Un grupo de investigadores japoneses ha construido el primer satélite de madera y se están preparando para lanzarlo a finales de este año para probar sus capacidades en la órbita terrestre.

El satélite experimental fue desarrollado por científicos de la Universidad de Kioto y la empresa forestal de Tokio Sumitomo Forestry, y se espera que sea lanzado en septiembre a bordo de un cohete SpaceX, según Los tiempos de Japón. El cohete despegará del Centro Espacial Kennedy en Florida y enviará el satélite a la Estación Espacial Internacional (ISS). A continuación, el satélite será liberado del módulo japonés Kibo para probar su resistencia al entorno hostil del espacio.

LignoSat Es un pequeño cubo hecho de madera de magnolia, que mide 4 pulgadas de cada lado y pesa poco más de 2 libras. Fueron necesarios casi cuatro años y la idea se propuso por primera vez como una forma de crear una nave espacial de bajo costo que no aumentara el creciente problema de la basura orbital. Por supuesto, el satélite no está hecho enteramente de madera, sino sólo de las partes que normalmente serían de aluminio.

A diferencia de los satélites tradicionales, un satélite de madera se quemaría por completo al volver a entrar en la atmósfera terrestre. Los satélites hechos de metal pueden romperse en pedazos de desechos espaciales o quemarse, liberando aluminio nocivo a la atmósfera y causando impactos ambientales negativos. Otra ventaja es que la madera no bloquea las ondas electromagnéticas, por lo que el satélite podría albergar sus antenas dentro de su cuerpo de madera en lugar de fuera.

Los investigadores de LignoSat ya han probado la madera en el espacio. En marzo de 2022, los investigadores expuso tres tipos de madera a un entorno hostil fuera de la ISS y descubrió que el material no se vio afectado por los rayos cósmicos circundantes ni por las partículas solares entrantes durante un período de 10 meses.

Después de examinar los tres tipos diferentes de madera a bordo de la ISS, el equipo concluyó que la madera de magnolia es el tipo más duradero debido a su resistencia general. Por eso fue elegido como material para construir LignoSat.

El equipo de LignoSat también piensa a largo plazo y espera integrar la madera en la construcción de más estructuras en el espacio. «Es importante ampliar el potencial de la madera como recurso sostenible», dijo Takao Doi, profesor y astronauta de la Universidad de Kyoto, en una conferencia de prensa el miércoles. “Nuestro objetivo es construir hábitats humanos utilizando madera en el espacio en el futuro, como en la Luna y Marte. »

Una versión de este artículo se publicó originalmente en Gizmodo..