Sir Arthur Holly Compton (1892 - 1962)

amerikanischer Physiker

Arthur Holly Compton wurde am 10. September 1892 in Wooster, Ohio geboren. Sein Vater Elias Compton war Professor der Philosophie an der dortigen Universität. Hier studierte auch Arthur Compton und graduierte 1913. Anschließend ging er an die Universität von Princton und erhielt 1916 den Doktortitel. Das nächste Jahr war er als Professor an der University of Minnesota und dann als Entwickliungsingenieur im Forschungslabor bei der Westinghouse Lamp company tätig. 1920 folgte er einem Ruf an die Washington-University in St. Louis. 1922 entdeckte er den nach ihm benannten Compton-Effekt, für den er 1927 den Nobelpreis erhielt. Er teilte ihn sich mit Charles Thomson Rees Wilson (1869-1959), Großbritannien. Von 1923 bis 1945 war er Professor an der University of Chicago. Er war Präsident der American Physical Society (1934), der American Association of Scientific Workers (1939-40) und der American Association for the Advancement of Science (1942). 1945 kehrte er als Kanzler zurück nach St. Louis und war bis zu seiner Emeritierung 1961 an der dortigen Washington-University tätig. Während des zweiten Weltkrieges war er Direktor des Metallurgical Atomic Projekt und leitete von 1942 bis 1945 beim Manhatten-Projekt zum Bau der Atombombe die mengenmäßige Herstellung von Plutonium. Er hat unter der Leitung von Fermi bei der erstmaligen Verwirklichung einer sich selbst aufrechterhaltenen Kettenreaktion mitgewirkt. Sein Hauptarbeitsgebiet war die Untersuchung der kosmischen Strahlen, sowie die Reflexion, Polarisation und Spektren der Röntgenstrahlung.

Er verstarb am 15. März 1962 in Berkley, Kalifornien.