Giovanni Legrenzi (bautizado el 12 de agosto de 1626 - el 27 de mayo de 1690) fue un compositor italiano de ópera, música vocal e instrumental y organista de la época barroca . Fue uno de los compositores más destacados de Venecia a finales del siglo XVII y extremadamente influyente en el desarrollo de los modismos del Barroco tardío en todo el norte de Italia.
Legrenzi nació en Clusone , cerca de Bérgamo, entonces parte de la República de Venecia . Su padre, Giovanni Maria Legrenzi, era violinista profesional y, hasta cierto punto, compositor. Sabemos que Legrenzi tenía dos hermanos y dos hermanas, aunque uno de los hermanos, Marco, aparentemente un músico talentoso que tocó con su padre y su hermano en la década de 1660, no se menciona en el testamento de Legrenzi: se presume que murió joven. El resto de sus hermanos y hermanas se mencionan en su testamento. Probablemente a Legrenzi le enseñaron principalmente en casa, y sus habilidades interpretativas se desarrollaron en la iglesia local, y también se puede suponer que se hacía música en la casa.
Legrenzi recibió su primer nombramiento en Bérgamo, como organista de Santa Maria Maggiore, una magnífica iglesia con una célebre historia musical. Tras su ordenación sacerdotal en 1651, fue nombrado capellán residente de la iglesia, aunque continuó participando activamente en la música, y recibió el título de Primer Organista en 1653, aproximadamente en la época en que Maurizio Cazzati fue nombrado maestro . di capella . La primera publicación de Legrenzi, Música para misa y vísperas, apareció en 1654. Su nombramiento como organista no fue reconfirmado a finales de año debido a su aparente participación en un escándalo menor de juego, aunque fue reinstalado a mediados de febrero de 1655.
Legrenzi renunció a su cargo en Bérgamo a finales de 1655 y en 1656 se convirtió en maestro di cappella en la Academia del Espíritu Santo de Ferrara. La academia no era una sociedad científica, sino una fraternidad de laicos que presentaba servicios predominantemente litúrgicos con música. Tenía un establecimiento musical pequeño pero muy bueno, con una tradición impresionante, y atendía eficazmente las necesidades de toda la comunidad aristocrática de Ferrara, con quien Legrenzi cimentó relaciones que, como las que ya había establecido en Bérgamo, le serían útiles durante toda su vida. . El puesto en la Academia del Espíritu Santo le habría dejado a Legrenzi tiempo suficiente para otras actividades. A principios de la década de 1660 ya había publicado ocho volúmenes y había irrumpido en el mundo de élite de la ópera, obteniendo sus primeras representaciones en Venecia en 1664.
Sabemos poco con certeza sobre las actividades de Legrenzi entre aproximadamente 1665 y 1670, una situación considerablemente exacerbada por la destrucción de registros locales durante la Segunda Guerra Mundial . Terminó su asociación con la Academia del Espíritu Santo en algún momento y no parece haber tenido un puesto permanente de ningún tipo durante varios años, aunque es poco probable que estuviera en dificultades financieras. Tenía terrenos en Clusone y los ingresos de sus publicaciones, varias de las cuales ya se habían destinado a segundas ediciones, además de honorarios por resultados. También publicó su volumen más importante, la enorme colección para doble coro, durante este período.
Legrenzi parece haber estado bien establecido en Venecia en 1670. Asumió un puesto como profesor de música en Santa Maria dei Derelitti (comúnmente llamado Ospedaletto), permaneciendo hasta 1676, y estuvo ocupado con nuevas publicaciones, encargos musicales, especialmente oratorios, ocasionales actuaciones y más.