Los mercados competitivos se forman en respuesta a la demanda de bienes y servicios por parte de los consumidores. Esta estructura de mercado crea una competencia por los clientes que obliga a las empresas a evaluar los costes de producción, las estructuras de precios y las cantidades de productos. Los mercados competitivos y la noción de competencia perfecta funcionan de manera que compradores y vendedores están en igualdad de condiciones y cooperan en función de la oferta y la demanda del mercado.
En este artículo, definimos los mercados competitivos, esbozamos sus características y explicamos sus propósitos y diferencias.
¿Qué es un mercado competitivo?
En los mercados competitivos no hay ningún proveedor ni comprador con capacidad para influir en el mercado. La cantidad de un bien viene determinada por su curva de oferta, que es una línea recta que une los puntos de las curvas de oferta y demanda. Dado que el productor de un producto competitivo debe estar dispuesto a vender en función de lo que pague el mercado, la curva de oferta se ajusta para mantener los gastos del productor en línea con sus ventas.
En un mercado perfectamente competitivo, múltiples influencias deciden los precios del mercado y, por tanto, la oferta del mismo. En esta estructura, los productores del mercado competitivo son tomadores de precios que aceptan el precio del mercado, ya que los cambios de precios independientes pueden causar una pérdida de ventas. La agricultura, por ejemplo, es una industria que acepta los precios y cuyos agricultores venden su cosecha al precio que el mercado está dispuesto a pagar. Un año, el trigo puede venderse a 6 dólares la fanega y al año siguiente, las cosechas abundantes aumentan la oferta y reducen la demanda, por lo que el precio baja a 5 dólares la fanega. El agricultor determina entonces la cantidad a cultivar en función de las ventas previstas.
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Características de un mercado competitivo
Los mercados competitivos tienen varias características que los convierten en lo que son. La competencia garantiza una oferta y una demanda continuas para todo el mercado—no sólo para una única empresa o consumidor. Cuando una empresa se plantea cambiar el precio de un producto, suele analizar a la competencia para conocer sus estrategias. Las 10 características de un mercado competitivo incluyen:
Centrarse en los beneficios
Las empresas entran en el negocio para tener la oportunidad de vender un producto o servicio y ganar dinero. Si una empresa de nueva creación determina que el mercado está dispuesto a pagar por su producto y que hay muchos clientes potenciales, entra en el mercado competitivo. Esta acción puede dar lugar a que otras empresas de nueva creación ofrezcan productos similares para competir con el vendedor original y obtener sus propios beneficios.
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Disminución de la oferta
A medida que las empresas producen productos y los consumidores los compran, la oferta disminuye con el tiempo. Esto permite a una empresa aumentar los precios debido a que hay menos existencias, o como incentivo para aumentar la producción. Por ejemplo, supongamos que una empresa produce 200 televisores de pantalla grande y fija un precio competitivo de 800 dólares cada uno. Cada televisor vendido significa que hay uno menos disponible para el siguiente consumidor. En este caso, la empresa puede subir el precio de los televisores populares una vez que las existencias alcancen un número predeterminado.
Rivalidad de los consumidores
Un mercado competitivo crea competencia entre los consumidores. Esto significa que un consumidor compite con otro por un bien o servicio, especialmente por las existencias reducidas. Por ejemplo, cuando se trata de comprar entradas para un evento deportivo o un concierto de música, los consumidores suelen competir por comprar los mejores asientos.
Exclusión o inclusión
En un mercado competitivo, tanto el cliente como la empresa pueden establecer parámetros de comportamiento de compra. Si un consumidor no puede o no quiere pagar un producto, la empresa le excluye de la compra de su producto. Aunque esto supone el riesgo de limitar el acceso a un producto o servicio, la limitación puede aumentar el valor percibido del producto.
Por otro lado, los consumidores pueden rechazar productos o servicios por su coste o método de compra. Por ejemplo, digamos que una empresa dice que uno de sus productos sólo está disponible en línea, lo que excluye a los compradores de las tiendas. Los consumidores que desconfían de las compras en línea pueden mantener la opción de rechazar el producto.
