Augustus Newnham Dickens (10 de noviembre de 1827 - 4 de octubre de 1866) fue el hermano menor del novelista inglés Charles Dickens y la inspiración para el seudónimo de Charles 'Boz'. Augustus emigró a Estados Unidos y siguió varias carreras, incluso como agente inmobiliario en Chicago. Si bien fue descrito como social y culto, con su hogar como centro de animadas reuniones, incluidos artistas y escritores, hubo rumores de alcoholismo. También había dejado a su primera esposa en Inglaterra para emigrar con otra mujer, que era conocida como su esposa en Estados Unidos. Murió a los 38 años, quizás de tuberculosis y está enterrado en el cementerio de Graceland .
Augustus Dickens era hijo de Elizabeth ( de soltera Barrow) y John Dickens , empleado de la Oficina de Pagos de la Marina en Portsmouth . [1] El seudónimo de Charles Dickens, 'Boz', en realidad se tomó del apodo de la familia de su hermano menor 'Moisés', que se le dio en honor a uno de los hermanos en El vicario de Wakefield (una de las novelas más leídas a principios del siglo XIX), que cuando se pronunciaba en broma a través de la nariz se corrompió como 'Boses', y luego se acortó a 'Boz', pronunciado con una vocal larga 'o' a través de la nariz . [2]
En 1844, Charles Dickens le escribió a Chapman & Co., un comerciante naviero, tratando de obtener un puesto para Augustus, diciendo: "Tengo un hermano joven que acaba de salir de una buena escuela en Exeter y ahora vive con su padre en Greenwich ... Es rápido e inteligente: nunca ha causado problemas a nadie: y ha sido bien educado ". [3]
En 1845 y 1847, Augustus actuó en las obras de teatro de aficionados de Charles Dickens mientras continuaba trabajando para Chapman & Co. En 1848, Charles Dickens invitó a Thomas Chapman, el empleador de su hermano, a la boda de Augustus y "a desayunar con nosotros el día del matrimonio de Augustus con Harriett Lovell en Trinity Church, Marylebone, el 5 de diciembre de 1848. [ 3 ]
Mientras aún estaba casado con su esposa, Harriett, Dickens se mudó a los Estados Unidos junto con Bertha Phillips (1829–1868), con quien supuestamente vivió como marido y mujer una vez en Estados Unidos. [4] [5] [6]
La presencia de Augustus Dickens en Estados Unidos se registró por primera vez en febrero de 1855, cuando figuraba como editor del recién lanzado Lee County Times en Amboy, Illinois . Para agosto del mismo año había dejado de estar asociado con ese periódico. [7] El 4 de junio de 1857, colocó un anuncio en el mismo periódico, para entonces renombrado The Amboy Times, anunciando la apertura de su People's Cheap Store . Según los informes, posteriormente vendió esa tienda y compró una pequeña granja en la zona. [3]