Vince Papale (Mark Wahlberg) ist ganz unten. Er hat seinen Job als Aushilfslehrer verloren und wurde von seiner Frau verlassen. Kein Einzelschicksal im rezessionsgeplagten Philadelphia von 1976. Und dann spielt auch noch das Football-Team der Stadt lausig, während dessen eiserner Fan Vince sein Ego aufrecht hält. Als der neue Coach der Eagles, Dick Vermeil (Greg Kinnear), eine öffentliche Spielersuche ansetzt, bewirbt sich Vince - und wird als einziger genommen. Aber im Trainingslager schlägt ihm nur der Spott der Veteranen entgegen. Mit Herzblut und symbolträchtig in der "Rocky"-Stadt Philadelphia inszenierter Triumph eines Underdogs, bei dem Mark Wahlberg Parallelen zur eigenen Biografie integriert. Seine Show als einfacher Kerl der Arbeiterklasse fußt auf wahren Begebenheiten. Vince Papale ist vom Schicksal gebeutelt: Seine Frau hat ihn verlassen, er hat seinen Job als Lehrer verloren und schlägt sich als Barkeeper durch. Nur seine ungebrochene Begeisterung für das Football-Team der Philadelphia Eagles hält seine Hoffnung aufrecht. Bei einem offenen Training der Mannschaft packt Papale die Gelegenheit beim Schopf und bewirbt sich für eine Position in der Mannschaft. Vince Papale ist vom Schicksal gebeutelt: Seine Frau hat ihn verlassen, er hat seinen Job als Lehrer verloren und schlägt sich als Barkeeper durch. Nur seine Begeisterung für das Football-Team der Philadelphia Eagles hält seine Hoffnung aufrecht. Bei einem offenen Training der Mannschaft packt Papale die Gelegenheit beim Schopf, bewirbt sich für eine Position - und wird genommen. Vince muss erst lernen, an sich selbst zu glauben, doch Coach Vermeil erkennt in ihm einen starken Charakter, um den herum man ein Sieger-Team aufbauen könnte.