Márgenes saludables y capacidad de cobro
Las empresas obtienen beneficios cuando el coste de fabricación de un bien es inferior al precio al que se vende. Los mercados competitivos permiten que una empresa se esfuerce por conseguir unos márgenes ideales empleando estrategias como la subcontratación de la producción o la consolidación de los costes de envío y manipulación.
La capacidad de cobrar se refiere a la capacidad de la empresa para fijar sus precios en el punto de consumo, dando así al consumidor la opción de comprar o rechazar el producto. Por ejemplo, consideremos un viaje a un parque de atracciones. Una familia que disfruta de un día en el parque se encuentra con muchos precios diferentes para artículos como los recuerdos o la comida. Aunque los precios son mucho más altos dentro del parque, el consumidor decide en última instancia si está o no dispuesto a pagar más por estos artículos.
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Información para el cliente
Un mercado competitivo garantiza que los consumidores tengan la información que necesitan para decidir una compra. El consumidor conoce el beneficio del producto, entiende los costes y acepta llegar a un acuerdo de compra con el vendedor. Dado que los consumidores toman decisiones de compra basadas en la satisfacción, la función o el coste del producto, las empresas pretenden ofrecer esos factores determinantes. Por ejemplo, un consumidor puede visitar la misma cafetería todos los días y pagar 3 dólares por una taza porque, según su experiencia, el café es bueno y merece la pena.
Menos retrasos
Las empresas se benefician cuando un consumidor compra un producto y disfruta de la ventaja de inmediato. La gratificación puede hacer que el comprador recomiende el negocio a sus amigos o que comparta sus experiencias. Hoy en día, las compras en línea presentan un beneficio retardado, ya que el producto está en proceso de envío en lugar de estar disponible de inmediato. Las empresas tienen en cuenta este hecho para reducir el tiempo entre la compra y la recompensa. Por ejemplo, pueden desplazar la razón del cliente para realizar la compra desde el artículo fijado al precio más bajo hasta el método de entrega más rápido.
Reducción de las influencias externas
Las influencias externas pueden tener efectos positivos y negativos en los costes. Pueden estar relacionadas con las prácticas de las empresas cercanas, o pueden responder al comportamiento o la demanda de los consumidores. A continuación se presentan dos ejemplos de influencias externas:
- Ejemplo de influencia externa positiva: Una pizzería abre cerca del cine local y está orientada hacia el cartel del cine para que los clientes puedan ver qué películas se proyectan mientras comen. Los espectadores hambrientos se detienen en la pizzería para cenar. Los negocios pueden colaborar para ofrecer cupones o descuentos para la promoción cruzada.
- Ejemplo de influencia externa negativa: Un estudio reciente sugiere que la mantequilla de las palomitas del cine no es especialmente saludable y que es mejor limitar su consumo. El cine responde a este coste negativo y lo convierte en positivo introduciendo opciones de aperitivos más saludables y cambiando su receta de mantequilla.
6. Protección de los derechos de propiedad
Los derechos de propiedad protegen los activos de una empresa y los protegen de robos o daños. Los límites se vuelven menos definidos cuando los derechos de propiedad no están disponibles. Por ejemplo, una pequeña empresa recoge setas del bosque y las vende en un mercado agrícola. Al no existir derechos de propiedad sobre el bosque—y al ser las setas intercambiables—el recolector no tiene restricciones sobre el número de setas que puede recoger. Si un competidor entra en el mercado de la recolección de setas, puede establecer su propio derecho a una sección del bosque.
