 Tile Street, à Weatherfield, de Harold et Margaret Preston. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a eu une liaison avec le soldat Ted Farrell (Gerald Sim), qui a donné naissance à un fils, Gordon (Bill Kenwright, puis Geoffrey Leesley). Ted l'a quittée pour retourner auprès de sa famille et Gordon a été adopté par la sœur de Betty, Maggie (Irene Sutcliffe), et son mari, Les Clegg (John Sharp). Betty fête la fin de la guerre avec son amoureux Billy Williams (Frank Mills), avec qui elle a perdu sa virginité. Les deux se sont perdus de vue et, en 1949, Betty a épousé le policier Cyril Turpin (William Moore).

Betty et son mari Cyril s'installent à Weatherfield en juin 1969, aidant sa sœur Maggie à tenir le magasin du coin après l'échec du mariage de Maggie avec Les Clegg. Maggie, cependant, n'apprécie pas l'ingérence de Betty et persuade le propriétaire Jack Walker (Arthur Leslie) de donner à Betty un emploi de barmaid à l'auberge Rovers Return Inn. Betty se heurte à la propriétaire Annie Walker (Doris Speed), qui craint que Jack ne la trouve attirante, et renvoie Betty. Betty accepte un emploi dans un pub concurrent et ne revient que lorsque Annie s'excuse. Betty se lie d'amitié avec une autre barmaid, Bet Lynch (Julie Goodyear), qui l'utilise comme chaperon lors de ses rendez-vous, loge parfois chez elle et lui demande souvent conseil pour gérer sa vie.

L'emploi de Cyril en tant que policier cause des problèmes à Betty lorsque Keith Lucas (David Webb), un homme qu'il a déjà arrêté, commence à la harceler. Elle s'abstient d'abord d'en parler à Cyril, craignant qu'il ne s'attire des ennuis. Lorsque Cyril l'apprend, il attaque Lucas avec un morceau de tuyau de plomb et doit quitter la police. Betty fait une dépression lorsque Cyril meurt d'une crise cardiaque en 1974, ne lui laissant que 859 livres sterling. La même année, la vérité sur son fils illégitime est révélée. Elle acquiert également un chat roux nommé Marmaduke pour lui tenir compagnie. Betty noue une relation avec Gordon, bien qu'il la contrarie de temps à autre, notamment lorsqu'il néglige de l'inviter à son mariage.

Dans son livre The Women of Coronation Street (1998), Daran Little décrit Betty comme une figure maternelle archétypale. Il la compare à l'un des personnages originaux de Coronation Street, Minnie Caldwell (Margot Bryant), car elle est "chaleureuse et réconfortante [...] aime les chats et a eu sa part de locataires" ; cependant, l’auteur note que "tandis que Minnie errait dans la vie dans le brouillard, Betty a l'esprit vif, est dotée de perspicacité et de sagesse". À propos de l'évolution de sa personnalité, Little écrit : "Elle n'a pas toujours été l'incarnation de l'aimable jovialité : lorsqu'elle est arrivée dans la rue en 1969, elle était bruyante, effrontée et commère à la langue bien pendue".

Les deux passions de Betty Turpin sont les fléchettes et la nourriture. Jouer aux fléchettes fait ressortir son côté compétitif et elle aime battre ses clients masculins. Cyril proteste souvent lorsque Betty tente de suivre un régime, car il préfère sa silhouette "confortable". Finalement, Betty arrête d'essayer de perdre du poids, déclarant : "J'ai dû choisir entre perdre quelques kilos et perdre mon conjoint. Si mon Cyril avait voulu épouser une lapine maigre, il en aurait épousé une". Betty s'effondre lorsque Cyril meurt d'une crise cardiaque : "Cyril avait été la force stabilisatrice dans la vie de Betty, et sans lui, elle dépendait fortement de son travail et de ses amis au Rovers - elle ne pouvait pas affronter la vie seule à la maison". Little a fait remarquer que Betty "a un sens aigu du bien et du mal et n'a jamais eu peur de défendre ses convictions", citant le choc de Betty lorsqu'elle a été agressée en 1982 et qu'elle a appelé la NSPCC pour signaler une voisine dont les enfants étaient laissés dehors jusqu'à la tombée de la nuit pendant que leur mère s'amusait avec son petit ami.

Ce personnage a été l'un des plus anciens de la série britannique, arrivant en troisième position derrière Ken Barlow et Emily Bishop dans une enquête de 1998 évaluant les apparitions des personnages dans les épisodes de l'histoire de Coronation Street.

Mme Driver a reçu un prix pour l'ensemble de sa carrière lors des British Soap Awards en mai 2010, en hommage à son rôle de Betty qui, à l'époque, avait joué dans Coronation Street pendant 41 ans. En raison d'une maladie, Mme Driver n'a pas pu recevoir le prix en personne, mais elle a enregistré un message vidéo pour remercier tout le monde à ITV.