La veuve de Kirk Douglas, la Belge Anne Buydens, est décédée à 102 ans
Anne Douglas, veuve de l’acteur légendaire d'Hollywood, est décédée jeudi à son domicile de Beverly Hills, quelques jours après avoir fêté ses 102 ans, a annoncé sa famille. "Sans elle, mon père n’aurait jamais fait la carrière qu’il a faite", déclarait admiratif l’acteur Michael Douglas, né d’une précédente union de Kirk Douglas.
Mort en février 2020 à l'âge de 103 ans, Kirk Douglas avait rencontré Anne Buydens en 1953 à Paris, alors qu'il tournait le film "Un acte d'amour". Après une cour effrénée, il l'avait épousée en coup de vent à Las Vegas le 29 mai 1954. "Ce n'était pas romantique mais c'était légal et son nouveau mari lui a promis qu'un jour il l'épouserait de nouveau en grande pompe", se souvient sa famille dans l'avis de décès transmis à l'AFP. Kirk Douglas avait tenu promesse pour leur 50e anniversaire de mariage, en 2004.
Le couple Douglas sera resté marié pendant 66 ans et a eu deux fils, Peter et Eric. Ils formaient une famille avec deux autres fils, Michael et Joel, que l'acteur avait eu d'une précédente union avec Diana Dill. Anne Douglas appelait cette dernière "notre ex-femme".
Anne Douglas était née Hannelore Marx dans une famille allemande d'Hanovre le 23 avril 1919. Envoyée dans un pensionnat suisse, elle n'avait pas voulu rentrer dans l'Allemagne hitlérienne et avait poursuivi sa scolarité en Belgique, jusqu'à ce que les Nazis bombardent Bruxelles en 1940. Anne avait pris la fuite en voiture vers la France avec des amis. Comme elle possédait des documents d'identité allemands, ses amis l'avaient encouragée à épouser Albert Buydens pour obtenir la nationalité belge et elle était devenue Anne Laure Buydens.
Elle avait été vite rattrapée en France par l'occupation des troupes allemandes, mais sa maîtrise de nombreuses langues lui avait permis de travailler pour un distributeur de films français. Elle réalisera notamment le sous-titrage de films. Après la Seconde Guerre mondiale, elle avait poursuivi sa carrière dans le cinéma en France, travaillant pour la chaîne américaine NBC puis pour John Huston sur la production de "Moulin Rouge", avant de rencontrer son célèbre mari.
Une exceptionnelle histoire d’amour
Dès 1955, Buydens travailla comme productrice dans la maison créée par Douglas, les Bryna Productions. Entre 1958 et 2013, elle interpréta aussi divers rôles dans des séries télévisées et des films.
Anne Douglas s'est aussi beaucoup investie dans des œuvres artistiques et philanthropiques. Elle avait notamment convaincu Kirk Douglas de vendre aux enchères une grande partie de sa collection d'œuvres d'art pour financer la rénovation de 400 aires de jeux des écoles de Los Angeles à la fin des années 1990. La Douglas Foundation a récolté des millions de dollars pour une multitude de besoins, depuis les quartiers défavorisés jusqu’à des fonds pour le film et la télévision, en passant par l’aide aux sans-abris.
"Je me suis souvent demandé ce qui me serait arrivé si je n'avais pas épousé Anne", avait lancé Kirk Douglas, expliquant qu'elle lui avait "évité la ruine" en lui disant de se méfier de son avocat et lui avait "sauvé la vie" en refusant qu'il embarque à bord d'un avion qui s'était écrasé. "Elle a fait preuve d'un amour résolu lorsque j'ai eu mon attaque et que j'ai cru que je ne pourrai jamais parler ou travailler de nouveau", avait notamment salué l'acteur.
Le secret de leur union de 66 ans ? Le livre "Kirk and Anne: letters of love, laughter, and a lifetime in Hollywood”, publié en 2017, peut en donner quelques indices. Ces lettres d’amour révèlent que l’acteur n’avait jamais cessé d’être un séducteur. "Kirk ne peut garder un secret, et certainement pas à propos de ses liaisons. Mais cela ne me dérange pas trop. En tant qu’Européenne, je sais que la fidélité conjugale n’est pas une réalité", avait déclaré Anne Douglas.
