Die Parteiführungen von SPD und USPD trafen am 10. November 1918 die Entscheidung, eine Regierung auf paritätischer Grundlage, einen Rat der Volksbeauftragten, zu bilden. Neben Friedrich Ebert entsandte die SPD noch Philipp Scheidemann und Otto Landsberg. Die USPD entsandte Wilhelm Barth, Hugo Haase und Otto Dittmann. Der Rat der Volksbeauftragten leitete die Regierungsgeschäfte, bis nach den Wahlen zur Nationalversammlung am 19. Januar 1919 eine neue demokratisch legitimierte Regierung gebildet wurde.

Nachgesprochene Rede von Friedrich Ebert zur Eröffnung der Nationalversammlung in Weimar am 6. Februar 1919 (aus: Verhandlungen der verfassunggebenden Deutschen Nationalversammlung. Bd. 326. Stenographische Berichte, Berlin 1920, S. 1-3)
Sprecher: Milan Pesl

Eine gezeichnete Momentaufnahme aus der Weimarer Nationalversammlung wird im Nachlass von Walter Scheel im Bundesarchiv aufbewahrt.

Die mit präzisen Strichen angefertigte Skizze porträtiert Friedrich Ebert. Die Zeichnung ist nicht signiert. Aus einem beiliegenden Schreiben ist jedoch ersichtlich, dass sie von der Hand des liberalen Politikers Friedrich Naumann stammt.

Philipp Scheidemann hatte am 19. Juni 1919 aus Protest gegen die Bedingungen des Friedensvertrages seinen Rücktritt erklärt. Ihm schlossen sich der Aussenminister Ulrich Graf von Brockdorff-Rantzau und der Justizminister Otto Landsberg an, was das Ende des bestehenden Kabinetts bedeutete.

Mit Schreiben vom 21. Juni 1919 ernannte Reichspräsident Ebert die Mitglieder des neuen Kabinetts unter der Führung von Gustav Bauer.

Das Foto, das Friedrich Ebert zusammen mit Reichswehrminister Gustav Noske bei einem privaten Badeausflug an der Ostsee zeigt, löste eine umstrittene Diskussion in der Presse aus, in der Friedrich Ebert gezielt diffamiert wurde. Das Foto war von einem zufällig vorbeikommenden Strandfotografen aufgenommen worden. Die Berliner Illustrierte veröffentlichte das Foto in einem Ausschnitt als Aufmacher am 21. August 1919, also genau an dem Tag, als der Reichspräsident in Weimar auf die Verfassung vereidigt wurde. Eine dann von der Deutschen Tageszeitung veröffentlichte Postkarte provozierte durch das Nebeneinanderstellen von Ebert und Noske in Badehose und zwei offiziellen Portraits von Kaiser Wilhelm II. und Feldmarschall von Hindenburg. Ein von Ebert angestrebtes Gerichtsverfahren wegen Verleumdung wurde im Februar 1920 zu Gunsten Eberts entschieden.

Nach Beratungen von Februar bis Juli 1919 wurde die "Weimarer Verfassung" am 31. Juli 1919 von der Nationalversammlung verabschiedet.

Reichspräsident Friedrich Ebert unterzeichnete die Verfassung, die das Reich als parlamentarische Republik konstituierte am 11. August 1919 in Schwarzburg. Die Verfassung trat drei Tage später in Kraft. Der Verfassungsentwurf stammte von dem Staatsrechtler Hugo Preuß.

Der Präsident der Nationalversammlung Constantin Fehrenbach nahm Friedrich Ebert am 21. August 1919 in Weimar den Eid auf die Verfassung ab.

Rede von Friedrich Ebert vor der Nationalversammlung zu seiner Vereidigung als Reichspräsident der Deutschen Republik durch den Präsidenten der Nationalversammlung Constantin Fehrenbach am 21. August 1919 (Originalton)

Quelle: BArch, TON 1290

Reichspräsident Friedrich Ebert starb unerwartet am 28. Februar 1925 an den Folgen eines Blinddarmdurchbruchs. Er hatte die medizinische Behandlung wegen eines laufenden Prozesses gegen einen Journalisten, der Ebert als mitschuldig am Krieg beleidigt hatte, verschleppt.