La palabra Tundra proviene de la palabra finlandesa tunturia, que significa tracto montañoso sin árboles, y eso es lo que caracteriza a este bioma. De todos los biomas existentes en el mundo, la tundra es la más fría. Aunque pacífica, la tundra tiene una biodiversidad única y rica. Se cubre alrededor del 10% de la superficie de la tierra. Los científicos creen que el bioma de la tundra es el bioma más joven del mundo. Se cree que el bioma de la tundra se formó hace casi 10.000 años.
La tundra es un tipo de bioma que consiste en terrenos baldíos caracterizados por temperaturas de congelación. Las rocas se encuentran en este bioma, pero la vegetación es escasa. Los árboles son casi inexistentes. El área rara vez se calienta lo suficiente como para permitir que el hielo se derrita por completo.
El bioma de la tundra se caracteriza por temperaturas extremadamente bajas, estación de crecimiento corta, precipitación muy baja y nutrientes deficientes en el suelo. El bioma de la tundra se clasifica en dos; Tundra alpina y tundra ártica, que tienen casi las mismas características. La única diferencia es la vida sustentada en cada uno.
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Clima del bioma de la tundra
Dado que la tundra es el bioma más frío del mundo. Las temperaturas apenas superan los -18 grados Fahrenheit o -8 grados Celsius. En el mes de junio, la temperatura puede subir hasta 50 grados Fahrenheit. Los inviernos en la tundra son largos, helados y oscuros. Los meses de verano son comparativamente más brillantes. El sol generalmente desaparece en el otoño, y prácticamente no hay luz.
La ausencia de luz significa que las temperaturas pueden caer muy por debajo de -94 grados Fahrenheit o -70 grados Celsius. Sorprendentemente, incluso los meses de verano experimentan caídas de nieve. Este tipo de clima afecta a las plantas, ya que tienen que arreglárselas en condiciones de congelamiento prolongado. Los animales son los más afectados por las condiciones de congelación, ya que deben aprender a adaptarse, así como a buscar comida y refugio.
Precipitación en el bioma de la tundra
La precipitación en el bioma de la tundra no puede exceder las 10 pulgadas por año, pero hay excepciones notables. En secciones de tundra que ocurren cerca de los océanos o grandes cuerpos de agua. Los niveles de precipitación anual pueden llegar a 20 pulgadas. Por ejemplo, la ciudad de Nome en Alaska ocurre en un bioma de tundra. Los niveles de precipitación de Nome alcanzaron las 18.4 pulgadas. Por otro lado, la ciudad del norte de los Estados Unidos llamada Point Barrow, experimenta niveles de precipitación anual de 4.3 pulgadas.
Para aumentar los niveles de precipitación, las áreas de tundra costeras se caracterizan principalmente por una gran cantidad de niebla. La niebla se forma como resultado del aire proveniente de cuerpos de agua cercanos y comienza a enfriarse cuando se acerca a la tierra. El aire en movimiento se enfría a su punto de rocío y eventualmente produce niebla.
Ubicación
El bioma de la tundra se estima en aproximadamente 3 millones de millas cuadradas de largo y se atribuye al 20% de la superficie terrestre. Se encuentra en Alaska, en los bordes de Groenlandia, el norte de Canadá, Rusia, el norte de Siberia y el norte de Escandinavia. El bioma de tundra ocurre en latitudes de 55 grados a 75 grados norte. Se sabe que este bioma experimenta inviernos largos y veranos cortos.
La tierra en el bioma de la tundra es normalmente tierra congelada y hierba congelada. A pesar de las condiciones de congelación, aquí crece mucha hierba alta, pero los árboles casi no están disponibles. El suelo siempre está congelado, de 10 a 3 pulgadas de profundidad, para ser exactos. Los vientos en este bioma normalmente soplan hasta 30 millas por hora.
Estaciones
En la biomasa tundra las temporadas varían mucho. La Caída marca el comienzo de la primera brisa. Si exploras la tundra durante el otoño, serás conducido a una variedad de colores. Las plantas se vuelven rojas, amarillas y naranjas. Cuando llega el invierno, el frío profundo se hunde para quedarse.
Plantas
El bioma de la tundra alberga algunas plantas. Naturalmente, las plantas necesitan luz solar y calor para crecer y florecer. En la biomasa de la tundra, la luz solar y el calor escasean, incluso en los meses de verano. El suelo siempre está cubierto de nieve hasta el mes de junio, mientras que el sol aparece bajo en el cielo. Solo las especies de plantas con sistemas de raíces poco profundas pueden sobrevivir en la tundra ya que el permafrost no puede permitir que las plantas envíen sus raíces a la superficie del suelo. La capa de suelo solo está libre de hielo durante un máximo de 90 días. Así que las plantas de tundra solo tienen una muy corta temporada de crecimiento.
