對一般人來說，李奎炯的名字可能有些陌生，但說起他在Netflix《祕密森林》、《機智牢房生活》的演出，不管是帶來沉重反轉的「尹科長」，或讓人又愛又恨的「小迷糊」，不少台灣觀眾也印象深刻。
1983年生的李奎炯，是近年韓國最受矚目的實力派演員，能唱、能跳、能演，作品橫跨電影、電視與音樂劇。2018年，他隨韓國票選年度最佳原創音樂劇《光的來信》到台中國家歌劇院演出，更創下他的場次全售罄的音樂劇票房紀錄。
6月，跟李奎炯約在首爾漢南洞的咖啡店，演員沒有一般藝人被保護的樣態，反而積極介紹咖啡店的背景趣聞，詢問韓劇、韓影在台灣的播放管道、未來有什麼合作機會等——因為在《祕密森林》之前，他也是這樣自己推薦自己、自己練習與參加公演。
出道靠自己
在韓國，想當演員，入學得經過競爭激烈的考試，就職同樣需面臨審核。
根據《韓國經濟》報導，表演系競爭激烈，2015年的錄取率只有200分之1。中學時因教會活動發現演技天賦與興趣的李奎炯，高二開始上演技補習班，順利考上慶熙大學戲劇系，因為嚮往歷史悠久的東國大學，大一又重考進東國大戲劇系。
但學校生活比他想像艱難：前後輩的階級關係，1、2年級課程沒什麼演技訓練，只能去學長姐的劇打雜，女生做服裝，男生做布景道具等，「只有放寒暑假，才有實現演技的機會。」
一心想學演戲的的李奎炯，大一開始跟阿姨學聲樂，另跟主修音樂劇的演員朋友，拜託在劇院打工的學姊，以便宜的租金在大學路做了一檔4大音樂劇經典名曲大串連表演。2004年，適逢韓國商業音樂劇起飛，他也參與阿姨朋友的原創作品，可惜沒太大迴響，只演2天，就去當兵。
從大學路找機會
2004年退伍後，李奎炯沒有選擇復學，而是積極在大學路參加選秀、爭取試演。但沒有演出經歷跟人脈的年輕人比比皆是，他寄了上百封履歷，多在第一階段書面審核就被刷掉，或者到最後一關仍被淘汰。
好不容易，他在大學路惠化站2號出口一個100人座位的小劇場，徵選上《噗通噗通我的人生》的男主角，演了3個月，卻遇到觀眾只有4位、演員還比觀眾多的情況，「那時一心只想把作品做到最好，沒有其他想法了。」
每次參加試演，李奎炯都會準備6到8個不同類型的角色，寫實、浪漫、喜劇、音樂劇等，常常演到評審喊停。沒有戲演的日子，一定天天上健身房鍛鍊。
他還記得參加韓國長銷原創音樂劇《洗衣》公開徵選時，一同等待的都是經常演出大型音樂劇的前輩，彼此寒喧聊天，只有他默默戴著耳機在一旁準備。沒想到，曾參與《來自星星的你》演出的資深演員金希沅，看到他對角色情感詮釋的潛能，推了一下，他開始長達7年的《洗衣》演出，也打開音樂劇路上的知名度。
同時，因為李奎炯太積極，電影、電視一些小角色需要演員時，開始會想到他，包括電影《觀相》、《我的獨裁者》、韓劇《鬼怪》等。（延伸閱讀：2018年，你漏追的各國好劇）
角色堆疊出深厚底蘊
韓國影視圈競爭激烈，但有實力者若能在大學路演出，就有機會被電影、電視圈的人看見。
《請回答1988》的導演申沅昊、編劇李祐汀，就是在準備新劇時到大學路看戲選角，接連看了李奎炯所演出的話劇《來看我》與音樂劇《光的來信》，對他1人分飾4角的演技印象深刻，才找他演出《機智牢房生活》，果然立馬成為話題，打開他的大眾知名度，去年還接了SK電信的廣告。
《祕密森林》中，李奎炯不但要跟曹承佑等影帝等級的資深演員對戲，跟跨國演出經驗豐富的裴斗娜也有一場經典追逐戲，但他的氣勢毫不遜色。
李奎炯認為，在大學路接觸非常多不同的角色，有時同個角色，換不同對手演員，會有不同火花，這些都變成他的底蘊，「一個角色，短的話3個月，長的話至少1年，要深入地切入角色，盡情揮灑，不是很容易的事。一路走來，一個一個角色，讓我可以展現更多可能性。」
回首過去，李奎炯說他不會以辛苦來形容那段時光，「雖然開始時沒什麼試演的機會，但只要認真努力，一點一點成長，就會被看見。」
李奎炯
出生：1983年
學歷：東國大學戲劇電影學系
代表作：電視劇《祕密森林》、《機智牢房生活》、音樂劇《光的來信》、電影《證人》
現正上映：音樂劇《大鼻子情聖》、電視劇《醫生約翰》（7月19日播映）
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（責任編輯：黃韵庭）
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