Elevación de la oportunidad empresarial
Los mercados competitivos inspiran a los empresarios a asumir riesgos calculados y entrar en el mercado. Pueden lanzar un producto o servicio competitivo basándose en las condiciones del mercado y en la aceptación de un nuevo producto. Los empresarios se introducen en el mercado cuando tienen la seguridad de que el producto cumple ciertas condiciones, como las siguientes:
- El consumidor paga el precio fijado
- Cargos de la empresa en el punto de consumo
- La empresa obtiene unos ingresos
- La empresa obtiene beneficios
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Propósito de un mercado competitivo
El propósito de un mercado competitivo es crear condiciones ideales en las que tanto el comprador como el vendedor se beneficien de la compra de bienes o servicios. Los mercados competitivos controlan el número relativamente pequeño de compradores y vendedores en relación con el tamaño total del mercado, por lo que ninguno de ellos tiene una influencia directa sobre todo el mercado. Además, los mercados competitivos funcionan para:
Ofrecer productos similares
Un mercado competitivo ofrece a los consumidores muchas opciones al ofrecer productos similares con diferentes enfoques de marca y marketing. Los consumidores pueden sustituir un producto por otro y el precio suele influir en sus decisiones. Por esta razón, una empresa que cambie el precio de un producto—incluso por una pequeña cantidad—puede experimentar una reducción de las ventas.
Eliminar las barreras de entrada
En un mercado competitivo, cualquiera puede participar. Si tienes una idea para un producto o una innovación y tu investigación demuestra que el mercado está preparado, no hay obstáculos para entrar. Esto también significa que una empresa puede salir del mercado si el producto no da beneficios.
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Tipos de estructura de mercado
Aquí están los diferentes tipos de estructura de mercado, incluyendo los que son competitivos y no competitivos:
Competencia perfecta
Una competencia perfecta implica muchas empresas que no tienen la capacidad de influir en el sector debido a su tamaño. En teoría, la competencia perfecta ofrece un número infinito de compradores y vendedores de bienes y servicios. Esta estructura competitiva tiene como objetivo
- Proporcionar muchos productores y consumidores diferentes
- Garantizar que ningún comprador o vendedor influya en los precios
- Eliminar las barreras para entrar en el mercado
- Garantizar que los productores son tomadores de precios que sirven a la oferta del mercado y satisfacen sus demandas
Monopolio
Un monopolio es un sistema que controla la oferta o el comercio de un bien. En un monopolio, una sola empresa produce un producto que no tiene sustitutos. Los monopolios, denominados formadores de precios, determinan el precio de un bien o servicio, crean barreras para entrar en el mercado y modifican continuamente los precios para mantener los beneficios. Los monopolios se dividen en dos categorías: naturales y legales:
- Natural: Estos monopolios incluyen los servicios públicos. Piense en el agua y en las oficinas estatales y locales que controlan tanto el flujo y la distribución del agua como la instalación de tuberías y sistemas de alcantarillado.
- Legal: Este monopolio consiste en patentar un producto para su uso exclusivo durante un tiempo limitado. Las vacunas y los medicamentos son ejemplos de productos patentados.
Competencia monopólica
La competencia monopolística combina la competencia perfecta y el monopolio para crear un sistema en el que muchos vendedores ofrecen productos que sirven para el mismo propósito, pero que difieren ligeramente. En este sistema, las empresas trabajan para que los consumidores sean conscientes de las diferencias de los productos que pueden influir en sus decisiones de compra. La competencia monopólica controla ligeramente los precios al atraer a más consumidores, lo que permite a la empresa subir el precio del producto más popular. Estas acciones invitan a la competencia en el mercado, ya que hay pocas barreras de entrada.
Oligopolio
Los oligopolios son sistemas en los que una pequeña selección de productores ofrece un bien o servicio. Esto significa que la competencia es baja, ya que la diferencia entre los productos puede ser significativa. Los oligopolios mantienen cierto control sobre los precios, lo que se pone de manifiesto cuando un productor baja un precio y los demás le siguen. Los costes para entrar en este mercado son elevados, lo que hace que las barreras de entrada sean significativas y reduzcan aún más la competencia. El sector de las aerolíneas es un ejemplo de oligopolio, ya que controla un servicio específico. Las aerolíneas individuales deben seguir siendo competitivas entre sí. Por ello, cuando una aerolínea ofrece descuentos, las demás suelen seguirla.