A pesar de la corta temporada de crecimiento y las temperaturas de congelación, el bioma de tundra tiene alrededor de 1,700 especies de plantas que existen allí. Entre las clasificaciones de plantas que existen en el bioma de la tundra se encuentran los líquenes, musgos, pastos, arbustos de bajo crecimiento. Los árboles no existen en algunos biomas, pero otros tienen árboles escasamente poblados.
Las plantas que logran soportar las duras temperaturas tienen adaptaciones únicas; Crecen juntas y bajas al suelo. Este patrón de crecimiento de la planta de tundra les ayuda a resistir los impactos de temperaturas extremadamente frías, así como a minimizar el daño provocado por el impacto de pequeñas partículas de nieve y hielo transportadas por los vientos secos.
Algunas plantas también han desarrollado la capacidad de crecer debajo de la capa de nieve y de realizar la fotosíntesis en las temperaturas extremas. Las plantas que fluyen producen flores rápidamente al inicio del verano. Otras plantas tienen una estructura de hoja más pequeña que les permite sobrevivir en este bioma. Naturalmente, las plantas pierden agua a través de las superficies de sus hojas. Por lo tanto, al desarrollar hojas pequeñas, reducen efectivamente sus áreas de superficie y, por lo tanto, pueden retener la humedad que han almacenado.
Ejemplos de especies de plantas que crecen en el bioma de la tundra incluyen: Arctic Moss, Bear Berry, Arctic Willow, Diamond-Leaf Willow, Caribou Moss, Labrador Tea, Tufted Saxifrage y Pasque flower.
Los animales
Los animales que viven en el bioma de la Tundra han desarrollado adaptaciones especiales para sobrevivir en temperaturas tan extremas. Un ejemplo típico de un animal de tundra que ha desarrollado rasgos notables para sobrevivir en este bioma es el zorro ártico. Es un animal bastante pequeño que pesa aproximadamente seis libras y doce pulgadas de largo. Es un animal solitario con fuertes capacidades de adaptación al bioma de la tundra.
Específicamente, el zorro ártico tiene orejas cortas, cuerpo redondo con una capa gruesa característica para ayudar a reducir la cantidad de piel expuesta al aire extremadamente frío. El zorro ártico también cava madrigueras bajo el suelo para huir de las temperaturas extremadamente frías en la tundra. Es un carroñero, por lo que consume prácticamente cualquier cosa para sobrevivir. En su mayoría, hurga la comida dejada por los osos polares. Las otras fuentes de alimentos de Arctic Fox incluyen peces, aves, insectos, huevos y bayas.
El caribú es otra especie animal que vive en la tundra. Cerca de 5 millones de Caribous viven en este tipo de bioma. A veces se les conoce como renos. De todos los animales del mundo, el caribú es la única especie de ciervo que ambos sexos desarrollan astas. También tienen adaptaciones perfectas para sobrevivir en este duro bioma. Abarcan cascos muy grandes que les permiten navegar por la nieve espesa sin demasiado gasto de energía.
Estos cascos grandes también les permiten ganar la tracción que requieren para caminar a través de áreas fangosas y pantanosas. También utilizan los cascos y las astas grandes para encontrar fuentes de alimento. Sus principales fuentes de alimento son los arbustos, los líquenes, las flores, los hongos y los líquenes. Cuando la comida se vuelve escasa en la tundra, Caribous puede reducir su tasa de metabolismo.
Otros animales que están adaptados para vivir en la tundra incluyen el armiño, el oso pardo, el Ojo almizclero, el búho nival, el oso polar y el pato arlequín. Las especies animales discutidas anteriormente dependen unas de otras para sobrevivir. Alrededor de 48 especies diferentes viven en biomas de tundra.
A pesar de que la biomasa de la tundra tiene el clima más duro, la población de animales aquí enfrenta diferentes niveles de amenazas. Las actividades mineras y de perforación están contribuyendo gradualmente a la pérdida de hábitat, incluidas las viviendas humanas. La mayor amenaza para el bioma de la tundra es el calentamiento global. Se sabe que el calentamiento global derrite el hielo en la tundra, y esto podría afectar a la planta de la vida aquí.
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