¿Qué descubrimientos hizo Matthias Schleiden?

Alrededor de 1838, Matthias Schleiden descubrió que todos los tejidos vegetales que examinó con un microscopio estaban compuestos de células. Fue el primero en hacer una declaración general sobre ellos, declarando que todas las partes de las plantas estaban compuestas por células. Además, dijo que los embriones de plantas crecieron a partir de células individuales. También fue uno de los primeros evolucionistas, y formuló hipótesis sobre la posibilidad de una evolución a gran escala a lo largo del tiempo en las plantas.

Los descubrimientos de Matthias Schleiden fueron pasos importantes en la formación de la teoría celular, aunque no fueron los primeros descubrimientos de las células. El primer descubrimiento real de células vegetales, aunque no su significado, fue realizado por Robert Hooke en 1665. Descubrió que los trozos de corcho estaban compuestos por una multitud de diminutas cámaras huecas. Estas eran solo las paredes de las células que eran visibles, debido a la forma en que las células del corcho mueren y se ahuecan. En 1670, Anton van Leeuwenhoek observó y describió organismos unicelulares en el agua de un estanque.

Theodor Schwann llegó a la misma conclusión sobre animales y células en 1839 que Schleiden sobre plantas. Su conclusión provino de la observación de estructuras similares a células incrustadas en el cartílago. Además, formuló la idea de que todos los organismos están compuestos principalmente de células y que las células son la unidad básica de toda la vida. Esta fue la primera afirmación verdadera de la teoría celular.